Journey to Jah

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Journey to Jah entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Im Frühjahr 2002 ist Gentleman in Deutschland kein Unbekannter mehr. Er hat ein erstes Album hinter sich, Trodin On, und einen Gastauftritt bei Freundeskreis. Die Musik, die er macht, kommt aus Jamaika. Dort will er bestehen.

Journey to Jah ist das Album, mit dem ihm das gelingt. Die Gästeliste liest sich wie ein Querschnitt durch die jamaikanische Szene jener Jahre. Bounty Killer und Capleton kommen aus dem Dancehall. Luciano, Junior Kelly, Jahmali und Jack Radics stehen für den Roots Reggae. Morgan Heritage ist eine Familienband. Dazu spielt Dean Fraser Saxofon.

Ein Deutscher unter Jamaikanern

Dass sich diese Namen auf dem Album eines Deutschen versammeln, ist nicht selbstverständlich. Gentleman reiste seit seinem 18. Lebensjahr regelmäßig nach Jamaika. Er hatte dort gelernt, gesungen und Kontakte geknüpft. Auf diesem Album zahlen sich die Jahre aus.

Er singt nicht auf Deutsch, sondern in Englisch und in Patois, der Sprache der jamaikanischen Straße. Wer das Album ohne Vorwissen hört, würde kaum vermuten, dass der Sänger aus Osnabrück stammt und in Köln lebt.

In Deutschland kam das Album an. Es erreichte Platz 14 der Charts, in Österreich Platz 19, in der Schweiz Platz 21. Später wurde es mit Platin ausgezeichnet. Das war 2004, als Gentleman mit dem Nachfolger Confidence bereits an der Spitze der Charts stand.

02Wie Journey to Jah entstand

Den Weg nach Jamaika hatte Gentleman Jahre vorher begonnen. Er war mit der Reggae-Sammlung seiner Mutter aufgewachsen, mit Bob Marley, später mit Peter Tosh und Dennis Brown. Als junger Mann stand er bei Soundsystems in Köln und Hamburg am Mikrofon, beim Pow Pow Movement und bei Silly Walks. Sein erstes Album, Trodin On, erschien 1999 bei Four Music in Stuttgart.

Für den Nachfolger ging er dorthin, wo die Musik herkommt. Laut der Kritik von laut.de wurde der Großteil der Stücke in Jamaika aufgenommen. Ein Teil entstand in den Tuff Gong Studios in Kingston, dem Studio, das Bob Marley gegründet hatte.

Viele Produzenten, ein Album

In Jamaika ist es üblich, dass Produzenten einen Rhythmus bauen und verschiedene Sänger darauf singen lassen. Journey to Jah folgt diesem Prinzip. Fast jedes Stück hat einen anderen Produzenten. Bobby „Digital“ Dixon produzierte die beiden ersten Titel, „Dem Gone“ und „Ina Different Time“, und mischte sie auch.

Black Scorpio produzierte „See Dem Coming“ und „Fire Ago Bun Dem“. Der Sänger Richie Stephens produzierte „Man A Rise“ und „Leave Us Alone“. Roger & Shorty sind für „Younger Generation“ und „Children of Tomorrow“ genannt, Morgan Heritage für ihr eigenes Duett, Pionear für „Long Face“. Aus Deutschland kam Ingo Rheinbay, der „Runaway“ produzierte.

Mit Richie Stephens blieb Gentleman verbunden. Neun Jahre später nahmen die beiden zusammen „Live Your Life“ auf. Das Duett wurde 2011 in Jamaika und in den USA als Song des Jahres ausgezeichnet.

Bei fünf Stücken steht Gentleman selbst als Produzent im Booklet. Vier davon entstanden zusammen mit der Firehouse Crew, einer jamaikanischen Studioband: „Love Chant“, „Dangerzone“, „Empress“ und „Jah Ina Yuh Life“. Das fünfte ist das Schlussstück, „Children of Tomorrow“.

03Der Klang

Die Kritikerin Martina Schmid schrieb 2002 bei laut.de, Gentleman besinne sich hier mehr auf Roots Reggae als auf Dancehall. Das passt zu dem, was man hört. Die Rhythmen lassen der Stimme Raum, Bläser setzen Akzente.

Gentleman hatte als Deejay angefangen, mit dem rhythmischen Sprechgesang der Soundsystems. Später fand er zum klassischen Reggae-Gesang. Laut.de meinte, die Hinwendung zum Roots Reggae komme seinem Gesangstalent zugute. Die Gäste bringen ihre eigenen Farben mit: Bounty Killer und Capleton die raue Energie des Dancehall, Luciano einen weichen, getragenen Gesang.

Dean Fraser

Ein Name taucht im Booklet immer wieder auf: Dean Fraser. Der jamaikanische Saxofonist spielt auf „Love Chant“, „Empress“ und „Jah Ina Yuh Life“ Saxofon und hat die Stücke arrangiert. Auf „See Dem Coming“ arrangierte er die Bläser. Auf „Dem Gone“, dem Eröffnungsstück, singt er sogar mit.

Auch die Gäste sind mehr als nur Stimmen. Bei zwei Duetten haben sie am Text mitgeschrieben: Morgan Heritage bei „Man of My Own“, Jack Radics bei „Children of Tomorrow“. Die Musik bekam so an vielen Stellen eine jamaikanische Handschrift, auch jenseits des Gesangs.

Gemischt wurde das Album von mehreren Toningenieuren. Neben Bobby Digital sind Steven Stanley, Lynford Marshall, Adrian Irvin und Dayan Foster genannt, für drei Stücke Claud Reynolds und Dirk Rose. Trotzdem klingt das Album nicht nach Flickwerk. Die Stimme hält es zusammen.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Journey to Jah heißt übersetzt „Reise zu Jah“, und Jah ist im Rastafari-Glauben der Name Gottes. Der Titel gibt die Richtung vor. Es geht um Glauben, um Gerechtigkeit, um Liebe. Die laut.de-Kritik fasste die Themen in den englischen Begriffen Righteousness, Peace, Love & Unity zusammen.

Ein Konzeptalbum ist es trotzdem nicht. Die Stücke sind kurz, keines dauert länger als fünf Minuten. Es sind fünfzehn einzelne Lieder, jedes mit eigenem Rhythmus und eigenem Gast. Was sie verbindet, ist der Ton: ernst, aber nicht schwer, und eine Stimme, die von Anfang bis Ende dieselbe Haltung hat.

Wer kein Patois spricht, versteht nicht jedes Wort. Das muss man auch nicht. Die Sprache hat ihren eigenen Rhythmus, und der trägt. Wer genauer wissen will, worum es geht: Der CD lag ein 16-seitiges Booklet mit allen Texten bei.

Gäste in der Mitte

Die Gäste sind über das ganze Album verteilt. Im ersten Drittel kommen Jahmali und Daddy Rings und Bounty Killer. In der Mitte steht Morgan Heritage, danach folgen Luciano und Mikey General, Junior Kelly und Capleton. Dazwischen singt Gentleman immer wieder allein, etwa auf „Runaway“, „Love Chant“ oder „Long Face“.

So entsteht ein Wechsel aus Duetten und Soloaufnahmen, der das Album auch über eine Stunde hinweg lebendig hält. Mal klingt es fröhlich, mal nachdenklich, wie es die Kritik beschrieb.

05Warum es einen Abend trägt

Journey to Jah dauert rund 60 Minuten.

Am Stück gehört, wirkt das Album wie eine Reise, die der Titel ankündigt. Es beginnt mit „Dem Gone“, produziert und gemischt von Bobby Digital, und ist damit vom ersten Takt an in Kingston. Danach wechseln sich die Stimmen ab: Gentleman allein, Gentleman mit Gästen, wieder allein.

Die fünfzehn Stücke sind fast gleich lang, zwischen dreieinhalb und knapp fünf Minuten. Keines drängt sich vor, keines fällt ab. Das gibt dem Album einen gleichmäßigen Gang, der eine Stunde lang trägt.

Was es zusammenhält

Zusammengehalten wird das Album von Gentlemans Stimme und von einem Gedanken. Glaube, Frieden, Liebe und Zusammenhalt kehren immer wieder. Auch die Gäste, so verschieden sie klingen, fügen sich in diesen Rahmen.

Am Ende steht „Children of Tomorrow“, ein Duett mit Jack Radics, von Gentleman mitproduziert. Es ist kein lautes Finale. Das Album endet, wie der Titel sagt, mit einem Blick auf die Kinder von morgen.

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