Quadrophenia

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Quadrophenia entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Bevor auf diesem Album jemand singt, hört man Wasser. Die Wellen dafür hat Pete Townshend selbst aufgenommen, an einem Strand in Cornwall, mit einem tragbaren Tonbandgerät. Er machte damit zahlreiche Aufnahmen. In der Nähe seines Hauses in Goring-on-Thames nahm er das Pfeifen einer Diesellok auf, die vorbeifährt und sich im Ton verschiebt. Im Regent’s Park hörte er einer Blaskapelle zu und schnitt ein Stück aus einem Marsch von John Philip Sousa mit.

Aus solchen Bändern baute er den Anfang der Platte. Für „I Am the Sea“, das erste Stück, liefen zeitweise neun Bandmaschinen mit Geräuschen gleichzeitig. Das Stück ist gut zwei Minuten lang und öffnet die Platte wie ein Vorspann.

Wasser am Anfang, Regen am Ende

Das Meer ist hier nicht nur Kulisse. Die Geschichte endet am Meer, auf einem Felsen vor Brighton, im Regen. Und das letzte Stück, „Love, Reign o’er Me“, beginnt in der Albumfassung mit Regengeräuschen. Townshend hat zu dem Song erklärt, Regen sei für ihn ein Segen Gottes, der Donner Gottes Stimme. Dahinter steht sein Lehrer Meher Baba, der schon „Tommy“ geprägt hatte.

Zwischen dem ersten und dem letzten Wasser liegen gut achtzig Minuten. Wer das Album von vorn hört, merkt schnell: Hier ist nichts zufällig an seinem Platz. Die Geräusche sind Teil der Erzählung, so wie die Lieder.

02Wie Quadrophenia entstand

Nach „Tommy“ und „Who’s Next“ stand die Band unter Druck. Townshend wollte nicht von den alten Erfolgen leben, er wollte ein neues Programm. Im Mai 1972 nahmen The Who mit Produzent Glyn Johns neue Stücke auf, darunter eine erste Fassung von „Love, Reign o’er Me“. Das Material klang aber zu sehr nach „Who’s Next“. Die Sitzungen wurden abgebrochen.

Townshend kam auf die Form zurück, die er mit „Tommy“ gefunden hatte. Diesmal sollte die Geschichte aber näher an der Wirklichkeit liegen. Den Anstoß gab eine Begegnung mit „Irish“ Jack Lyons, einem Fan der ersten Stunde. Townshend formte die Figur Jimmy aus sechs frühen Fans der Band, Lyons eingeschlossen. Jimmy bekam eine vierfach gespaltene Persönlichkeit. Der Titel ist ein Wortspiel mit Schizophrenie: quadro statt schizo.

Ein Komponist, drei Mitspieler

Anders als bei früheren Alben schrieb Townshend alles allein. Seine Demos hielt er aber bewusst karg und unfertig, damit die anderen ihre Teile selbst ausarbeiten konnten. Die Arbeit zog sich. 1972 kamen eine Orchesterfassung von „Tommy“ und Soloprojekte dazwischen. Daltrey stieß in dieser Zeit auf Unregelmäßigkeiten bei den Finanzen der Manager Kit Lambert und Chris Stamp.

Im November 1972 begann die Band, in Battersea ein eigenes Studio zu bauen, Ramport. Im Mai 1973 fehlte dort noch das Mischpult, das man gebraucht hätte. Ronnie Lane, Bassist der Faces und ein Freund Townshends, lieh der Band sein mobiles Studio. Lambert sollte produzieren, verpasste aber Sitzungen. Im Sommer 1973 verlangte Daltrey, dass er geht. Die Zusammenarbeit war danach nicht mehr zu retten. Als Toningenieur kam Ron Nevison dazu. Nach seiner Darstellung hat Townshend das Album im Grunde allein produziert. Ab August mischten die beiden in Townshends Heimstudio in Goring.

03Der Klang

„Quadrophenia“ ist dichter produziert als alles, was The Who vorher gemacht hatten. Townshend spielte viel Synthesizer, vor allem einen ARP 2500. Den nahm er zu Hause auf, weil sich das Gerät im Studio kaum aufnehmen ließ und das Wechseln der Klänge ohne gespeicherte Einstellungen mühsam war. Für einen Streicherklang lernte er in zwei Wochen so weit Cello, dass es für Aufnahmen reichte.

John Entwistle spielte seinen Bass für „The Real Me“ in einem einzigen Durchgang ein, auf einem Gibson Thunderbird. Danach verbrachte er mehrere Wochen im Sommer damit, Bläsersätze zu arrangieren und Spur für Spur selbst aufzunehmen. Keith Moon kehrte zu seinem gewohnten Stil zurück. In „Bell Boy“ singt er selbst.

Die zwei Instrumentals

Zwei lange Stücke ohne Gesang tragen das Gerüst: das Titelstück auf der ersten Seite und „The Rock“ auf der letzten. In beiden erscheinen die vier Themen einzeln und miteinander verwoben. Sie wurden nicht vorher als Demo aufgenommen, sondern im Studio Schicht für Schicht aufgebaut. Es ist die aufwendigste Musik, die die Band je angegangen ist.

Ganz glücklich war man mit dem Ergebnis nicht. Am ursprünglichen Mix wurde vor allem kritisiert, dass Daltreys Stimme zu weit hinten liegt. Für die CD von 1996 mischten Jon Astley und Andy Macpherson das Album komplett neu. 2011 folgte ein weiterer Mix von Townshend und dem langjährigen Toningenieur der Band, Bob Pridden.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Die Handlung in Kürze: Jimmy lebt für Musik, Tanz, Strandschlägereien und seinen Roller. Er streitet mit den Eltern über Aufputschmittel, geht ohne Erfolg zum Psychiater und kündigt einen Job bei der Müllabfuhr nach zwei Tagen. Er will dazugehören und kommt doch nicht mit. Seine Freundin geht mit seinem besten Freund. Er zerstört seinen Roller und fährt mit dem Zug nach Brighton.

Dort trifft er den „Ace Face“, den bewunderten Anführer von früher. Der arbeitet jetzt als Page in einem Hotel. Jimmy stiehlt ein Boot und fährt hinaus zu einem Felsen im Meer. Er sitzt dort im Regen fest. Wie es mit ihm weitergeht, lässt das Album offen. Die Geschichte ist nicht leicht zu verfolgen. Dafür lag der Platte das Heft mit der Geschichte als Erzählung bei.

Konzentration verlangt

Die Kritik war sich weitgehend einig. Charles Shaar Murray nannte das Album im New Musical Express das lohnendste musikalische Erlebnis des Jahres. Lenny Kaye schrieb im Rolling Stone, die Band als Ganzes habe „nie besser geklungen“; an ihren eigenen Ansprüchen gemessen bleibe die Platte aber hinter dem Ziel zurück. Robert Christgau zählte sie in Newsday zu den besten Alben des Jahres. Platten wie diese, schrieb er, „verlangen Konzentration, genau wie Kunst aus Museum und Lehrbuch“.

In Großbritannien und den USA kam das Album auf Platz zwei. Davor lagen David Bowies „Pin Ups“ und Elton Johns „Goodbye Yellow Brick Road“. In Amerika ist es bis heute das höchstplatzierte Album der Band, in Deutschland kam es auf Platz sieben. Townshend sagte 2011, The Who hätten danach nie wieder etwas so Ehrgeiziges aufgenommen.

1979 kam die Verfilmung von Franc Roddam ins Kino, mit Phil Daniels als Jimmy und Sting als Ace Face. Anders als im Film zu „Tommy“ läuft die Musik dort meist im Hintergrund. Der Film fiel in die Zeit eines Mod-Revivals und hatte Erfolg.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund zweiundachtzig Minuten ist „Quadrophenia“ ein sehr langes Album. Die Platte ist von Anfang an als ein Stück gedacht.

Der Bogen beginnt mit dem Meer und einem Instrumental, das alle vier Themen vorstellt. Dann wird es eng: Elternhaus, Arbeit, Clique, Pillen, die Freundin, die geht. Die Songs werden lauter und wütender, „The Punk and the Godfather“ und „I’ve Had Enough“ gehören zu den härtesten Stellen. In der zweiten Hälfte geht es nach Brighton, ans Wasser, und die Musik öffnet sich.

Der Schluss

Die vierte Plattenseite besteht aus nur drei Stücken, zusammen gut zwanzig Minuten. „Doctor Jimmy“ zeigt noch einmal alle Seiten der Figur. „The Rock“ führt die Themen zusammen. Und „Love, Reign o’er Me“ beginnt mit Regen, mit Klavier, mit einem Gong, bevor Daltrey einsetzt.

Am Ende steht kein Happy End. Jimmy sitzt auf seinem Felsen, die Geschichte hört einfach auf. Was bleibt, ist ein Song, der immer größer wird, mit Pauken, Bläsern und Moons umgestürzten Orchesterglocken. Dann ist es still.

Kannten Sie Jimmy zuerst von der Platte oder aus dem Film von 1979?