Moving Pictures

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Moving Pictures entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Le Studio lag in Morin-Heights, in den Laurentinischen Bergen nördlich von Montréal. Ein Aufnahmestudio an einem See, daneben ein Wohnhaus. Rush nahmen dort zwischen 1979 und Mitte der Achtziger mehrere Alben auf. Die Musiker wohnten wochenlang auf dem Gelände. Neil Peart hat 2014 davon erzählt, wie sie tagsüber im Studio arbeiteten und abends unter Flutlicht Volleyball spielten.

Im Herbst 1980 entstand hier Moving Pictures. Und an einem kalten Abend nahm die Band etwas auf, das auf keiner Note steht. Für den Anfang von „Witch Hunt“ brauchte sie die Stimmen einer aufgebrachten Menge. Also stellten sich die Musiker und die Leute vom Studio bei Minusgraden in die Einfahrt, tranken Scotch und riefen durcheinander, zum Spaß.

Eine Menge aus wenigen Leuten

Auf der Platte hört man davon nur ein fernes Raunen. Es klingt nach vielen Menschen, nach einem Mob, der sich zusammenrottet. Tatsächlich waren es nur die Leute, die gerade auf dem Gelände waren.

Der Moment sagt etwas über die ganze Platte. Rush galten als Band, die ihre Musik genau baute, mit Taktwechseln und Synthesizer-Sequenzen. Und dann ging man trotzdem nach draußen und rief in die Kälte. Geddy Lee sagte 2017, als das Studio abgebrannt war, es sei ein Ort gewesen, „an dem wir einige unserer besten Arbeiten gemacht haben“.

02Wie Moving Pictures entstand

Im Juni 1980 endete die Tournee zu Permanent Waves. Das Album hatte die Band mit kürzeren Songs näher ans Radio gebracht, „The Spirit of Radio“ war ihr bis dahin größter Hit. Der Plan war nun ein Livealbum, wie schon 1976 nach 2112.

Bei einem Halt in New York schlug Cliff Burnstein von der Plattenfirma Mercury etwas anderes vor: lieber neue Songs aufnehmen. Peart war sofort dafür. Bei den Soundchecks der Tournee waren Ideen entstanden, die er nicht liegen lassen wollte.

Vom See in Ontario ins Studio in Québec

Im Sommer 1980 zogen sich die drei an den Stony Lake in Ontario zurück und schrieben. Schon im Juli hatten sie mit der befreundeten Band Max Webster gearbeitet. Deren Texter Pye Dubois gab Peart ein Gedicht mit dem Titel „Louis the Warrior“. Daraus wurde „Tom Sawyer“. Peart hat das später so beschrieben: Dubois’ Text sei „ein Porträt eines modernen Rebellen“ gewesen. Er selbst habe die Frage dazugenommen, wie der Junge und der Mann in ihm zusammenpassen.

„Tom Sawyer“ und „Limelight“ spielte die Band noch vor den Studioaufnahmen live. Im Oktober und November 1980 ging es dann nach Morin-Heights, wieder mit Terry Brown als Koproduzent und Paul Northfield als Toningenieur. „Vital Signs“ war der letzte Song, er entstand erst im Studio.

Die Fertigstellung verzögerte sich um zwei Wochen, weil die Technik streikte. Terry Brown nahm es gelassen: „Das ist zu erwarten, wenn man die neueste Technik an ihre Grenzen bringt.“

03Der Klang

Rush arbeiteten für diese Platte zum ersten Mal mit 48 Spuren. Dafür nahmen sie Schlagzeug und Bass auf eine 24-Spur-Bandrolle auf und überspielten die Mischung als Stereospur auf eine zweite Rolle. Auf der zweiten kamen Gitarren, Keyboards und Gesang dazu. Das Originalband mit dem Fundament wurde geschont und erst beim Abmischen wieder aufgelegt. Gemischt wurde auf eine digitale Mastermaschine von Sony – damals ein frühes Beispiel für digitale Aufnahmetechnik.

Man hört das an der Klarheit. Jedes der drei Instrumente steht für sich. Für „Tom Sawyer“ spielte Geddy Lee nicht seinen gewohnten Rickenbacker, sondern einen Fender Jazz Bass, der unten druckvoller klingt. Dazu kommt der Synthesizer, ein Oberheim OB-X, den Lee auf der ganzen Platte spielt.

Ein Mikrofon auf der Brust

Für den Raumklang des Schlagzeugs probierten sie etwas Ungewöhnliches. Peart trug beim Spielen ein flaches Grenzflächenmikrofon, das ihm auf die Brust geklebt war. So wollten sie den Klang des Raums einfangen, wie ihn der Schlagzeuger selbst hört.

Peart spielt auf der Platte nicht nur Schlagzeug, sondern auch Timbales, Gong, Glockenspiel, Windspiel, Kuhglocke und ein Stück Sperrholz. Die Leser der Zeitschrift Rhythm wählten Moving Pictures 2014 zum besten Schlagzeugalbum des Progressive Rock. Lifeson spielt sechs- und zwölfsaitige Gitarren, elektrisch und akustisch. Für „Witch Hunt“ steuerte der Covergestalter Hugh Syme die Synthesizer-Figur bei.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Die Lieder auf Moving Pictures sind sehr unterschiedlich. „Red Barchetta“ erzählt eine Geschichte. Peart hat sie einer Kurzgeschichte von Richard S. Foster aus dem Magazin Road & Track von 1973 nachempfunden: Jemand fährt in einer Zukunft, in der das verboten ist, mit hoher Geschwindigkeit über Land. Lee nannte die Vorlage „orwellsch“. Als Auto wählte Peart einen Ferrari 166 MM Barchetta, daher der Titel.

„Limelight“ ist dagegen sehr persönlich. Peart beschreibt darin sein Unbehagen am Ruhm und daran, dass Fremde ihm zu nahe kommen. Im Text spielt er sogar auf eigene Werke an, auf „The Camera Eye“ und das Livealbum All the World’s a Stage. 2010 kam der Song in die Canadian Songwriters Hall of Fame.

Zwei Städte in elf Minuten

„The Camera Eye“ beginnt mit einer Tonspur aus dem Film Superman von 1978. Dann folgen zwei Teile, inoffiziell „New York City“ und „London“ genannt. Peart schrieb den Text nach Spaziergängen durch beide Städte. Der Titel verweist auf die U.S.A.-Trilogie von John Dos Passos. Es war das letzte Studiostück von Rush, das länger als zehn Minuten dauert.

Was das alles zusammenhält, ist der Ton. Die Platte schaut auf die Welt wie eine Kamera: auf ein Auto, eine Stadt, einen Flughafen, die Bühne, eine aufgebrachte Menge. Sie urteilt nicht laut. Sie zeigt. Der Titel passt dazu genau.

Das Publikum sah es ebenso. In Kanada kam das Album auf Platz 1, in den USA und in Großbritannien auf Platz 3. Zwei Monate nach der Veröffentlichung hatte es in den USA Platin, später fünffach. Es ist bis heute das meistverkaufte Album der Band. Am Abend vor dem Erscheinen spielte der Toronto-Sender CHUM-FM die ganze Platte, Geddy Lee war im Studio dabei.

05Warum es einen Abend trägt

Die Platte beginnt mit ihrem stärksten Trumpf. „Tom Sawyer“ steht ganz vorne, mit dem Synthesizer-Grollen, dem schweren Schlagzeug und einem Schlussteil im ungeraden Takt. Danach kommt „Red Barchetta“, gut sechs Minuten Erzählung. Dann „YYZ“, ganz ohne Worte, und „Limelight“, der zugänglichste Song. Die erste Hälfte ist so dicht, dass man kaum merkt, wie die Zeit vergeht.

Die zweite Hälfte verlangt mehr Geduld. „The Camera Eye“ nimmt sich elf Minuten, um zwei Städte zu beschreiben. „Witch Hunt“ wird dunkel, mit der Menge aus der Einfahrt am Anfang. Es ist Teil III einer Reihe, die Peart „Fear“ nannte. Hier merkt man, dass die Platte nicht nur Hits sammelt, sondern einen Bogen spannt.

Das letzte Stück

Am Ende steht „Vital Signs“, der Song, der zuletzt entstand. Ein Synthesizer-Sequenzer tickt darunter, die Gitarre spielt kurze, versetzte Akkorde mit Reggae-Anklang. Es weist schon auf Signals voraus, auf dem 1982 die Synthesizer nach vorne rückten. Die Platte endet also nicht mit einem Abschluss, sondern mit einem Ausblick.

Welches Stück von Rush kannten Sie zuerst – und wussten Sie damals schon, von wem es war?