The Boatman's Call

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie The Boatman's Call entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Das Lied, mit dem die Platte beginnt, ist nicht im Studio entstanden. Nick Cave war in einer Entzugsklinik. Er hatte die Kirche besucht und ging über die Felder zurück. Unterwegs kam ihm eine Melodie in den Kopf.

In seinem Buch Faith, Hope and Carnage hat er 2022 erzählt, was dann passierte: Zurück in der Klinik habe er sich an das alte, verstimmte Klavier gesetzt und Melodie und Akkorde geschrieben, dann im Schlafsaal auf seinem Bett den Text. Ein altes Klavier in einer Klinik, ein Bett im Schlafsaal. Mehr Studio hatte das Lied nicht.

Ein Gebet, das keines sein will

„Into My Arms“ beginnt mit einem Satz, den man von einem Liebeslied nicht erwartet: Der Sänger stellt gleich zu Beginn klar, dass er nicht an einen Gott glaubt, der ins Geschehen eingreift. Und dann, gleich danach, die Bitte, dieser Gott möge die Geliebte trotzdem zu ihm führen. Zweifel und Gebet im selben Atemzug.

Auf der Aufnahme hört man nur Caves Klavier und einen elektrischen Bass. Keine Trommel, keine Gitarre. Die Band, mit der er in den Jahren davor Mordballaden und wütende Predigten gespielt hatte, hält einfach still. Cave hat das Lied später zu den Stücken gezählt, auf die er am meisten stolz ist.

Im November 1997 sang er es bei der Trauerfeier für den INXS-Sänger Michael Hutchence, einen Freund. Er bat darum, dass die Kameras für diesen Moment ausgeschaltet werden.

02Wie The Boatman's Call entstand

1996 hatte Nick Cave gerade seinen größten Erfolg hinter sich. Murder Ballads, ein Album voller erfundener Morde, hatte ihm mit „Where the Wild Roses Grow“, einem Duett mit Kylie Minogue, ein Publikum gebracht, das ihn vorher nicht kannte. Man hätte erwarten können, dass er so weitermacht.

Privat aber lag vieles in Trümmern. Die Ehe mit der brasilianischen Journalistin Viviane Carneiro, der Mutter seines Sohnes Luke, war zu Ende. Mit der Musikerin PJ Harvey hatte Cave eine kurze Beziehung, die ebenfalls vorbei war, bevor die Platte erschien. Einige der Lieder waren, so viel ist bekannt, schon in der Zeit von Murder Ballads geschrieben worden. Sie passten nur nicht dorthin.

Ein Sommer in London

Aufgenommen wurde zwischen Juni und August 1996 in den Sarm West Studios in London, einige Overdubs entstanden in den Abbey Road Studios. Produziert hat Flood, der im selben Jahr auch an U2s Pop arbeitete, zusammen mit der Band. Das erste Stück, das sie aufnahmen, war „The Garden Duet“; es landete am Ende gar nicht auf dem Album.

Alle acht Bad Seeds spielten mit: Mick Harvey, Blixa Bargeld, Martyn P. Casey, Conway Savage, Warren Ellis, Jim Sclavunos und Thomas Wydler. Zwei Schlagzeuger, zwei Keyboarder, ein Geiger. Und trotzdem ist es die leiseste Platte, die diese Band bis dahin gemacht hatte. Sie erschien am 3. März 1997 bei Mute.

03Der Klang

Das Klavier steht in der Mitte, und fast alles andere ordnet sich ihm unter. Caves Stimme ist tief und nah, aufgenommen, als stünde das Mikrofon eine Handbreit vor seinem Mund. Man hört das Atmen zwischen den Zeilen.

Flood hat die Band nicht weggeschickt, sondern leise gemacht. Mick Harveys Gitarre ist oft nur ein Schimmer. Die Orgel liegt weit hinten wie in einer leeren Kirche. Warren Ellis spielt Geige, manchmal Akkordeon, und seine Geige bekommt hier mehr Raum als auf den Platten davor. Vibrafon und Xylofon tauchen auf, ganz kurz, wie Licht auf Wasser.

Schwarz und Weiß

Ein Rezensent hat einmal geschrieben, an dieser Platte sei alles schwarz und weiß. Das stimmt für das Cover und für den Klang. Keine Effekte, kein Hall, der etwas vernebelt. Wenn die Band einsetzt, wie in „People Ain't No Good“ oder „There Is a Kingdom“, dann nicht als Wand, sondern wie eine kleine Gemeinde, die leise mitsingt.

Dass die Platte so zurückhaltend klingt, hat die Kritik 1997 fast einhellig gelobt. James Oldham schrieb im NME von „ihren karg-schönen Begleitungen“. Pitchfork gab dem Album bei Erscheinen eine mittlere Note und 2011, zur Neuauflage, eine der höchsten. Manche Platten brauchen eben ein paar Jahre.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zwölf Lieder, keines länger als sechs Minuten, keines kürzer als zweieinhalb. Die kurzen, „Lime Tree Arbour“ und „West Country Girl“, stehen wie Atempausen zwischen den längeren. Es gibt keinen Ausreißer, kein Stück, bei dem die Band plötzlich loslegt.

Man kann die Platte wie ein Tagebuch hören. Am Anfang Hoffnung und Gebet, in der Mitte die Frage „Where Do We Go Now But Nowhere?“, gegen Ende die Lieder über eine neue Liebe, die schon wieder vergeht. „Far from Me“ ist der Abschied, und „Green Eyes“ schließt so leise, dass man erst nach ein paar Sekunden merkt, dass die Platte vorbei ist.

Kirche und Schlafzimmer

Zwei Wörter kommen auf dieser Platte immer wieder vor: Gott und Liebe. „Brompton Oratory“ ist nach einer katholischen Kirche in London benannt, in der Cave während der Messe an eine Frau denkt. „There Is a Kingdom“ klingt fast wie ein Kirchenlied. „Idiot Prayer“ ist ein Gebet, das sich selbst nicht traut. Wer das Album am Stück hört, merkt, dass es im Grunde ein einziges Gespräch ist, abwechselnd mit einer Frau und mit Gott, und dass beide nicht antworten.

Einzeln sind die Lieder schön. Zusammen ergeben sie etwas, das es bei Cave vorher nicht gab: eine Platte ohne Maske.

05Warum es einen Abend trägt

Rund zweiundfünfzig Minuten. Das ist eine gute Länge.

The Boatman's Call verlangt nichts Lautes. Es ist eine Platte, bei der man sich zurücklehnt und zuhört, wie man einem Menschen zuhört, der etwas Schwieriges erzählt. Manche kennen „Into My Arms“ von einer Hochzeit oder einer Beerdigung. Beides passt zu diesem Lied.

Der Bogen

Die Platte besteht fast nur aus Klavier und Stimme. Es gibt keinen Ausreißer, kein Stück, bei dem die Band plötzlich loslegt, und die kurzen Lieder stehen wie Atempausen zwischen den längeren. Am Stück gehört, klingt sie wie ein Tagebuch: am Anfang Hoffnung und Gebet, in der Mitte die Frage, wohin es noch gehen soll, gegen Ende eine neue Liebe, die schon wieder vergeht.

Für mich ist der schönste Moment der Platte das Ende. „Far from Me“ ist der Abschied, und „Green Eyes“ schließt so leise, dass man erst nach ein paar Sekunden merkt, dass die Platte vorbei ist.