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In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie O entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Im September 2001 erscheint in Irland eine Single, die kaum jemand bemerkt. „The Blower's Daughter“ steigt auf Platz 38 der irischen Charts ein. Eine Woche später ist sie wieder verschwunden. Der Sänger hat keinen großen Vertrieb hinter sich, nur ein kleines eigenes Label, 14th Floor Records.

Das Lied ist leise. Eine Gitarre, ein Cello, eine Klarinette. Dazu eine zweite Stimme, die immer wieder in die erste hineinfällt: Lisa Hannigan, damals Studentin am Trinity College in Dublin. Rice hatte sie 2001 bei einem Konzert in Dublin kennengelernt.

Drei Jahre später

Die Geschichte des Lieds ist damit nicht zu Ende. 2004 nimmt Warner Music Damien Rice unter Vertrag, das Album kommt nun in ganz Europa in die Läden. Im selben Jahr setzt der Regisseur Mike Nichols „The Blower's Daughter“ prominent in seinen Film Closer, im Trailer und im Film selbst. Am 25. Dezember 2004 steigt die Single in Großbritannien auf Platz 27 ein.

Worum es in dem Lied genau geht, hat Rice nie ausführlich erklärt. Er gab dazu nur wenige Interviews. Es kursieren mehrere Deutungen, keine ist bestätigt. Vielleicht passt das zu einem Album, das seine Geschichten lieber andeutet als ausspricht.

02Wie O entstand

Vor O war Damien Rice Sänger einer Rockband. Juniper gründete sich 1991 an einer Schule in Celbridge, westlich von Dublin. 1997 unterschrieb die Band einen Vertrag über sechs Alben bei PolyGram. Rice ging, weil ihm die künstlerischen Zugeständnisse zu weit gingen, die das Label verlangte. Die übrigen Musiker machten als Bell X1 weiter.

Rice zog in die Toskana und arbeitete dort auf einem Hof. Danach ging er als Straßenmusiker durch Europa. Ein Lied nahm er aus der alten Zeit mit: „Volcano“ stammt noch aus den Juniper-Jahren. Auf O stehen deshalb neben Rice auch Brian Crosby, David Geraghty, Paul Noonan und Dominic Philips als Autoren.

Technik vom Cousin, Geld vom Vater

Zurück in Irland fand Rice Unterstützung in der Familie. Sein Cousin zweiten Grades ist der Filmkomponist David Arnold. Arnold hörte die Lieder und versuchte zunächst, Musikverlage dafür zu interessieren. Das gelang nicht. Also half er Rice, sich eine eigene Aufnahmetechnik einzurichten, damit er das Album selbst machen konnte. Sein Vater lieh ihm Geld, das er nicht zurückzahlen musste, sobald das Album fertig war.

Aufgenommen wurde 2000 und 2001, an mehreren Orten in und um Dublin. Rice produzierte selbst, unterstützt vom Gitarristen Mark Kelly. Er spielte Gitarre, Klavier, Klarinette und Perkussion. Dazu kamen Lisa Hannigan mit ihrer Stimme, Vyvienne Long am Cello, Shane Fitzsimons am Bass und Tom Osander am Schlagzeug. Der Pariser Pianist Jean Meunier improvisierte am Klavier.

Einen Vertrag mit einer großen Plattenfirma wollte Rice bewusst nicht. Er fürchtete, dass man ihm dann wieder vorschreiben würde, wohin die Musik gehen soll. Genau deshalb hatte er Juniper verlassen.

Wie wichtig ihm dieser Freiraum war, sagte er später dem Sender MTV. Er sprach davon, Platten wieder nur für sich selbst zu machen, ohne an andere zu denken. Das Wesentliche sei, „in einem Moment Musik und Gefühl zu erschaffen“, mit Menschen, bei denen man sich wohlfühlt.

03Der Klang

Die Grundfarben des Albums sind wenige. Gitarre, Cello, Klavier, hin und wieder eine Klarinette, dazu Bass und Schlagzeug. Vieles davon spielt Rice selbst. Auf „The Blower's Daughter“ übernimmt er Gitarre, Bass, Klarinette und Schlagzeug, nur Cello und zweite Stimme kommen von anderen.

Das Tempo ist langsam. „The Blower's Daughter“ läuft mit 66 Schlägen pro Minute, beschrieben wurde es als intensive Folkballade. So bleibt die Platte über weite Strecken: wenig Tempo, viel Raum. Die Aufnahmen entstanden nicht in einem großen Studio, und das hört man ihnen an. Sie klingen nah und unpoliert.

Zwei Stimmen

Den eigentlichen Klang des Albums machen die zwei Stimmen. Rice singt oft leise und brüchig, dann plötzlich laut. Lisa Hannigan antwortet ihm, singt mit ihm oder legt sich darüber. Auf „The Blower's Daughter“ wird sie ausdrücklich als Gaststimme genannt.

Das Cello von Vyvienne Long ist das dritte Element. Es gibt den Liedern Tiefe, ohne sich vorzudrängen.

Die Kritik nahm das unterschiedlich auf. Bei Metacritic kommt O auf 80 von 100 Punkten, Entertainment Weekly gab die Bestnote. Pitchfork war deutlich kühler und vergab 5,4 von 10.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zehn Titel, fast alle zwischen viereinhalb und sechs Minuten lang. Es gibt keinen schnellen Ausreißer und keine Nummer, die nur Pause macht. Die Lieder ähneln sich in Besetzung und Tempo, und gerade das hält sie zusammen.

Thematisch kreist das Album um Beziehungen: Nähe, Verlust, Eifersucht, Erinnerung. Der Autor Donte Kirby schrieb 2015, die Platte schürfe in der Melancholie, die aus einer Beziehung kommt. Die Texte erzählen das aus der Nähe, nie mit Abstand. Hören Sie sie selbst, sie sind wichtiger als jede Zusammenfassung.

Ein Erfolg in Etappen

O war kein Erfolg über Nacht. In Irland kam das Album auf Platz 2, in Großbritannien auf Platz 8. Dort hielt es sich über Jahre in den Charts, die Jahresbestenlisten führen es 2003, 2004 und 2005. In den USA erreichte es Platz 114 und verkaufte sich nach Angaben der englischen Wikipedia rund 650.000-mal.

Auch „Cannonball“ brauchte mehrere Anläufe. 2003 kam das Lied in Großbritannien auf Platz 32, 2004 auf Platz 19. 2011 sang ein Kandidat es in der Castingshow The X Factor, danach stieg Rices Fassung auf Platz 9. Im selben Jahr wurde eine Coverversion von Little Mix ein Nummer-eins-Hit.

Das Album selbst wurde in diesen Jahren immer wieder neu aufgelegt. 2003 kam eine Ausgabe mit Bonus-DVD heraus, außerdem eine mit einer verlängerten Fassung von „Eskimo“. 2004 erschien O im Doppelpack mit einer Sammlung von B-Seiten, 2005 mit „Unplayed Piano“ als Zugabe. 2018 folgten neue Vinylausgaben. Das Musikvideo zu „Volcano“ stand im Oktober 2003 in der Top 20 des Musiksenders VH1.

05Warum es einen Abend trägt

Am Stück gehört, hat O einen langsamen, gleichmäßigen Atem. Die ersten Titel stellen alles vor, was das Album ausmacht: Rices Stimme, Hannigans Antworten, das Cello. Mit „Volcano“, „The Blower's Daughter“ und „Cannonball“ stehen die drei bekanntesten Lieder gleich am Anfang hintereinander.

Danach verlässt sich die Platte nicht mehr auf Bekanntes. „Older Chests“, „Amie“, „Cheers Darlin'“, „Cold Water“ und „I Remember“ sind keine Singles. Hier zeigt sich, ob man dem Album folgt. Es ist der Teil, in dem man am tiefsten drin ist.

Eskimo zum Schluss

Dann kommt „Eskimo“. Statt eines weiteren Höhepunkts öffnet sich das Album: eine Opernstimme, Orchester, dann Stille. Danach folgen die zwei versteckten Stücke. Das letzte gehört Lisa Hannigan allein. Die Stimme, die das ganze Album über die zweite war, schließt es ab.

Mit rund 61 Minuten ist O länger als viele Alben seiner Art, aber gut für einen Abend geeignet. Es verlangt keine Vorkenntnisse. Es braucht nur Ruhe im Raum.

Wo waren Sie, als Sie „The Blower’s Daughter“ zum ersten Mal gehört haben?