Mother

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Mother entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Im Sommer 2021 ist im Umfeld des Londoner Produzenten Inflo erstaunlich viel los. Im Mai erscheint „Woman“, ein Song der Rapperin Little Simz, den Refrain singt Cleo Sol. Im Juni veröffentlicht das Kollektiv Sault ein neues Album, auch dort singt Cleo Sol. Im September folgt Little Simz’ großes Album, produziert von Inflo. Und dazwischen, im August 2021, erscheint ein Album, das es nicht eilig hat.

Es heißt Mother. Zwölf Songs, gut sechsundsechzig Minuten. Zwei Stücke dauern länger als acht Minuten, vier länger als sechs. Es gibt keine große Vorankündigung, keine Tour, fast keine Interviews. Die Sängerin, die hier unter eigenem Namen auftritt, ist mit Inflo verheiratet. Im selben Jahr kam das erste Kind der beiden zur Welt.

Ein Titel, der nichts erklären muss

Mehr sagt die Platte über ihre Entstehung nicht, und Cleo Sol hat auch später kaum etwas hinzugefügt. Sie gibt selten Interviews, sie tritt selten auf. Den Titel kann man lesen, wie man will. Die Kritik hat ihn auf das Muttersein bezogen, auf Fürsorge und Verantwortung. Aber die Songs richten sich an viele: an ein Kind, an einen Partner, an Freundinnen, an sich selbst, an Gott.

Ich finde es angenehm, dass hier niemand eine Geschichte vorgibt. Man bekommt keine Anleitung, wie man das Album zu hören hat. Man bekommt nur die Musik, und die ist so ruhig, dass man sich selbst zuhört, während sie läuft.

02Wie Mother entstand

Cleo Sol heißt eigentlich Cleopatra Nikolic. Sie ist in Ladbroke Grove im Westen Londons aufgewachsen, als Tochter von Musikern. Ihr erster Auftritt auf einer Platte war 2008, als Gastsängerin bei Tinie Tempah. Danach unterschrieb sie bei einem großen Label, veröffentlichte ein paar Singles und zog sich 2012 für fünf Jahre aus der Musik zurück.

Der Neuanfang kam mit Dean Josiah Cover, der sich als Produzent Inflo nennt. Mit ihm erschien 2018 die EP Winter Songs, 2019 die ersten Alben von Sault und im März 2020 Cleo Sols erstes eigenes Album, Rose in the Dark. Andy Kellman beschrieb es bei AllMusic als staubigen, intimen R&B mit Wurzeln im Gospel. Mother folgte siebzehn Monate später.

Der Unterschied liegt schon in den Zahlen. Rose in the Dark hatte elf Songs und dauerte gut achtunddreißig Minuten. Mother hat nur einen Song mehr, ist aber fast doppelt so lang. Die Stücke sind nicht zahlreicher geworden, sondern weiter. Wo das erste Album eine Idee oft nach drei, vier Minuten abschloss, lässt das zweite sie weiterlaufen, bis sie sich verändert.

Zwei Menschen, ein Label

Alle Songs haben Cover und Nikolic gemeinsam geschrieben. Nur bei „Know That You Are Loved“ kam ein Dritter dazu: Josh Lloyd-Watson von der Londoner Band Jungle. Inflo hat produziert, das Album erschien auf Forever Living Originals, dem Label, auf dem auch Sault veröffentlicht. Viel mehr steht in den Angaben nicht. Wer welches Instrument spielt, wo aufgenommen wurde, wie lange es dauerte – das bleibt offen.

Diese Zurückhaltung gehört zum Prinzip. Sault ist bewusst anonym geblieben, viele Beteiligte sind bis heute nicht bekannt, und das erste Konzert gab es erst Ende 2023. Auch Mother ist eine Platte, bei der die Musik vorne steht und die Menschen dahinter.

03Der Klang

Die Stimme ist das Erste, was man bemerkt. Cleo Sol singt leise und ohne Kraftakte. Kitty Empire sprach im Observer von ihren „federleichten Tönen“. Um diese Stimme herum legt Inflo einen Klang, den Empire als orchestralen Soul-Jazz beschrieb. Die Überschrift ihrer Kritik fasste es in drei Worten: intim, weiträumig, Soul-Jazz.

Beide Kritiker, Empire und Tom Doyle von Mojo, fühlten sich an Stevie Wonder in den Siebzigern erinnert. Das passt, denn Cleo Sol nennt Wonder selbst als Einfluss, neben Erykah Badu und Jill Scott. Aufgewachsen ist sie mit Reggae, Motown, Jazz und lateinamerikanischer Musik. Von all dem hört man etwas, aber nichts davon als Zitat.

Songs in mehreren Sätzen

Doyle nannte das Album eine Platte, die langsam wächst, mit jedem Hören ein Stück mehr. Er beschrieb Songs aus mehreren Teilen und Sätze, die sich wiederholen wie ein Mantra. Das trifft den Aufbau gut. „Build Me Up“ dauert acht Minuten, „One Day“ fast achteinhalb. Solche Stücke haben keinen Refrain, der nach drei Minuten fertig ist. Sie verändern sich, sie ziehen sich zusammen und öffnen sich wieder.

Briana Younger schrieb für NPR, die Songs hätten eine Sanftheit, die sich in das Hören selbst hineinlege. So empfinde ich das auch. Man muss sich nicht konzentrieren, um dabei zu bleiben. Die Musik nimmt einen mit, ohne zu ziehen.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Andy Kellman nannte Mother bei AllMusic ein fesselndes Doppelalbum, zugleich konzentrierter und weiter als Rose in the Dark. Das klingt nach einem Widerspruch, beschreibt aber genau, was hier passiert. Die Platte ist lang, doch sie verzettelt sich nicht. Jeder Song bleibt bei seinem Gedanken.

Die Reihenfolge trägt dazu bei. Mother beginnt mit „Don’t Let Me Fall“, einer Bitte um Halt. Danach wird das Album heller, mit „Promises“, „Heart Full of Love“ und „Sunshine“. In der Mitte stehen die langen Stücke, „Build Me Up“ und „We Need You“. Gegen Ende kommen „One Day“ und „Know That You Are Loved“, zwei Lieder, die schon im Titel Zuspruch sind. Und zum Schluss „Spirit“.

Ein Album, das zuhört

Viele Songs sind an jemanden gerichtet. Man merkt das an den Titeln: „We Need You“, „Don’t Let It Go to Your Head“, „Know That You Are Loved“. Die Stimme spricht jemanden an, sie ermutigt, sie tröstet, sie erinnert sich. Kitty Empire hörte darin Zuspruch für alle, Erinnerungen an prägende Zeiten und Bitten um Glauben.

Einzelne Songs kann man herausnehmen. Aber dann fehlt der Bogen, in dem jede Bitte auf eine Antwort trifft. Dieser Bogen braucht die ganze Stunde.

05Warum es einen Abend trägt

Mit gut sechsundsechzig Minuten ist Mother ein langes Album.

Trotzdem halte ich die Länge hier für richtig. Dieses Album braucht Zeit, um zu wirken. Nach zwanzig Minuten hat man sich eingehört, nach vierzig ist man drin. Die langen Stücke in der Mitte sind keine Hürde, sondern der Grund, warum man bleibt.

Nah und leise

Die Stimme klingt nah. Die leisen Stellen bekommen Raum, die Begleitung liegt weich darunter. Es ist keine Platte für nebenbei, sie verlangt, dass man zuhört.

Wer mit Soul wenig anfangen kann, findet hier trotzdem einen Zugang. Die Songs sind freundlich, sie drängen sich nicht auf.

Am Ende steht „Spirit“. Das Album klingt nicht mit einem Knall aus, sondern mit einem Gefühl von Ruhe.