Into the Labyrinth

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Into the Labyrinth entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Anfang der Neunziger lebt Brendan Perry auf einer Insel mitten in einem Fluss in Irland. Seine Mutter stammt aus County Cavan, und dort, an einem See bei Quivvy, hat er eine alte Kirche gekauft und zum Tonstudio umgebaut. Lisa Gerrard lebt zu dieser Zeit am anderen Ende der Welt, in Australien, mit ihrem Mann und ihrer Tochter. Die beiden haben Dead Can Dance zwölf Jahre zuvor in Melbourne gegründet. Jetzt schreiben sie getrennt, jeder für sich.

Anfang 1993 reist Gerrard nach Irland. In der Kirche legen die beiden ihre Lieder nebeneinander und machen daraus ein Album. Drei Monate arbeiten sie dort. Es gibt keine Gastmusiker, kein Orchester, keinen Produzenten von außen. Alles, was man hört, haben Perry und Gerrard selbst gespielt und gesungen. Perry nimmt auf und produziert.

Zwei Stimmen, zwei Welten

Man hört diese Trennung auf dem Album, und man hört, wie sie wieder zusammenfindet. Perry singt mit tiefem Bariton auf Englisch, erzählt Geschichten, zitiert Dichter. Gerrard singt in einer Sprache, die sie selbst erfunden hat. Sie nennt es die Sprache des Herzens. Die Stücke wechseln sich ab, manchmal singen beide zusammen. Und am Ende ist daraus ein Album geworden, das mehr Menschen gekauft haben als jedes andere der Band.

02Wie Into the Labyrinth entstand

Dead Can Dance kamen 1982 aus Melbourne nach London und landeten beim Label 4AD. In den Achtzigern machten sie dort fünf Alben. Ihr Klang wurde dabei immer älter: mittelalterliche Tänze, Kirchenhall, Streicher und Pauken von Gastmusikern. Das letzte davon, Aion, erschien 1990 und klang nach Mittelalter und Renaissance.

Privat gingen Perry und Gerrard schon 1989 getrennte Wege. Gerrard zog zuerst nach Barcelona, dann zurück nach Australien. Perry ging nach Irland. Die Band blieb bestehen. Die beiden schrieben weiter, nahmen weiter auf, traten weiter gemeinsam auf, nur eben aus großer Entfernung. Into the Labyrinth ist das erste Album, das ganz unter diesen Bedingungen entstand.

Ein Studio in einer Kirche

Quivvy Church war Perrys eigenes Studio. Für die Aufnahmen bedeutete das: keine Uhr, die läuft, kein Studiotag, der bezahlt werden muss. Was die beiden nicht selbst spielen konnten, kam aus Samples, die Perry einbaute. Neben Gitarre, Keyboards und Perkussion hört man Sitar, Tabla und Bongos. Gastmusiker nennt das Beiheft keine.

Das Album erschien am 13. September 1993 in Großbritannien und einen Tag später in den USA. Dort lief es zum ersten Mal über einen großen Konzern: 4AD hatte gerade einen Vertrieb mit Warner Bros. geschlossen. Die Platte kam in Großbritannien auf Platz 47, in Deutschland auf Platz 54, in den USA erreichte sie die Billboard 200. Über die Jahre verkaufte sie sich mehr als 500.000 Mal. Dead Can Dance wurden damit zur erfolgreichsten Band bei 4AD.

03Der Klang

Das Album beginnt mit einem Wort aus Australien. „Yulunga“ stammt aus der Sprache der Gamilaraay und bedeutet Tanz oder Geistertanz. Das Stück fängt leise an, mit Flächen und Gerrards Stimme, und baut sich über fast sieben Minuten auf. 4AD ließ dazu ein Musikvideo aus Bildern des Films Baraka schneiden, eines Films ganz ohne Worte. Das passt: Auch hier gibt es keine.

Denn Gerrard singt in ihren Stücken nicht in einer Sprache, die man nachschlagen kann. Sie hat sich eine eigene Art zu singen geschaffen, aus Lauten und Silben, die klingen, als müssten sie etwas bedeuten. Sie hat dazu gesagt: „Ich singe in der Sprache des Herzens.“ Ihre Stimme ist ein Alt mit großem Umfang. Sie kann tief und dunkel sein und im nächsten Moment klagen wie ein Gebet.

Perrys Geschichten

Perrys Stücke sind anders gebaut. Sie haben Strophen und Refrains, sie erzählen. „The Ubiquitous Mr Lovegrove“ hat eine Sitar und einen dunklen, gleitenden Rhythmus. Der Titel stammt aus einer Folge der britischen Fernsehserie Danger Man von 1965. Perry beschrieb das Lied als „die abstrakte Beziehung zwischen mir und der Frau“. Es wurde die Single des Albums.

„The Carnival Is Over“ ist eine Erinnerung an seine Kindheit im Osten Londons, an die Besuche im Zirkus. Die Musik dreht sich langsam wie ein altes Karussell. In diesem Lied und in „Tell Me About the Forest“ hat Perry einzelne Zeilen aus Songs von Joy Division eingebaut. „Tell Me About the Forest“ handelt von Menschen, die ihre Heimat verlassen, von Iren, die nach Jahren zurückkehren, und von Völkern im Regenwald, die ihre Traditionen verlieren.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Der Titel verweist auf eine griechische Sage: Theseus geht in das Labyrinth von Kreta, um den Minotaurus zu töten. Ariadne gibt ihm einen Faden mit, damit er den Rückweg findet. Ein Konzeptalbum ist Into the Labyrinth nicht. Aber mehrere Titel greifen die Geschichte auf, und sie geben der Platte eine Richtung.

„Ariadne“ ist ein kurzes Zwischenstück von unter zwei Minuten. „Towards the Within“ führt ins Innere, dorthin, wo der Minotaurus wartet. „The Spider’s Stratagem“ ist nach einem Film von Bernardo Bertolucci benannt, der auf einer Erzählung von Jorge Luis Borges beruht. Die Spinne in der Mitte ihres Netzes, das Tier in der Mitte des Labyrinths: Das Bild passt. Wer das Album von vorne bis hinten hört, geht tatsächlich einen verschlungenen Weg, mit langen Gängen und kurzen Kammern dazwischen.

Lange Gänge, kurze Kammern

Die langen Stücke dauern sechs, sieben, am Ende neun Minuten. Dazwischen liegen ganz kurze: „Saldek“ mit etwa einer Minute, „Ariadne“, „Emmeleia“. Sie wirken wie Atempausen. Und die beiden Stimmen wechseln sich ab, sodass man nie zu lange in einer Welt bleibt. Nach Gerrards Geistertanz kommt Perrys Sitar-Stück, nach Perrys Karussell kommt Gerrards Klage.

Die Kritik war damals geteilt. Entertainment Weekly gab die Note A−, der amerikanische Kritiker Robert Christgau dagegen ein D. Das Publikum entschied anders. Die Band ging 1994 auf Welttournee, ein Konzert in Kalifornien erschien als Livealbum und Film Toward the Within.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album dauert rund 55 Minuten.

Die Hallfahnen, die tiefen Trommeln, Perrys Bariton: Das alles lebt davon, dass man es nicht nebenbei hört. Am Stück gehört, geht man einen verschlungenen Weg, mit langen Gängen und kurzen Kammern dazwischen. Die beiden Stimmen wechseln sich ab, sodass man nie zu lange in einer Welt bleibt. Ich finde, dieses Album klingt wie ein Raum, den man langsam betritt und in dem das Licht mit jedem Stück etwas anders fällt.

Für wen dieses Album passt

Für alle, die Dead Can Dance in den Neunzigern entdeckt haben, oft über einen Freund, eine Kassette, einen Plattenladen. Und für alle, die Lisa Gerrards Stimme aus dem Kino kennen, aus Gladiator, ohne zu wissen, woher sie kommt. Man muss kein Englisch verstehen, um diesem Album zu folgen. In der Hälfte der Stücke gibt es ohnehin keine Worte, die man verstehen müsste. Wie es mit Perry und Gerrard weiterging, steht im Porträt von Dead Can Dance.

Beim Geistertanz am Anfang wird die Musik fast unmerklich lauter. Bei der irischen Ballade bleibt nur eine Stimme übrig. Am Ende steht das Brecht-Lied.

Wo waren Sie, als Sie zum ersten Mal eine Stimme gehört haben, die in keiner Sprache sang und trotzdem alles sagte?