Let It Be

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Let It Be entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Das Album ist fertig, aber es hat keinen Namen. Die Replacements sitzen im Auto, unterwegs zu einem Konzert. Zwei Titel hatten sie schon verworfen, „Whistler’s Mammy“ und „Stunk“. Jetzt machen sie eine Abmachung: Das nächste Lied, das im Radio läuft, wird der Albumtitel. Es läuft „Let It Be“ von den Beatles.

Paul Westerberg hat die Szene später mehrfach erzählt. Sie hätten sich vor Lachen kaum halten können, sagte er. Und sie nahmen den Titel trotzdem. Oder gerade deshalb.

Ein Gruß an den Manager

Der Titel hatte einen Adressaten. Peter Jesperson, Manager der Band und Mitgründer ihres Labels Twin/Tone, war ein großer Beatles-Fan. Westerberg hat gesagt, sie hätten den Titel auch genommen, um ihn zu ärgern. Und er hat einen zweiten Grund genannt: Es sei ihre Art gewesen zu sagen, dass nichts heilig ist. Die Beatles seien eben einfach eine gute Rock-’n’-Roll-Band gewesen.

Man kann das als Frechheit lesen. Eine junge Band aus Minneapolis nimmt den Titel des letzten Beatles-Albums, vierzehn Jahre danach, ohne jede Erklärung auf dem Cover. Aber die Szene im Auto sagt mehr über diese Platte als jeder Plan. Vieles auf „Let It Be“ ist so entstanden: aus einer Laune, aus einem Moment, aus etwas, das man im Vorbeifahren mitnimmt.

02Wie Let It Be entstand

1983 waren die Replacements eine Punkband mit zwei Alben und einer EP. Ihr letztes Album, „Hootenanny“, war im April erschienen. Westerberg hatte genug. Den lauten, nachgemachten Hardcore zu spielen, so hat er es später beschrieben, habe sie nirgendwo hingebracht und auch keinen Spaß mehr gemacht.

Die Band hatte ohnehin ein schwieriges Verhältnis zu ihrem Publikum. Auf Konzerten spielte sie gern Coverversionen von Songs, die in der Punkszene als peinlich galten. Einfach, um die Leute zu ärgern, die strenge Regeln dafür hatten, was Punk sein darf.

Ein kleines Studio, ein halbes Jahr

Aufgenommen wurde in den Blackberry Way Studios in Minneapolis. Die Sessions begannen Ende August 1983 und zogen sich mit Unterbrechungen bis Februar 1984. Als Produzenten stehen Steve Fjelstad, Peter Jesperson und Paul Westerberg auf der Platte.

Zwischendurch fuhr die Band nach Athens in Georgia, zu R.E.M. Deren Gitarrist Peter Buck war als möglicher Produzent im Gespräch. Doch die Band hatte noch nicht genug Songs. Buck hat seinen Anteil später klein gehalten: Er sei bei der Vorbereitung dabei gewesen, habe ein Solo gespielt und ein paar Ideen beigesteuert. Das Solo ist auf „I Will Dare“ zu hören.

Die Songs selbst kamen schnell und oft spät. „I Will Dare“ hatte Westerberg im Februar 1983 geschrieben, zu spät für „Hootenanny“. „Androgynous“ entstand am Klavier im Haus seiner Eltern. Ein Mädchen hatte ihn androgyn genannt, er schlug das Wort nach, und daraus wurde ein Song. „Unsatisfied“ war beim Aufnehmen kaum fertig geschrieben. Teile des Textes improvisierte Westerberg. Bob Stinson, der Leadgitarrist, kannte den Song vorher nicht. Erschienen ist das Album am 2. Oktober 1984 bei Twin/Tone.

03Der Klang

Vier Musiker, und jeder klingt nach sich selbst. Chris Mars spielt ein Schlagzeug, das eher schiebt als glänzt. Tommy Stinson spielt Bass. Er war elf, als sein großer Bruder ihm 1978 das Instrument in die Hand drückte, und er war auf dieser Platte immer noch der Jüngste. Bob Stinson spielt die Leadgitarre auf allen Songs außer einem, laut und ungeschliffen. Westerberg singt, spielt Rhythmusgitarre und vieles andere.

Denn auf „Let It Be“ hört man Instrumente, die auf den Platten davor nicht vorkamen. Auf „I Will Dare“ spielt Westerberg Mandoline und eine zwölfsaitige E-Gitarre. Auf „Unsatisfied“ spielt er Lap-Steel. Auf „Sixteen Blue“ spielt Chan Poling Klavier. Das klingt nicht nach Studio-Aufwand. Es klingt nach einer Band, die ausprobiert, was im Raum herumsteht.

Das Kiss-Cover

Mitten auf der Platte steht „Black Diamond“, ein Song von Paul Stanley von Kiss. Für eine Band, die aus dem Punk kam, war das 1984 eine sehr bewusste Wahl. Peter Jesperson hat es so erklärt: „Wir fanden es cooler, den ‚uncoolen‘ Song zu nehmen.“ Tommy Stinson singt im Hintergrund mit.

Danach kommt „Unsatisfied“, und der Ton ist ein völlig anderer. Der Song ist kaum fertig geschrieben ins Studio gekommen, und man hört ihm an, dass er nichts zurückhält.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Elf Titel, gut 33 Minuten. Die Platte springt. Auf „I Will Dare“ folgen zwei schnelle Songs, die die ganze Band zusammen geschrieben hat, „Favorite Thing“ und „We’re Comin’ Out“. Dann „Tommy Gets His Tonsils Out“, keine zwei Minuten lang, ein Krach mit dem Namen des jüngsten Bandmitglieds im Titel. Und direkt danach „Androgynous“: ein Klavier, eine Stimme, ein ruhiger Song über zwei junge Leute, die sich nicht an die Rollen halten, die man für sie vorsieht.

Dieser Wechsel ist das Prinzip. Albernes und Ernstes stehen nebeneinander, ohne dass die Band sich für eines davon entschuldigt. Die Kritik hat das früh gesehen. Christgau lobte, dass die Band jetzt mehr auf Melodie setze und über das schreibe, was sie mag und was nicht. Stephen Thomas Erlewine schrieb bei AllMusic, das Thema Erwachsenwerden komme hier mit Humor und mit mehr musikalischer Bandbreite daher.

Ein Album über das Jungsein

Fast alle Songs kreisen um dasselbe: Unsicherheit, Zurückweisung, Unzufriedenheit, die ersten Erfahrungen mit Begehren. „Unsatisfied“ ist der lauteste Ausdruck davon, „Sixteen Blue“ der zarteste. Christian Hoard schrieb 2005 im Rolling Stone: „Wenige Alben fangen die Mühen des Erwachsenwerdens so brillant ein.“

Der Songwriter Colin Meloy von den Decemberists hat ein ganzes Buch über die Platte geschrieben. Darin steht ein einfacher Satz: „Ich habe Let It Be endlos gehört.“ Der Rolling Stone führte das Album 2020 auf Platz 156 seiner Liste der 500 besten Alben, das Magazin Spin setzte es 1989 auf Platz 12 seiner 25 besten Alben aller Zeiten.

05Warum es einen Abend trägt

„Let It Be“ beginnt hell. „I Will Dare“ ist der zugänglichste Song der Platte, mit Mandoline und klarem Solo. Danach wird es laut und schnell, dann wieder leise. Die erste Hälfte endet mit „Black Diamond“, die zweite beginnt mit „Unsatisfied“. Wer am Stück hört, merkt, wie die Platte mit jedem Song ernster wird, ohne den Humor ganz abzulegen. „Gary’s Got a Boner“ ist ein letzter grober Spaß.

Dann kommen die zwei Songs, auf die alles zuläuft. „Sixteen Blue“ ist langsam, mit Klavier, ein Song darüber, wie es ist, sechzehn zu sein. Westerberg singt ihn ohne jede Pose.

Der letzte Titel

„Answering Machine“ ist der einzige Song, auf dem Bob Stinson nicht spielt. Westerberg hat ihn aus dem Ärger über eine Fernbeziehung geschrieben. Es geht um einen Anrufbeantworter, mit dem man nicht reden kann. Es ist ein seltsam einsamer Schluss für eine Platte, die mit vier Leuten auf einem Dach beginnt.

Mit gut 33 Minuten ist „Let It Be“ ein kurzes Album. Es hat trotzdem einen ganzen Bogen: vom übermütigen Anfang bis zu einem Song, der einfach aufhört.

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