Machine Head

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Machine Head entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Deep Purple waren nach Montreux gekommen, um im Casino aufzunehmen. Kurz nach ihrer Ankunft spielten dort Frank Zappa und die Mothers of Invention. Während des Auftritts schoss jemand aus dem Publikum eine Leuchtrakete in die Decke. Das Gebäude brannte bis auf die Grundmauern nieder. Ums Leben kam niemand. Claude Nobs half, eine Gruppe Menschen aus dem Keller zu holen.

Die Band sah aus einem Restaurant in der Nähe zu, wie der Wind den Rauch über den See trieb. Roger Glover soll am nächsten Morgen mit drei Wörtern im Kopf aufgewacht sein: „Smoke on the Water“.

Die Fahrt durch die Schlafzimmer

Nach einem Umweg über ein Theater, aus dem die Polizei sie nach Beschwerden von Nachbarn vertrieb, fand die Band ihren Raum im Grand Hotel. Gespielt wurde am Ende eines Flurs, der Übertragungswagen stand vor dem Haupteingang. Wer eine Aufnahme anhören wollte, musste laut Ritchie Blackmore durch Schlafzimmer, Badezimmer und über Balkone laufen. Also hörte man bald kaum noch zurück und spielte einfach, bis es passte.

02Wie Machine Head entstand

Machine Head war das dritte Album der zweiten Besetzung, nach In Rock und Fireball. Ian Gillan hat später gesagt, man habe zwei Alben gebraucht, um dorthin zu kommen: „It took In Rock and Fireball to reach Machine Head.“ Viele Songs waren vorher schon unterwegs entstanden. „Highway Star“ improvisierten Blackmore und Gillan 1971 in einem Tourbus, als ein Reporter fragte, wie die Band eigentlich Songs schreibe.

Die Aufnahmen dauerten gut drei Wochen. Jon Lord beschrieb das Hotel als kalt, feucht und hallig. Also stopften die Musiker alte Matratzen und Decken in den Flur, um ihn so trocken wie möglich zu machen. Ian Paice saß mit seinem Schlagzeug in einer kleinen Nische.

Sieben Minuten zu kurz

Der Song, für den das Album heute berühmt ist, war fast nicht dabei. Die Grundspur hatte die Band noch im Theater aufgenommen, kurz bevor die Polizei kam. Als am Ende sieben Minuten Spielzeit fehlten, holte man sie wieder hervor. Gillan sagte später, „Smoke on the Water“ sei nur als Lückenfüller auf die Platte gekommen. Den Text schrieb er über genau die Woche, die sie gerade erlebt hatten.

03Der Klang

Martin Birch saß im Übertragungswagen. Er hat erklärt, dass die Grundspuren komplett live entstanden: „We didn't do any overdubs on the backing tracks.“ Meist reichten ein bis drei Durchgänge. Weil der Flur so gedämpft war, klingt Machine Head trocken und nah. Hammond-Orgel, Gitarre, Bass und Schlagzeug stehen dicht beieinander, ohne viel Raum drumherum. Jon Lord fand, man höre dem Album diese Umstände an: Es sei ein sehr dunkles Album geworden.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Jeder der fünf Musiker bekommt auf Machine Head seinen Platz. In „Highway Star“ spielen Lord und Blackmore nacheinander lange Soli, die beide nach Barockmusik klingen. Blackmore hat gesagt, dies sei wahrscheinlich das einzige Mal gewesen, dass er ein Solo vorher ausgearbeitet habe. „Pictures of Home“ gibt Glovers Bass einen eigenen Moment, „Lazy“ ist ein langer Blues mit Raum für alle. Und „Space Truckin'“ entstand aus einem Riff, bei dem Blackmore an die Titelmusik der alten Batman-Fernsehserie dachte.

Ein Erfolg auf Umwegen

In Großbritannien, Deutschland, Frankreich und weiteren Ländern stand Machine Head 1972 auf Platz eins. In den USA kam es zunächst nur auf Platz 34. Erst als „Smoke on the Water“ im Mai 1973, mehr als ein Jahr nach dem Album, als Single erschien und Platz vier erreichte, stieg auch das Album auf Platz sieben. Glover hat zugegeben, dass niemand in der Band das kommen sah.

05Warum es einen Abend trägt

Die Platte ist klar gebaut. Seite A beginnt mit „Highway Star“ und endet mit „Never Before“, dem Song, den die Band für ihre Single hielt. Das sind rund zwanzig Minuten. Seite B ist etwas kürzer und schwerer: Sie beginnt mit dem Riff, das fast jeder kennt, und endet mit „Space Truckin'“.

Die Geschichte im Song

Einen besonderen Reiz hat die zweite Seite, weil „Smoke on the Water“ genau die Geschichte erzählt, die man gerade gelesen hat: das Casino, den Brand, die Suche nach einem Raum. Wer den Text kennt, hört die Platte anders. Er hört eine Band, die in einem kalten Hotelflur ihr eigenes Missgeschick besingt und daraus ihr bekanntestes Lied macht.

Wie viel von einem Album entsteht aus Plänen, und wie viel aus dem, was schiefgeht?