Ramones

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Ramones entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Anfang 1976, Plaza Sound in New York. Das Studio liegt im Gebäude der Radio City Music Hall, des großen Konzertsaals in Midtown Manhattan. Vier Musiker aus Queens stellen ihre Verstärker auf. Sie haben ihre Songs in knapp zwei Jahren und vielen Auftritten im CBGB eingespielt. Sie wissen genau, wie sie klingen wollen.

Am Pult sitzt Craig Leon, ein junger Produzent der Plattenfirma Sire. Neben ihm arbeitet der Toningenieur Rob Freeman. Leon hat eine Idee, die auf den ersten Blick altmodisch wirkt. Er nimmt die Band so auf, wie man es Anfang der Sechziger bei den Beatles gemacht hat, nur übertrieben: der Bass ganz auf dem linken Kanal, die Gitarre ganz auf dem rechten, Schlagzeug und Gesang in der Mitte.

Drei Tage Instrumente, vier Tage Gesang

Die ganze Aufnahme dauert sieben Tage. An drei Tagen spielt die Band die Instrumente ein, an vier weiteren kommen die Stimmen dazu, teils doppelt gesungen. Joey Ramone hat später in der Oral History Please Kill Me von Legs McNeil und Gillian McCain daran erinnert: „Ein Album in einer Woche aufzunehmen, das war unerhört.“ Das Budget lag nach Angaben der Band bei 6.400 Dollar.

Leon hat 2004 gesagt, das Tempo habe am knappen Geld gelegen. Die Band habe aber auch nicht mehr Zeit gebraucht. Und weil das Studio in der Music Hall lag, stand dort eine Wurlitzer-Kinoorgel. Leon spielt sie auf „Let’s Dance“, ein paar Akkorde hinter der Gitarre. Es ist der einzige Moment der Platte, in dem etwas nach großem Saal klingt.

02Wie Ramones entstand

Die Ramones kamen aus Forest Hills, einem Viertel in Queens. Jeffrey Hyman, John Cummings, Douglas Colvin und Thomas Erdelyi gaben sich alle denselben Nachnamen. Douglas Colvin hatte damit angefangen und sich Dee Dee Ramone genannt, nach Paul Ramon, einem Decknamen, den Paul McCartney früh benutzt hatte. Aus den anderen wurden Joey, Johnny und Tommy.

Ihr erstes Konzert vor Publikum spielten sie am 30. März 1974. Im August 1974 standen sie zum ersten Mal im CBGB auf der Bühne, einem kleinen Club an der Bowery im Süden Manhattans. Dort und im Max’s Kansas City spielten sie in den folgenden Monaten immer wieder. Anfang 1975 sah sie dort Lisa Robinson, Redakteurin bei den Musikzeitschriften Hit Parader und Rock Scene, und schrieb über sie.

Ein Demo und ein Fürsprecher

Im September 1975 nahm die Band mit dem Produzenten Marty Thau ein Demo auf. Im November wurde Danny Fields ihr Manager, der einige Jahre zuvor bei Elektra die Stooges unter Vertrag genommen hatte. Den Plattenvertrag bei Sire brachte schließlich Craig Leon zustande. Er überredete Labelchef Seymour Stein, sich die Band anzusehen.

Tommy Ramone hat das später in der Biografie von Joeys Bruder Mickey Leigh so beschrieben: „Craig Leon hat uns den Vertrag verschafft, ganz allein.“ Leon produzierte dann auch das Album. Tommy, der Schlagzeuger, ist auf der Hülle unter seinem bürgerlichen Namen als Koproduzent genannt.

03Der Klang

Die Platte klingt trocken und direkt. Johnnys Gitarre spielt durchgehend Akkorde, laut und gleichmäßig, Dee Dees Bass folgt ihr, Tommy hält ein schnelles, gerades Schlagzeug. Viele Stücke liegen über 160 Schlägen pro Minute. Darüber singt Joey, erstaunlich klar und melodisch für so viel Lärm. Der kürzeste Song dauert anderthalb Minuten, der längste gut zweieinhalb.

Durch die harte Stereo-Trennung kann man die Instrumente gut auseinanderhalten. Mit Kopfhörern hört man links fast nur den Bass, rechts fast nur die Gitarre. Die Mikrofone stellte Leon nach eigener Darstellung auf wie bei einer Orchesteraufnahme. Das Ergebnis klingt roh, aber nicht schlampig. Der Autor Nicholas Rombes hat später auf genau diesen Widerspruch hingewiesen: eine Platte, die nach Do-it-yourself klingt und doch sehr gut vorbereitet war.

Kurz, schnell, einfarbig

Die Kritik reagierte gespalten, aber sie hörte genau hin. John Rockwell schrieb im Mai 1976 in der New York Times von einer pausenlosen Folge „kurzer, zackiger, einfarbig intensiver Songs“. Nick Kent warnte im britischen NME, die Platte sei eine „direkte Bedrohung für jeden halbwegs empfindlichen Lautsprecher“. Gemeint war das als Kompliment.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Die 14 Songs erzählen kurze Szenen aus einer Großstadt der Siebziger. Gelangweilte Jugendliche, ein Keller, in den man nicht gehen will, Gewalt in der Familie, Drogen, eine Straßenecke in Manhattan, an der junge Männer anschaffen. Das klingt düster. Die Ramones erzählen es aber im Ton eines B-Movies, übertrieben und mit trockenem Witz. Dee Dee sagte über das Lied mit dem Klebstoff, er hoffe, niemand glaube, dass die Band wirklich schnüffle.

Dazwischen stehen Liebeslieder. „I Wanna Be Your Boyfriend“ schrieb Tommy, ein langsamerer Song mit mehrstimmigem Gesang, der nach Pop klingt und kaum nach Lärm. „Listen to My Heart“ und „Let’s Dance“ gehören in dieselbe Richtung. „Let’s Dance“ ist ein Hit von Chris Montez aus dem Jahr 1962, die einzige Fremdkomposition der Platte.

Wenige Käufer, späte Anerkennung

Das Album erschien am 23. April 1976 bei Sire und kam in den USA auf Platz 111. Robert Christgau schrieb in der Village Voice, es fege für ihn alles andere aus dem Radio. Charles M. Young nannte es 1977 im Rolling Stone „eine der lustigsten Rockplatten, die je gemacht wurden“. Eine Goldene Schallplatte für 500.000 verkaufte Exemplare bekam es in den USA erst im April 2014. Da lebte keiner der vier mehr.

Die Wirkung war trotzdem sofort da, nur an anderer Stelle. Am 4. Juli 1976 spielten die Ramones im Londoner Roundhouse. Das Konzert gilt als Anstoß für die britische Punkszene. 2012 wurde das Album in das National Recording Registry der Library of Congress aufgenommen. Der Rolling Stone setzte es 2022 auf Platz eins seiner Liste der besten Debütalben.

05Warum es einen Abend trägt

Die Platte hat keine Pausen, in denen man sich zurücklehnen müsste. Ein Song endet, der nächste beginnt fast im selben Atemzug. Nach ein paar Stücken hört man nicht mehr einzelne Titel, sondern einen gleichmäßigen Strom. Gerade deshalb fallen die kleinen Unterschiede auf: wo ein Chor dazukommt, wo das Tempo einmal etwas nachlässt, wo Joey eine Melodie dehnt.

Der Bogen ist einfach. „Blitzkrieg Bop“ eröffnet mit voller Kraft, „I Wanna Be Your Boyfriend“ setzt nach vier Stücken die erste ruhigere Farbe. Die zweite Hälfte der Originalplatte wird etwas bunter, mit „53rd & 3rd“, in dem Dee Dee einen Teil selbst singt, und mit der Kinoorgel auf „Let’s Dance“.

Das letzte Stück

Am Ende steht „Today Your Love, Tomorrow the World“, gut zwei Minuten, so knapp wie alles davor. Es gibt keinen langen Ausklang und kein großes Finale. Die Platte hört einfach auf. Mit rund 29 Minuten ist sie für einen Abend sehr kurz. Man hat danach das Gefühl, eine halbe Stunde lang nicht nachgedacht, sondern nur zugehört zu haben.

Welches Lied hat Ihnen als Erstes gezeigt, dass zwei Minuten reichen?