Meddle

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Meddle entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

London, Frühjahr 1971. Richard Wright sitzt am Flügel und spielt einen einzigen hohen Ton. Das Signal geht nicht direkt aufs Band. Es läuft durch einen Leslie-Lautsprecher, dessen Trichter sich dreht, und durch ein Binson-Echorec, ein Echogerät aus Italien. Heraus kommt ein Klang wie ein Sonar unter Wasser.

Die Band mochte diesen Ton sofort. Sie versuchte, ihn später im Studio noch einmal aufzunehmen, sauberer, besser. Es gelang nicht. Auf der fertigen Platte ist deshalb die Demo zu hören, die erste Fassung.

Mit diesem Ton beginnt „Echoes“, das Stück, das die ganze zweite Seite von Meddle füllt. Gut 23 Minuten lang. Und vor diesem Stück gab es Wochen, in denen die vier fast nichts zustande brachten.

Ein Klang, den man nicht wiederholen kann

Dass ausgerechnet eine Demo überlebt, sagt viel über diese Platte. Pink Floyd hatten 1971 kein fertiges Konzept. Sie hatten Fragmente, Zufälle und Geduld. Was am Ende auf Meddle steht, ist oft das, was beim Ausprobieren passiert ist und sich nicht noch einmal herstellen ließ.

Richard Wright blieb dem Stück verbunden. Als er es 2006 mit David Gilmour wieder live spielte, wunderte er sich, wie das Publikum schon beim ersten Ping reagierte. Wright starb 2008. Gilmour sagte 2016, die Art, wie er und Wright dieses Stück spielten, lasse sich niemandem beibringen.

02Wie Meddle entstand

Pink Floyd begannen die Arbeit am 4. Januar 1971. Fertig wurden sie erst im September. Dazwischen lagen Sitzungen in drei Londoner Studios: in Abbey Road, bei AIR an der Oxford Circus und in den Morgan Studios in West Hampstead. AIR und Morgan hatten 16-Spur-Maschinen. Das machte es leichter, Stücke aus vielen Einzelteilen zusammenzusetzen. Produziert hat die Band selbst, unter anderem mit dem Toningenieur John Leckie.

Der Anfang war zäh. Die Band hatte kein neues Material. Also probierte sie etwas Ungewöhnliches: Jeder spielte für sich, ohne zu hören, was die anderen machten. Man einigte sich nur auf Akkordfolgen, das Tempo war beliebig. Diese Übungen hießen „Nothings“, durchnummeriert in 24 Teilen. Herausgekommen ist dabei wenig.

Vom Nichts zum Echo

Aus einzelnen Bruchstücken wuchs trotzdem etwas. Die Arbeitstitel spiegeln das: erst „Nothings“, dann „Son of Nothings“, dann „Return of the Son of Nothings“. Wright sagte, Klaviereinleitung und Akkordfolge stammten von ihm. Den Text schrieb Roger Waters.

Die Grundspuren entstanden im März in Abbey Road, die Overdubs bis Anfang Mai bei AIR und in den Morgan Studios. Live spielte die Band das Stück schon, bevor es fertig war: am 22. April 1971 in Norwich, im Mai vor 15.000 Menschen im Crystal Palace Bowl, angekündigt noch unter dem Arbeitstitel.

Bei AIR experimentierte die Band außerdem mit Haushaltsgegenständen als Klangquelle. Das Verfahren griff sie später wieder auf. Gemischt wurde Meddle Ende September in den Command Studios. Der Titel ist ein Wortspiel: „meddle“ heißt sich einmischen und klingt wie „medal“, die Medaille.

03Der Klang

Die Platte beginnt mit einem Bass, der sich immer wieder wiederholt. „One of These Days“ ist ein Instrumental, gebaut um eine Basslinie von Gilmour. Sie läuft durch das Echorec, sodass jede Note in Echos zerfällt. Gespielt haben sie Waters und Gilmour auf zwei Bässen, einer davon mit alten Saiten.

In der Mitte des Stücks spricht Nick Mason einen einzigen Satz. Es ist sein einziger Gesangsbeitrag auf dem Album. Er nahm ihn mit Falsettstimme bei doppelter Bandgeschwindigkeit auf. Abgespielt bei normalem Tempo, klingt er tief und verzerrt, fast bedrohlich.

Die Möwe aus dem Pedal

Im Mittelteil von „Echoes“ kreischt etwas wie ein Seevogel. Es ist Gilmours Gitarre, durch ein Wah-Wah-Pedal, das falsch herum angeschlossen war. Chris Adamson, damals Roadie der Band, erzählte im Guitar Player, er habe das Pedalboard in Eile verkabelt. Gilmour gefiel der Klang. Adamson ließ danach einen Schalter bauen, damit man zwischen normalem Wah-Wah und dem Kreischen wechseln konnte.

Mason erklärte den Zufall später so: Die Arbeit mit Ron Geesin habe der Band beigebracht, alles auszuprobieren. Waters spielt in diesem Teil Slide-Gitarre durch das Echorec. Dazu kommen Klavier-Pings, ein Orgelsolo von Wright und am Ende ein Klang wie ein Chor, der immer weiter steigt. Er entstand mit zwei Bandmaschinen, die ein Signal verzögert hin- und herschicken.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Die erste Seite wirkt auf den ersten Blick wie eine Sammlung. Nach dem wuchtigen Auftakt kommen zwei ruhige, akustische Lieder von Gilmour und Waters: „A Pillow of Winds“ und „Fearless“. Am Ende von „Fearless“ singen Fans des FC Liverpool auf der Kop-Tribüne in Anfield „You’ll Never Walk Alone“. Die Aufnahme ist stark verhallt und blendet langsam aus.

Dann „San Tropez“, das einzige Stück, das ein Bandmitglied allein schrieb. Waters ließ sich von einer Reise der Band nach Südfrankreich 1970 anregen. Ein leichter Shuffle, mit einem Hauch Jazz. Und schließlich „Seamus“: ein kurzer Blues, zu dem ein Hund heult. Er gehörte Steve Marriott von den Small Faces, Gilmour passte damals auf ihn auf.

Fünf Stücke, dann eines

„Seamus“ taucht in Ranglisten der schwächsten Pink-Floyd-Songs weit oben auf. Man kann das Stück trotzdem als Atempause lesen. Nach zwei Minuten Hundegeheul öffnet sich die zweite Seite, und alles wird groß.

„Echoes“ fasst die Seite eins noch einmal zusammen: Echo-Effekte wie bei „One of These Days“, Gesang in zwei Stimmen wie in den ruhigen Liedern, Experiment und Zufall. Das Stück baut sich auf, zerfällt in Geräusche und kehrt zu seinem Anfang zurück. Gilmour und Waters nannten es später einen Vorgeschmack auf „The Dark Side of the Moon“.

Die Kritik war 1971 überwiegend freundlich. Der NME nannte Meddle „ein außergewöhnlich gutes Album“. Jean-Charles Costa schrieb im Rolling Stone, die Band sei wieder klar auf Wachstumskurs, und hob Gilmours Rolle hervor. Der Melody Maker war zurückhaltender: „ein Soundtrack zu einem nicht existierenden Film“.

05Warum es einen Abend trägt

Rund 47 Minuten, das passt gut in einen Abend.

Das Album hat eine klare Form. Es beginnt laut, mit dem drängenden Bass und dem einen verzerrten Satz. Dann wird es leiser und persönlicher, zwei akustische Lieder, ein Stadion in der Ferne. Danach kommt etwas Leichtigkeit: ein Song über Südfrankreich, ein heulender Hund. Man darf hier lächeln.

Und dann bleibt nur noch ein Stück. „Echoes“ verlangt Geduld. In der Mitte löst sich die Musik fast ganz in Geräusche auf, in Kreischen und Echos. Nick Mason hat das Stück selbst etwas zu lang genannt. Wer dranbleibt, erlebt, wie aus den Geräuschen langsam wieder der Anfang wird.

Zurück zum ersten Ton

Am Ende kommen die Pings zurück, die Melodie, die zwei Stimmen. Dann steigt der Chorklang, scheinbar ohne Ende, und blendet aus. Das Album endet also mit der Rückkehr zu seinem Ausgangspunkt, nur lauter und weiter.

Meddle ist kein Konzeptalbum. Es erzählt keine Geschichte von Anfang bis Ende. Aber es zeigt eine Band, die gerade herausfindet, wie sie klingen will. Das hört man am besten, wenn man es von der ersten bis zur letzten Minute hört.

Welchen Klang aus Ihrer Kindheit würden Sie heute noch sofort wiedererkennen?