Houses of the Holy

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Houses of the Holy entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Stargroves, ein Landhaus in Hampshire, Mai 1972. Vor dem Haus steht das mobile Studio der Rolling Stones, ein Aufnahmewagen. Drinnen spielt Led Zeppelin ein Stück, das Jimmy Page als Instrumental geschrieben hat. Es heißt zuerst „The Overture“, dann „The Campaign“. Es soll ein Album eröffnen.

Page spielt eine zwölfsaitige und eine sechssaitige E-Gitarre übereinander. Das Stück rennt los, ohne Anlauf. Robert Plant schreibt einen Text dazu, über das Leben auf Tournee. Seine Stimme wird in der Endmischung ein wenig schneller abgespielt. Daher klingt sie etwas heller als sonst. Das Stück heißt am Ende „The Song Remains the Same“.

Ein Tanz im Garten

Die Sitzungen in Stargroves waren gut gelaunt. Davon erzählt auch ein anderes Stück: „Dancing Days“. Der Toningenieur Eddie Kramer erinnerte sich später an eine Szene. Als die fertige Mischung abgespielt wurde, tanzte die Band dazu im Garten.

Das passt zu diesem Album. Es ist nicht mehr die Band, die den Blues so schwer wie möglich macht. Es ist eine Band, die ausprobiert, was sie sonst noch kann.

02Wie Houses of the Holy entstand

Nach dem vierten Album hatten Page und John Paul Jones zu Hause eigene Studios eingerichtet. In Pages Studio stand Technik aus dem mobilen Studio von Pye, mit dem The Who 1970 „Live at Leeds“ aufgenommen hatten. Dort konnten beide Stücke in Ruhe ausarbeiten. Zu den Aufnahmen kamen sie mit fertigen Kompositionen und Arrangements.

Erste Versuche gab es schon im Dezember 1971 in den Island Studios in London. Im Frühjahr 1972 zog die Band mit dem Aufnahmewagen der Stones nach Stargroves und nach Headley Grange, wo schon das vierte Album entstanden war. Im Mai kamen Aufnahmen in den Olympic Studios dazu. Weitere Aufnahmen entstanden in den Electric Lady Studios in New York, während der Amerika-Tournee 1972. Am Mischpult saß Eddie Kramer, produziert hat Page.

Lange vor dem Erscheinen auf der Bühne

Geplant war das Album für Januar 1973. Die Hülle hielt es auf. Es erschien am 28. März 1973 in den USA, zwei Tage später in Großbritannien. Da war die Band gerade auf Europa-Tournee. Viele der Stücke hatte sie da schon fast ein Jahr lang live gespielt, in Nordamerika, Japan, Europa und Großbritannien.

Es war das erste Album der Band mit einem richtigen Titel statt einer Nummer. Und es war das letzte Studioalbum, das direkt bei Atlantic erschien. 1974 gründete die Band ihr eigenes Label Swan Song. Als einziges Album von Led Zeppelin enthielt es alle Liedtexte abgedruckt.

03Der Klang

Der erste Unterschied liegt in der Gitarre. Page spielt mit einem klareren, helleren Ton als auf den Alben davor. Die schwere, dunkle Verzerrung tritt zurück. Der Klang wird offener und weiter.

The Rain Song

Dieses Stück entstand ganz in Pages Heimstudio, samt Arrangement und Gesangsmelodie. Anlass war eine Bemerkung von George Harrison: Led Zeppelin mache nie Balladen. Page antwortete mit einer Ballade von siebeneinhalb Minuten. Die ersten Akkorde erinnern an Harrisons „Something“ von „Abbey Road“.

Die Grundspur entstand in den Olympic Studios, damals noch unter dem Arbeitstitel „Slush“. Page spielte akustische Gitarre und eine Danelectro, in verschiedenen Stimmungen. Jones legte mit dem Mellotron Streicher darüber. Plant schrieb den Text.

Auch „Over the Hills and Far Away“ hat zwei Hälften. Es beginnt ruhig und akustisch und wird dann elektrisch und lebhaft. Plant singt darin vom Unterwegssein, von der offenen Straße.

No Quarter

Das dunkelste Stück stammt von Jones. Einen ersten Versuch gab es im Dezember 1971 in den Island Studios, gedacht für das vierte Album. Die Band ließ ihn liegen. Jones arbeitete das Stück um und fügte akustisches und elektrisches Klavier hinzu, dazu mehrere Synthesizer. Sieben Minuten, in denen die Keyboards führen.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Kein anderes Album der Band springt so weit zwischen den Stilen. „Dancing Days“ hat einen schaukelnden Swing. „D’yer Mak’er“ verbindet Reggae mit dem Doo-Wop der Fünfzigerjahre. Die Idee kam von Bonham, der einen Schlag kurz versetzt ließ. Plant hielt es für einen möglichen Hit. Jones mochte das Stück später nicht und nannte es einen Witz, der nicht gut durchdacht gewesen sei. Als Single brachte die Band es in Großbritannien nicht heraus. In den USA wurde es ein Top-20-Hit.

Trotzdem fällt das Album nicht auseinander. Die Band spielt die Stücke so sicher, dass die Sprünge selbstverständlich wirken. Stephen Thomas Erlewine schrieb bei AllMusic, das Spiel der Band sei durchweg exzellent. Gerade dadurch klinge die Vielfalt der Stücke zusammenhängend und natürlich.

Was die Kritik hörte

1973 sah das anders aus. Gordon Fletcher nannte es im Rolling Stone eines der langweiligsten und verwirrendsten Alben des Jahres. Die Käufer störte das nicht. In Großbritannien kam das Album auf Platz eins, in den USA blieb es 39 Wochen in den Charts, zwei davon an der Spitze.

Später wurde das Urteil milder. Robert Christgau lobte die erste Seite und nannte zwei Stücke der zweiten Seite tanzbar. Der Biograf Dave Lewis schrieb, das Album habe neben dem Erfolg der vier Vorgänger seinen eigenen Platz gefunden.

05Warum es einen Abend trägt

Am Stück gehört, hat Houses of the Holy einen klaren Bogen. Es beginnt mit „The Song Remains the Same“, das sofort losrennt. Dann kommt der größte Kontrast des Albums: „The Rain Song“, langsam, leise, fast acht Minuten lang. Danach öffnet „Over the Hills and Far Away“ wieder den Raum.

Die Mitte ist verspielt. „The Crunge“, „Dancing Days“ und „D’yer Mak’er“ folgen dicht aufeinander. Man hört eine Band, die Spaß an Rhythmen hat, die nicht ihre eigenen sind. Dann wird es dunkel: „No Quarter“ nimmt das Tempo heraus und lässt sich sieben Minuten Zeit.

Das letzte Stück

„The Ocean“ schließt das Album mit einem schweren Riff. Am Anfang hört man Bonham, der die bisherigen Aufnahmeversuche zählt und dann einzählt. Titel und Text beziehen sich auf die Fans der Band. In der Mitte singen Plant, Bonham und Jones ohne Instrumente. Am Ende kippt das Stück in einen fröhlichen Doo-Wop. Ein heiterer Ausgang für ein Album, das sich viel getraut hat.

Mit rund 41 Minuten ist das Album kurz. Es lässt im Abend viel Raum.

Bei welcher Band hat Sie ein Album überrascht, weil es ganz anders klang als das davor?