Lynyrd Skynyrd

1964

Die Band entstand 1964 in Jacksonville, Florida, aus Schülern, die vorher in rivalisierenden Gruppen gespielt hatten, darunter Ronnie Van Zant, Gary Rossington, Allen Collins und Bob Burns. Sie nannten sich erst My Backyard, dann The Noble Five und The One Percent.

19681969

Ab 1968 hieß die Band nach Leonard Skinner, einem Sportlehrer an der Robert E. Lee High School, der auf kurze Haare bestand. Aus „Leonard Skinnerd“ wurde bis 1969 die Schreibweise Lynyrd Skynyrd.

19701971

Geprobt wurde in einer Hütte im Umland von Jacksonville, die die Band „Hell House“ nannte. Dort arbeitete sie ihre Songs bis ins Detail aus. 1971 und 1972 spielte Rickey Medlocke als zweiter Schlagzeuger und Sänger mit.

1972

1972 entdeckte Al Kooper die Band im Club Funocchio’s in Atlanta und nahm sie für sein Label Sounds of the South unter Vertrag, das über MCA vertrieben wurde. Kooper hatte bei Bob Dylan Orgel gespielt. Der Roadie Billy Powell wurde Keyboarder, nachdem er der Band seine Klaviereinleitung zu „Free Bird“ vorgespielt hatte.

1973

Von März bis Mai 1973 nahm die Band in Doraville bei Atlanta ihr erstes Album auf. Ed King, früher bei Strawberry Alarm Clock, kam als Bassist und wechselte während der Aufnahmen zur Gitarre. Leon Wilkeson kehrte an den Bass zurück. Damit hatte die Band drei Gitarristen.

1973

(Pronounced 'Lĕh-'nérd 'Skin-'nérd) erschien am 13. August 1973 und kam in den USA auf Platz 27. Kooper holte die Band ins Vorprogramm der Who auf deren Quadrophenia-Tour. „Free Bird“ wurde 1974 als Single veröffentlicht und erreichte Anfang 1975 Platz 19.

1974

1974 erschien Second Helping. Darauf steht „Sweet Home Alabama“, das Platz 8 erreichte, eine Antwort auf Neil Youngs Kritik am amerikanischen Süden in „Southern Man“. Young und Van Zant waren befreundet, nicht verfeindet.

19751976

1975 ersetzte Artimus Pyle Bob Burns am Schlagzeug, Nuthin’ Fancy erschien, und Ed King stieg mitten in einer Tour aus. 1976 kam Steve Gaines als Gitarrist und Sänger dazu. Im selben Jahr erschienen Gimme Back My Bullets und das Livealbum One More from the Road.

1977

Am 17. Oktober 1977 erschien das Album Street Survivors. Drei Tage später, am 20. Oktober, stürzte das gecharterte Flugzeug der Band bei Gillsburg in Mississippi ab. Ronnie Van Zant, Steve Gaines, die Sängerin Cassie Gaines, der Tourassistent Dean Kilpatrick und die beiden Piloten kamen ums Leben. Die anderen Musiker an Bord wurden verletzt.

1979

Danach gab es die Band zunächst nicht mehr. Im Januar 1979 spielten die Überlebenden bei Charlie Daniels’ Volunteer Jam eine Instrumentalfassung von „Free Bird“.

1987

1987 fand die Band wieder zusammen, mit Ronnie Van Zants jüngerem Bruder Johnny als Sänger und mehreren Musikern der ersten Jahre. Allen Collins starb 1990, Leon Wilkeson 2001, Billy Powell 2009, Bob Burns 2015, Ed King 2018.

20062019

2006 wurden Lynyrd Skynyrd in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Die Band trat jahrzehntelang mit der Konföderiertenflagge auf; seit der Tour 2019 verzichtet sie darauf.

2023

Gary Rossington starb im März 2023, als letztes Gründungsmitglied. Die Band spielt seitdem ohne Musiker der ersten Besetzung weiter. Am bekanntesten bleiben die Songs der ersten vier Jahre, allen voran „Free Bird“ und „Sweet Home Alabama“.