Sometimes I Might Be Introvert

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Sometimes I Might Be Introvert entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Am 21. April 2021 veröffentlichte Little Simz „Introvert“, und am selben Tag kündigte sie das Album an, zu dem der Song gehört. Wer sie bis dahin kannte, kannte eine Rapperin aus London mit schneller Zunge und trockenem Humor. Dieser Song klang anders. Er beginnt mit einem Orchester, mit Streichern und Chor, feierlich und schwer, als würde gleich ein Film anfangen. Erst dann kommt ihre Stimme, ruhig und genau, und hört sechs Minuten lang nicht auf.

Der Titel des Albums ist ein kleines Rätsel. Sometimes I Might Be Introvert, abgekürzt S.I.M.B.I., ergibt Simbi, die Kurzform ihres Vornamens Simbiatu. Das Album trägt also ihren eigenen Namen, versteckt in einem Satz über Schüchternheit.

Eine Rapperin, die ungern redet

Dem Guardian erklärte sie, was sie mit dem Titel meinte. „Ich bleibe einfach sehr für mich“, sagte sie. Sie habe nicht gewusst, wie sie damit umgehen solle, in einer Branche, die von Musikern ständig eine laute, nach außen gewandte Figur erwarte. Auf der Bühne ist Little Simz selbstbewusst. Abseits davon ist sie jemand, der lieber zuhört.

Das Album ist der Versuch, diese beiden Seiten zusammenzubringen. Es erzählt von der Familie, von einer Liebe, die vorbei ist, vom Aufwachsen in London, vom Erfolg und davon, was er kostet. Es ist ihr bis dahin persönlichstes Album und zugleich ihr größtes, was den Klang angeht.

02Wie Sometimes I Might Be Introvert entstand

Den Klang verdankt Sometimes I Might Be Introvert zu einem großen Teil einem Mann: Inflo, mit bürgerlichem Namen Dean Josiah Cover, 1988 in London geboren. Er spielt Schlagzeug, Bass, Klavier, Gitarre und Synthesizer und hatte schon Michael Kiwanuka produziert. Er steht auch hinter Sault, einem Soul-Kollektiv, das lange fast anonym blieb. Mit Little Simz hatte er bereits das Vorgängeralbum Grey Area gemacht, das 2019 für den Mercury Prize nominiert war.

Aufgenommen wurde 2019 und 2020. Inflo produzierte fast alles, nur zwei Stücke kamen von anderen: „I See You“ entstand mit Miles James, „Rollin Stone“ mit Jakwob. Die Arrangements für das Orchester schrieb Rosie Danvers, dazu kam ein Chor aus sechs Sängerinnen und Sängern.

Gäste und eine Erzählerin

Wenige Gäste, aber gut gewählt. Die Sängerin Cleo Sol, Inflos Frau und ebenfalls Teil von Sault, singt auf „Woman“ und im Hintergrund von „Introvert“ und „I See You“. Auf „Point and Kill“ ist Obongjayar zu hören, ein Sänger, der wie Little Simz nigerianische Wurzeln hat. Und in den Zwischenstücken spricht die Schauspielerin Emma Corrin, die kurz zuvor in der Serie The Crown die junge Diana gespielt hatte.

Eine Besonderheit: „Two Worlds Apart“ ist um ein Sample gebaut, aus „The Agony and the Ecstasy“ von Smokey Robinson aus dem Jahr 1975. Der alte Soul läuft unter ihrem Rap wie eine Erinnerung.

03Der Klang

Der erste Eindruck ist Größe. Streicher, Chor, Pauken, Bläser: Helen Brown hörte im Independent eine Orchestrierung auf dem Niveau eines Bond-Themas. Aber das Album bleibt nicht dort. Nach „Introvert“ wird es sofort leiser und wärmer. „Woman“ ist ein entspannter Song mit Orgel und trockener Snare, eher Soul der Siebziger als Hip-Hop von heute.

So geht es weiter, in vielen Farben. Es gibt klassischen Rap über Schlagzeug und Bass, es gibt weichen Soul, es gibt mit „Point and Kill“ und „Fear No Man“ zwei Stücke, die nach Afrobeat klingen, nach Lagos in den Siebzigern. Und immer wieder das Orchester, das auftaucht und verschwindet. Inflo hält das zusammen, ohne dass es nach Baukasten klingt.

Die Stimme in der Mitte

Über allem liegt ihre Stimme. Little Simz rappt nicht laut. Sie spricht fast, klar und deutlich, mit viel Platz zwischen den Wörtern, und wird nur selten schneller. Man versteht sie, auch wenn man nicht jedes Wort kennt. Timothy Monger nannte das Album bei AllMusic „eine Meisterklasse im modernen Songwriting“.

Die Zwischenstücke mit Emma Corrin klingen wie aus einem alten Hörspiel. Eine englische Stimme, dazu Harfe, Streicher und Hall, wie in einem Märchen. Sie unterbrechen die Songs und geben dem Album eine zweite Ebene: als würde jemand die Geschichte der Rapperin von außen erzählen.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

19 Titel, rund 65 Minuten. Das klingt nach einer Sammlung, ist aber als Ganzes gebaut. Fünf Zwischenstücke gliedern das Album wie Kapitel eines Buches. Sie sind kurz, zwischen einer und drei Minuten, und führen von einem Teil in den nächsten.

Die Reihenfolge erzählt etwas. Am Anfang stehen die großen Fragen: wer sie ist, woher sie kommt. Mit „I Love You, I Hate You“ folgt früh der schwierigste Song, über ihren Vater und das, was zwischen ihnen nicht stimmt, ruhig vorgetragen und ohne Abrechnung. „Little Q“ kommt in zwei Teilen, erst als Zwischenstück, dann als Song. In der Mitte stehen Stücke über Erfolg und Druck, „Standing Ovation“ und „Rollin Stone“. Gegen Ende wird es leichter, mit Afrobeat und Aufbruch.

Der Schluss als Antwort

Das Album endet mit „How Did You Get Here“ und „Miss Understood“. Der vorletzte Song blickt zurück auf den Weg bis hierher, der letzte handelt davon, falsch verstanden zu werden – das Thema, mit dem der Titel begann. Der Kreis schließt sich. Wer das Album von vorn bis hinten gehört hat, hat einen Menschen kennengelernt, nicht nur eine Reihe von Songs.

Die Kritik war sich weitgehend einig. Bei Metacritic kam das Album auf 88 von 100 Punkten. James Rettig schrieb bei Stereogum, es sei zugleich ihr persönlichstes und ihr entrücktestes Album, „filmisch und surreal und überwältigend“. Manche verglichen es mit The Miseducation of Lauryn Hill, was Ehrgeiz und Umfang angeht.

05Warum es einen Abend trägt

Rund 65 Minuten: Sometimes I Might Be Introvert passt gut in einen Abend. Es ist kein Album, das man nebenbei einschiebt, und es braucht die ganze Zeit.

Dafür bekommt man etwas zurück. Viele kennen Hip-Hop nur als laute Musik zum Tanzen oder als Streit um Texte. Dieses Album ist beides nicht. Es ist ruhig, sehr genau und offen, man kann ihm auch ohne Englisch folgen, weil die Musik mitspricht: das Orchester, wenn es groß wird, die Orgel, wenn es persönlich wird, die Trommeln, wenn es nach vorne geht. Die Zwischenstücke geben Pausen zum Atmen.

Der Bogen

Das Album beginnt groß. Die Streicher von „Introvert“ stehen breit im Raum, die Pauken haben Gewicht, und trotzdem geht die Stimme nicht unter. Bei „Two Worlds Apart“ klingt der alte Soul im Sample so, als käme er von der Platte, von der er stammt. Neunzehn Titel, fünf davon Zwischenstücke, führen von dort bis zum Schluss.

Mich berührt an diesem Album, dass eine Musikerin so offen darüber spricht, wie schwer ihr das Reden fällt. Am Ende steht „Miss Understood“.

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