Tchamantché

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Tchamantché entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Am Anfang dieses Albums steht kein Konzept und keine Botschaft, sondern ein Geräusch. Ihr amerikanisches Label Nonesuch beschreibt es so: Tchamantché sei aus einer einfachen Eingebung entstanden, dem Klang einer alten Gretsch-Gitarre. Eine Gretsch ist eine amerikanische Hohlkörpergitarre, wie sie in den Fünfzigern im Rockabilly und im Country gespielt wurde. Sie klingt rund, ein wenig hohl, mit einem Nachhall, der im Holz selbst zu wohnen scheint.

Rokia Traoré spielt dieses Instrument selbst. Das ist in Mali nicht selbstverständlich. Sängerinnen begleiten sich dort, wenn überhaupt, eher auf akustischen Instrumenten. Dass eine Frau aus Bamako mit einer E-Gitarre aus Amerika auf die Bühne geht und darauf ihre eigenen Lieder begleitet, war schon für sich ein kleiner Bruch mit den Gewohnheiten.

Ein Bruch mit mehreren Regeln

Es war nicht ihr erster. Rokia Traoré stammt aus einer adligen Familie der Bamana, einer Volksgruppe mit einer starken Tradition von Griots, den erblichen Sängern und Geschichtenerzählern Westafrikas. Die Musik gehört in dieser Ordnung den Griots. Von Adligen wird nicht erwartet, dass sie öffentlich singen – eher, dass sie besungen werden.

Sie hat trotzdem gesungen, seit ihrer Studienzeit in Bamako. Mit Tchamantché ging sie noch einen Schritt weiter: weg vom Balafon, dem Holzxylofon, das ihre ersten Platten prägte, hin zu einer Besetzung, in der eine alte amerikanische Gitarre den Ton angibt. Ich mag an diesem Album, dass man den Mut dahinter nicht hört. Man hört nur eine Frau, die sehr ruhig singt.

02Wie Tchamantché entstand

Als die Aufnahmen begannen, hatte Rokia Traoré drei Alben veröffentlicht. Mouneïssa war 1998 in Europa erschienen, Wanita im Jahr 2000, Bowmboï 2003, zum Teil mit dem Kronos Quartet eingespielt. Dazwischen lagen Tourneen, ein Billie-Holiday-Programm in den USA und 2006 ein Musiktheaterprojekt mit dem Regisseur Peter Sellars in Wien.

Tchamantché entstand dann in Frankreich. Laut den Angaben von Nonesuch wurde die Musik im November 2007 im Studio du Manoir in Léon im Südwesten aufgenommen. Gesang und Perkussion kamen im Dezember im Studio La Fabrique in Saint-Rémy dazu. Gemischt hat Phill Brown im Januar 2008 in London, gemastert wurde im März in den USA. Als Produzenten nennt das Label Calum McColl und Thomas Weill.

Eine gemischte Band

Um Rokia Traoré herum spielt eine kleine Gruppe. Mamah Diabaté spielt die Ngoni, eine kleine gezupfte Laute aus Westafrika. Sibiri Koné und Seb Martel spielen Gitarre, Christophe „Disco“ Minck Bass und – ungewöhnlich genug – Konzertharfe. Vincent Taeger sitzt am Schlagzeug, Steve Shehan an der Perkussion. Sly Johnson macht Beatbox und singt im Hintergrund, dazu kommt Dianke Termessant als Chorsängerin.

Das ist bewusst keine rein malische Band. Nonesuch zitiert Rokia Traoré mit dem Satz, sie brauche Abwechslung und eine Mischung von Kulturen um sich herum. Und an anderer Stelle beschreibt sie ihr Ziel so: keine Popmusik, kein Jazz, keine Klassik, sondern etwas Zeitgenössisches mit traditionellen Instrumenten.

Neun der zehn Stücke hat sie selbst geschrieben. Das zehnte ist eine Coverversion: George Gershwins „The Man I Love“, das man vor allem durch Billie Holiday kennt. Rokia Traoré hatte es 2005 zum ersten Mal gesungen, im Duett mit Dianne Reeves auf der Tournee „Billie and Me“.

03Der Klang

Das Erste, was auffällt, ist der Raum zwischen den Instrumenten. Die Gretsch spielt eine kurze Figur, die Ngoni antwortet mit hellen, spitzen Tönen, darunter liegt ein trockener Bass. Das Schlagzeug ist da, aber es drängt nicht. Es hält die Stücke zusammen, statt sie anzutreiben.

Nonesuch spricht von einer spärlichen Besetzung, in der die Gretsch gegen eine klassische Silvertone-Gitarre gesetzt wird – eine günstige amerikanische Gitarre aus dem Versandhandel, mit der viele Bluesmusiker angefangen haben. Zwei Gitarren mit unterschiedlichem Charakter, die sich die Arbeit teilen: das ist der Kern dieses Albums.

Eine Stimme, die nicht drängt

Darüber singt Rokia Traoré. Viele Sängerinnen aus Mali singen mit großer Kraft, hoch und durchdringend, eine Stimme, die über einen Platz tragen soll. Ihre Stimme ist anders: nah, weich, fast zurückgenommen. Die Kritik der amerikanischen Musikdatenbank AllMusic beschrieb sie als intim und beinahe untertrieben.

Der Kritiker Robert Christgau hob die geschmeidige Art ihres Vortrags hervor, die nachdenklichen Tempi und die, wie er schrieb, leise nachtraditionellen Arrangements. Er fand sie so unaufdringlich, dass man sie überhören könne. Das ist das einzige Risiko dieses Albums, und zugleich sein Reiz.

Die Harfe von Christophe Minck ist ein schönes Detail. Sie klingt nicht nach Konzertsaal. Mich erinnert sie eher an die Kora, die große Stegharfe der Griots, nur weicher. Und die Beatbox von Sly Johnson fällt kaum als solche auf. Man hört ein leises Klopfen und Zischen und merkt erst spät, dass es aus einem Mund kommt.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Tchamantché hat zehn Stücke, und keines davon fällt aus der Stimmung. Das heißt nicht, dass alles gleich klingt. „Dounia“, das mit gut sechs Minuten längste Stück, eröffnet in Ruhe. Laut Nonesuch erinnert es die Menschen in Mali daran, dass sie stolz auf die Größe ihrer Vergangenheit sein dürfen. Es ist ein Anfang, der sich Zeit lässt und den Ton für alles Weitere setzt.

„Zen“ handelt nach Angaben des Labels vom Mut, nichts zu tun. Christgau las darin eher einen Bezug zum Buddhismus. Beides passt zu einem Album, das Stillstand nicht als Schwäche versteht. „Aimer“, lieben, trägt einen französischen Titel.

Die Mitte des Albums

In der Mitte liegen „Kounandi“ und „Koronoko“. Die AllMusic-Kritik hob beide hervor: das erste als dichtes Geflecht von Instrumenten über versetzten Rhythmen, das zweite mit einem federnden Bass und einem Netz aus Harmoniegesang, das wie ein weiteres Instrument wirkt. Hier ist das Album am lebendigsten.

Danach wird es ernster. „Tounka“ ist mit gut drei Minuten das kürzeste Stück, und es handelt von der illegalen Auswanderung aus Afrika nach Europa. Das Thema ist schwer, der Ton bleibt leise. Rokia Traoré klagt nicht an, sie erzählt. Die AllMusic-Kritik schrieb, ihre Politik wurzele nicht in Wut, sondern in Mitgefühl.

Das Titelstück „Tchamantché“ folgt, dann Gershwin und das Preislied zum Schluss. So ergibt sich ein Bogen: vom Stolz auf die Vergangenheit über das Leben dazwischen bis zu einer Verbeugung vor einer Sängerin aus einem anderen Land und einer anderen Zeit. Ich finde, das Wort Gleichgewicht beschreibt diese Reihenfolge sehr genau.

05Warum es einen Abend trägt

Rund 46 Minuten, zehn Stücke, von „Dounia“ bis „A Ou Ni Sou“.

Tchamantché ist eine ruhige Platte. Sie fordert nicht, sie lädt ein. Wer zuhört, bemerkt nach und nach die Einzelheiten: das Knarzen der Gretsch, die hellen Töne der Ngoni, die Harfe, die man erst für eine zweite Gitarre hält.

Gesungen auf Bamana

Rokia Traoré singt überwiegend auf Bamana. Man hört deshalb mehr auf den Klang der Stimme, auf die Pausen, auf den Chor im Hintergrund. In den Liedern geht es um Herkunft, Stolz, Auswanderung und Liebe. Den Rest erzählt die Musik.

Die Gretsch bekommt auf diesem Album genau das, was sie braucht: Wärme und etwas Luft um jeden Ton. Am Ende klingt mit „A Ou Ni Sou“ ein Preislied auf Bamana aus.