Natty Dread

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Natty Dread entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Auf den ersten beiden Alben bei Island stand ein Bandname: The Wailers. Dahinter standen drei Sänger, die seit den Sechzigern zusammen aufgenommen hatten: Bob Marley, Peter Tosh und Bunny Wailer. 1974 ist das vorbei. Tosh und Bunny gehen eigene Wege.

Marley macht weiter. Die nächste Platte erscheint am 25. Oktober 1974 unter einem neuen Namen: Bob Marley & The Wailers. Es ist ein kleiner Unterschied auf dem Cover. Für die Geschichte der Band ist er groß.

Drei neue Stimmen

Wo früher Tosh und Bunny mitsangen, stehen jetzt drei Frauen: Rita Marley, Bobs Ehefrau, dazu Marcia Griffiths und Judy Mowatt. Zusammen heißen sie die I Threes. Natty Dread ist das erste Album, auf dem sie als feste Begleitstimmen zu hören sind.

Damit ändert sich der Klang der Wailers. Aus drei Männern, die sich die Strophen teilen, wird ein Sänger mit Chor. Der Mann vorn bekommt mehr Raum. Die Stimmen hinter ihm werden weicher.

Ich finde, das hört man in jedem Stück dieser Platte. Natty Dread ist der Moment, in dem aus einer Gesangsgruppe eine Band mit einem Sänger wird.

02Wie Natty Dread entstand

Warum die Gruppe zerbrach, erzählen die Quellen ziemlich deutlich. Bunny Wailer hatte mehrere Konflikte mit Chris Blackwell, dem Chef von Island. Für den englischen Teil der Tournee zu Burnin’ sei er nicht bezahlt worden. Und er wollte nicht in den Clubs spielen, die Island für die Band gebucht hatte.

Peter Tosh hatte einen anderen Vorwurf. Blackwell bevorzuge Marley, gebe ihm mehr Aufmerksamkeit und mehr Geld. Tosh war auch gegen die Idee, die Alben unter „Bob Marley and the Wailers“ herauszubringen statt nur unter „The Wailers“. Genau so erschien dann Natty Dread.

Blackwell schenkte Marley nach der Trennung sein Haus in Kingston, 56 Hope Road. Dort hatte bis dahin auch seine Firma ihren Sitz.

Im Studio

Aufgenommen wurde 1974 in den Harry J Studios in Kingston. Laut AllMusic kamen Arbeiten in den Island Studios in Hammersmith in London dazu. Als Toningenieure sind Sylvan Morris und Phil Ault genannt, abgemischt hat Sid Bucknor. Als Produzenten stehen Chris Blackwell und die Wailers auf der Platte.

Das Fundament bleibt dasselbe wie vorher: die Brüder Barrett, Aston „Family Man“ am Bass, Carlton am Schlagzeug. Dazu kommen Bernard „Touter“ Harvey an Klavier und Orgel und Al Anderson an der Leadgitarre. Jean Roussel spielt Hammondorgel und arrangiert drei Stücke, darunter das Titelstück.

Die Mundharmonika spielt Lee Jaffe. Er hatte Marley 1972 in New York kennengelernt, über Island. Aus einer geplanten Reise von zwei Wochen nach Jamaika wurden fünf Jahre. Er wohnte bei Marley und kümmerte sich um die Geschäfte der Band.

Das Jahr drumherum

Im selben Jahr wurde ein Lied der alten Wailers in Amerika ein Hit, allerdings nicht von ihnen gesungen. Eric Clapton hatte „I Shot the Sheriff“ von Burnin’ aufgenommen. Am 14. September 1974 stand seine Fassung auf Platz 1 der Billboard Hot 100. Sechs Wochen später erschien Natty Dread. In den USA kam es erst im Mai 1975 heraus.

03Der Klang

Natty Dread klingt runder als die beiden Alben davor. Der Bass von Aston Barrett trägt alles, tief und geduldig. Carlton Barretts Schlagzeug setzt die Schläge sparsam. Darüber liegen Orgel und Klavier, die den Liedern Wärme geben.

Neu ist die Leadgitarre von Al Anderson. Sie kommentiert und füllt Lücken zwischen den Zeilen. Dazu kommt die Mundharmonika von Lee Jaffe. In der deutschen Wikipedia steht die Vermutung, dass gerade diese Einflüsse aus britischem und amerikanischem Rock das Album in Europa und den USA so beliebt gemacht haben.

Eine Orgel und ein Rhythmusgerät

„No Woman, No Cry“ klingt in der Studiofassung anders, als viele es im Ohr haben. Den Takt gibt ein Rhythmusgerät vor, kein Schlagzeuger. Jean Roussel hat das Stück arrangiert und spielt die Hammondorgel. Mit knapp vier Minuten ist es kurz.

Eine erste Fassung hatte Marley schon 1973 aufgenommen, im Stil von Gospel, mit Peter Tosh. Für Natty Dread entstand die Version mit der Orgel. Inhaltlich ist das Lied eine Erinnerung: an die armen Straßen von Trenchtown, wo Marley aufgewachsen ist, und an Freunde, die dort zusammensaßen.

Die I Threes antworten auf Marleys Gesang und stützen ihn. Für mich wirkt dadurch selbst ein zorniges Stück nicht hart.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Neun Stücke, rund 39 Minuten. Auf der Schallplatte standen vier auf der ersten Seite und fünf auf der zweiten. Die erste Seite beginnt mit „Lively Up Yourself“ und endet mit „Rebel Music“, dem längsten Stück. Die zweite reicht von „So Jah Seh“ bis „Revolution“.

Nicht alles ist neu. „Lively Up Yourself“ war schon 1971 als Single erschienen. „Bend Down Low“ war schon 1967 ein Hit der Wailers. „Them Belly Full“ gab es vorher unter dem Titel „Bellyfull“. Die Band spielte diese Lieder für das Album neu ein, mit neuer Besetzung.

Zorn und Glaube

Was die Platte zusammenhält, ist eine Mischung. Es gibt soziale und politische Lieder, es gibt Lieder an Jah, den Gott der Rastafari. Jim Newsom nennt „Them Belly Full (But We Hungry)“ bei AllMusic eine eindringliche Warnung vor sozialer Ungleichheit. Der Rolling Stone setzte das Stück 2025 auf Platz 12 seiner Liste der besten Protestlieder.

„Rebel Music (3 O’Clock Roadblock)“ schrieb Marley, nachdem ihn die Polizei nachts bei einer Straßenkontrolle angehalten hatte. Daneben steht „No Woman, No Cry“ als stilles Erinnerungslied. Die Themen wechseln, der Ton bleibt.

Das ist für mich der Grund, warum man die Platte am Stück hören sollte. Einzeln wirkt „Them Belly Full“ wie eine Anklage und „No Woman, No Cry“ wie ein Trostlied. Zusammen erzählen sie von demselben Ort.

Wie es aufgenommen wurde

In Großbritannien kam Natty Dread auf Platz 43 der Albumcharts und verkaufte sich dort mehr als 100.000 Mal, genug für Gold. In den USA erreichte es Platz 92 der Billboard 200 und Platz 44 der Charts für schwarze Musik.

Die Kritik war freundlicher. Christgau gab ein A, AllMusic die volle Wertung. Der Rolling Stone führte das Album 2003 und 2012 auf Platz 181 seiner 500 besten Alben.

05Warum es einen Abend trägt

Natty Dread beginnt nicht leise. „Lively Up Yourself“ ist gut fünf Minuten lang, schon der Titel ist eine Aufforderung, munter zu werden. Man ist sofort in der Band drin, im Bass, in der Gitarre, in den Stimmen.

Danach kommt gleich „No Woman, No Cry“, ruhig und kurz. Die Platte zeigt früh ihre beiden Seiten: den Antrieb und die Erinnerung. Mit „Them Belly Full“ und „Rebel Music“ wird es ernster. Das längste Stück steht genau in der Mitte des Albums.

Die zweite Hälfte hat mehr Glauben und mehr alte Lieder. „So Jah Seh“, das Titelstück, „Bend Down Low“, „Talkin’ Blues“. Keines davon fällt aus dem Ton. Der Puls bleibt gleich, die Stimmung verschiebt sich nur langsam.

Das letzte Stück

Am Ende steht „Revolution“, gut vier Minuten. Ein Album, das mit einer Aufforderung zum Aufwachen beginnt, hört mit einem politischen Titel auf. Dazwischen liegt der ganze Weg der Platte.

Mit rund 39 Minuten ist Natty Dread kurz genug, dass niemand die Spannung verliert. Wer es bis zum Schluss hört, hat Marley in dem Jahr gehört, in dem er die Band zu seiner machte.

Wie klingt eine Band in dem Jahr, in dem sie zwei ihrer drei Sänger verliert?