(Pronounced 'Lĕh-'nérd 'Skin-'nérd)

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie (Pronounced 'Lĕh-'nérd 'Skin-'nérd) entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Frühjahr 1973, Studio One in Doraville, ein Vorort von Atlanta. Lynyrd Skynyrd nehmen ihr erstes Album auf. Am Pult sitzt Al Kooper, ein New Yorker, der als Organist bei Bob Dylan bekannt wurde und Blood, Sweat & Tears mitgegründet hat. Er hat die Band entdeckt und unter Vertrag genommen. Er entscheidet, was auf die Platte kommt.

Bei einem Song ist er dagegen. „Simple Man“ hält Kooper für schwach. Er will ihn nicht aufnehmen, und er bleibt dabei. Was dann passiert, wird seitdem so erzählt: Sänger Ronnie Van Zant begleitet den Produzenten hinaus zu seinem Auto. Dort soll er bleiben, bis der Song im Kasten ist.

Ohne den Produzenten

Die Band nimmt „Simple Man“ allein auf. Auf der Platte steht das Stück an vierter Stelle, am Ende der ersten Seite. Es wurde einer der bekanntesten Songs der Band.

Die Szene sagt viel über diese Platte. Kooper hatte das Studio, die Erfahrung und den Vertrag. Die Band hatte ihre Songs, und sie wusste genau, wie sie klingen sollten. Sie hatte sie jahrelang geprobt, Ton für Ton. Kooper hat das später selbst so beschrieben: Jede Note habe festgestanden, Improvisation sei nicht erlaubt gewesen. Auf diesem Album trifft ein erfahrener Produzent auf eine Band, die sich nicht mehr umbauen lassen wollte.

02Wie (Pronounced 'Lĕh-'nérd 'Skin-'nérd) entstand

Die Band gab es da schon seit fast zehn Jahren. 1964 hatten sich ein paar Schüler in Jacksonville, Florida, zusammengetan, unter wechselnden Namen. Ab 1968 nannten sie sich nach einem Sportlehrer ihrer Highschool, Leonard Skinner, und verdrehten die Schreibweise. Geprobt wurde in einer Hütte im Umland von Jacksonville, die sie wegen der Bedingungen dort „Hell House“ nannten.

1972 spielte die Band in Funocchio’s, einem Club in Atlanta. Im Publikum stand Al Kooper. Er baute gerade ein eigenes Label auf, Sounds of the South, das über MCA vertrieben wurde. Lynyrd Skynyrd wurden seine wichtigste Band. Die Aufnahmen begannen am 27. März 1973 und dauerten bis zum 1. Mai.

Ein Bassist, der Gitarre spielt

Kurz vorher hatte Bassist Leon Wilkeson die Band verlassen. An seine Stelle kam Ed King, früher Gitarrist bei Strawberry Alarm Clock. Er spielte auf den meisten Stücken Bass. Während der Sessions wechselte er zur Gitarre, und Wilkeson ließ sich überreden zurückzukommen. So entstanden die drei Gitarren, für die die Band bekannt wurde: Gary Rossington, Allen Collins und Ed King.

Auch Billy Powell war neu. Er hatte für die Band als Roadie gearbeitet. Dann spielte er ihr eine Klaviereinleitung vor, die er sich zu „Free Bird“ ausgedacht hatte. Die Band nahm sie in den Song auf und Powell als Keyboarder in die Band. Das Album erschien am 13. August 1973.

03Der Klang

Die Platte klingt nach einer Band, die zusammen in einem Raum steht. Vorn Ronnie Van Zants Stimme, tief und ruhig, ohne Kraftmeierei. Dahinter Gitarren, die sich die Arbeit teilen: Eine spielt den Rhythmus, eine zweite eine Gegenstimme, eine dritte das Solo. Billy Powells Klavier füllt die Lücken. Bob Burns spielt ein schlichtes, festes Schlagzeug.

Al Kooper hat mehr beigetragen, als man zuerst hört. Er spielte Bass, Orgel, Mellotron und Mandoline und sang Harmoniestimmen. Bei „Tuesday’s Gone“ saß Robert Nix von der Atlanta Rhythm Section am Schlagzeug. Bobbye Hall spielte Percussion auf „Gimme Three Steps“ und „Things Goin’ On“, und Steve Katz, Koopers früherer Kollege bei Blood, Sweat & Tears, die Mundharmonika auf „Mississippi Kid“.

Rock, Blues und ein Stück Country

Die Stücke reichen weit auseinander. „I Ain’t the One“ eröffnet mit einem harten Riff. „Tuesday’s Gone“ ist eine langsame Abschiedsballade von siebeneinhalb Minuten. „Gimme Three Steps“ erzählt in flottem Tempo von einem Mann, der einem eifersüchtigen Gegner drei Schritte Vorsprung abhandeln will. „Mississippi Kid“ ist ein akustischer Blues mit Mandoline. Zusammen gehalten wird das von der Art, wie diese Band spielt: genau, aber ohne Hast.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Die Fachpresse merkte schnell, dass hier etwas anders war. Das Branchenblatt Record World schrieb: „Passt auf, Glitzerkids, eine echte Rock-’n’-Roll-Band ist aufgetaucht!“ Das zielte auf den Glamrock jener Jahre. Robert Christgau gab der Platte die Note A und nannte Lynyrd Skynyrd eine „unbeirrbar untranszendente Band“. Gemeint war das als Lob: Diese Band wollte nichts sein, was sie nicht war.

Das Album kam in den USA auf Platz 27 und hielt sich 79 Wochen in den Charts. Später wurde es dort mit Doppelplatin ausgezeichnet. Al Kooper war mit Pete Townshend befreundet und holte der Band einen Platz im Vorprogramm der Who auf deren Quadrophenia-Tour 1973. So spielte die Band vor einem viel größeren Publikum, das ihren Namen noch nie gehört hatte.

Geschichten aus dem Süden

Was die acht Songs verbindet, sind ihre Leute. Van Zant schreibt über Menschen aus kleinen Verhältnissen. „Simple Man“ gibt den Rat einer Mutter an ihren Sohn wieder, in einfachen Worten: zufrieden sein, ehrlich bleiben, sich nicht verbiegen lassen. „Poison Whiskey“ handelt vom Trinken und seinen Folgen. „Tuesday’s Gone“ erzählt von einem Abschied mit dem Zug.

Keiner dieser Songs ist besonders kompliziert. Die Band spielt sie aber, als ginge es um etwas. Die Gitarrenparts sind ausgearbeitet, die Übergänge sitzen, und Van Zant singt nie lauter als nötig. Das gibt der Platte eine Ruhe, die man bei einer jungen Rockband nicht erwartet.

05Warum es einen Abend trägt

Die Platte hat einen klaren Bogen. Sie beginnt mit einem Riff und endet mit einem Abschied. Dazwischen wechseln sich schnelle und langsame Stücke ab, ohne Muster, aber mit Gespür. Auf das harte „I Ain’t the One“ folgen siebeneinhalb ruhige Minuten „Tuesday’s Gone“. Danach „Gimme Three Steps“, das einen wieder wach macht, und „Simple Man“, das langsam anschwillt.

Die zweite Hälfte ist rauer. „Things Goin’ On“ mit seinem Klavier, „Mississippi Kid“ mit Mandoline und Mundharmonika, „Poison Whiskey“ kurz und direkt. Diese drei Songs sind die unbekannteren. Gerade sie zeigen, wie breit die Band damals schon spielte, zwischen Blues, Country und lautem Rock.

Das letzte Stück

Am Ende steht „Free Bird“. Neun Minuten, die langsam beginnen und schnell aufhören. Leute bei der Plattenfirma fanden den Song zu lang und wollte ihn fürs Radio auf drei Minuten kürzen. Am Stück gehört, ergibt der Schluss erst Sinn: Nach sieben Songs, die alle ihre Form wahren, lässt die Band zum ersten Mal los. Mit 43 Minuten ist das Album für einen Abend eher kurz.

Welchen Song haben Sie zum ersten Mal ganz gehört, nachdem Sie ihn lange nur als Anfang kannten?