Operation: Doomsday

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Operation: Doomsday entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Die Platte beginnt nicht mit einem Beat, sondern mit einer Szene. „The Time We Faced Doom“ heißt das erste Stück, ein Skit von gut zwei Minuten. Stimmen, Musikfetzen, ein Schurke. Erst danach setzt der Titelsong ein. Wer das Album auflegt, betritt also zuerst eine Geschichte und dann einen Song.

Diese Geschichte ist die von Doctor Doom, dem Bösewicht aus den Marvel-Comics. In der Vorlage ist er ein Mann, dem ein schwerer Schlag widerfährt und der danach eine Maske aufsetzt. Daniel Dumile hat sich nach ihm benannt. Und er hat sein erstes Soloalbum entlang dieser Erzählung gebaut: erst der Verlust, dann die Rückkehr als Figur, die man nicht mehr direkt ansieht.

Ein Mann, der schon einmal da war

Dumile war 1999 kein Neuling. Ende der Achtziger hatte er als Zev Love X mit seinem jüngeren Bruder DJ Subroc die Gruppe KMD gegründet. 1991 erschien ihr Album „Mr. Hood“ bei Elektra. Im April 1993 starb Subroc bei einem Verkehrsunfall, kurz vor der Veröffentlichung des zweiten KMD-Albums. Im selben Jahr löste sich die Gruppe auf.

Dumile zog sich danach für einige Jahre aus dem Hip-Hop zurück und lebte ohne festen Wohnsitz. 1997 oder 1998 trat er wieder auf, bei offenen Bühnen im Nuyorican Poets Café in Manhattan. Sein Gesicht verbarg er dabei unter einer Strumpfhose. Aus dieser Verkleidung wurde später die Maske.

02Wie Operation: Doomsday entstand

Den Weg zurück öffnete Bobbito Garcia. Er betrieb in New York das kleine Label Fondle ’Em Records. Dort erschienen ab 1997 die ersten Singles von MF DOOM. Sie machten so viel Aufsehen, dass Garcia ihm ein ganzes Album anbot.

Aufgenommen wurde Operation: Doomsday zwischen 1997 und 1999. Den größten Teil aber baute Dumile in rund drei Wochen. In dieser Zeit wohnte er bei DJ Stretch Armstrong in Manhattan. Er lieh sich dessen Sampler, einen MPC2000 und einen MPC3000 von Akai, und produzierte damit jedes Stück des Albums selbst.

Freunde mit Monsternamen

Auf dem Album rappen Gäste aus dem Umfeld der Monsta Island Czars. In diesem Kollektiv trug jeder den Namen eines Monsters aus den Godzilla-Filmen: X-Ray, Rodan, Megalon, Kong. Dumile selbst nannte sich dort King Geedorah. Auf der Tracklist erscheint er unter der Schreibweise King Ghidra, etwa bei „Red and Gold“ und „Who You Think I Am?“. Er tritt also auf seinem eigenen Album als Gast auf, in einer zweiten Rolle.

Als ausführende Produzenten nennen die Angaben zur Erstausgabe Big Lou, Bobbito Garcia, Percy Carey und Dumile selbst. Das Album erschien am 19. Oktober 1999.

03Der Klang

Operation: Doomsday klingt nach einem Schlafzimmer, nicht nach einem Studio. Die Produktion ist einfach gehalten, das Schlagzeug sparsam. Dumile legt Schleifen aus Soul und weichem Jazz der Achtziger über alte Breaks. Manches erinnert an Fahrstuhlmusik, manches an die ruhigen Balladen des Quiet Storm, des nächtlichen R&B-Radios jener Jahre.

Die Quellen sind bunt gemischt. Es gibt Schnipsel aus Zeichentrickserien von Hanna-Barbera, aus „Scooby-Doo“ und der Serie „Fantastic Four“ von 1967. Es gibt Stellen aus dem Hip-Hop-Film „Wild Style“ von 1982. Und es gibt Musik der englischen Band Sade. Diese Mischung klingt nicht nach Zitatesammlung. Sie klingt nach jemandem, der in seinen eigenen Plattenkisten wohnt.

Reime als Wortketten

Über diesen weichen Beats rappt DOOM dicht und verschachtelt. Er reiht Reime aneinander, springt von einem Bild zum nächsten, spielt mit Popkultur und Wortketten. Oft ist das komisch. Die Texte sind aber nicht nur Spiel. Unter dem Witz liegt ein offener, ernster Ton.

Jon Caramanica nannte das Album in Spin eine „weitschweifige Übung in musikalischer Therapie“. Das trifft es gut. Der Verlust der frühen Neunziger steht im Raum, musikalisch und in den Texten. DOOM spricht ihn selten direkt an. Man hört ihn trotzdem.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Operation: Doomsday ist kein Album mit Hits und Füllern. Es ist eine Erzählung in 19 Teilen. Die Skits halten sie zusammen. Sie tauchen in regelmäßigen Abständen auf, wie Kapitelüberschriften. Zwischen ihnen stehen die Songs, mal allein, mal mit Gästen.

Robert Christgau gab in der Village Voice zu, dass das Album nie ganz scharf werde. Doch es fließe, schrieb er, „als Musik und als Bedeutung“. Das ist ein ehrliches Urteil. Man muss nicht jeden Gedanken greifen, um dem Strom zu folgen.

Vom Untergrund in die Charts

Bei Erscheinen war Operation: Doomsday eine kleine Platte auf einem kleinen Label. Nathan Rabin schrieb im A.V. Club, das Album habe „mythischen Status“ erreicht, gerade weil es kaum erhältlich war. 2001 legte Sub Verse Records es mit leicht veränderter Tracklist neu auf, 2011 DOOMs eigenes Label Metal Face Records als überarbeitete Deluxe-Ausgabe.

Heute gilt es als eines der einflussreichsten Alben des unabhängigen Hip-Hop. Das Magazin Fact setzte es 2012 auf Platz 37 der besten Alben der Neunziger. DOOM starb im Oktober 2020. In den Jahren danach kam das Album in die Billboard 200, bis auf Platz 109. In Großbritannien erreichte es Platz 2 der R&B-Albumcharts.

Die Wirkung reicht weit über die Zahlen hinaus. Dylan Green und Donna-Claire Chesman nannten es bei Tidal eine „Blaupause für den gesamten unabhängigen Rap“. Gemeint ist das ganze Modell: selbst produziert, ohne Gesicht, mit staubigen Cartoon-Samples und ohne große Plattenfirma im Rücken. Viele Rapper im Untergrund haben sich daran orientiert. Das britische Magazin Hip-Hop Connection setzte es 2006 auf Platz 3 seiner besten Rap-Alben der Jahre 1995 bis 2005.

05Warum es einen Abend trägt

Operation: Doomsday hat einen klaren Bogen. Am Anfang steht die Szene, dann kommen „Doomsday“, „Rhymes Like Dimes“ und „The Finest“, drei längere Stücke, die den Ton setzen.

In der Mitte wird es voller. „Red and Gold“ und „Who You Think I Am?“ holen die Gäste aus dem Monsterkollektiv dazu. Danach folgen mit „Hey!“, „Operation: Greenbacks“ und „The Mic“ einige der Stücke, die schon als Singles erschienen waren. Zum Schluss kommen „Dead Bent“, „Gas Drawls“ und „?“ mit dem Rapper Kurious. Die Skits dazwischen sind kurz. Sie geben dem Ohr kleine Pausen, ohne den Faden zu verlieren.

Der letzte Titel

Am Ende steht kein Beat, der noch einmal aufdreht, sondern ein Epilog. „Hero vs. Villain“ ist ein gesprochener Monolog von E.Mason, knapp drei Minuten lang. Nach knapp einer Stunde Reime spricht jemand anderes. Das Album endet so, wie es anfing: als Geschichte über Helden und Schurken.

Mit rund 58 Minuten ist Operation: Doomsday ein langes Album. Es ist lang genug, um eine ganze Figur zu erschaffen. Und ruhig genug, dass man ihr bis zum letzten Wort folgt.

Kann man einem Mann besser zuhören, wenn man sein Gesicht nicht sieht?