The Stooges

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie The Stooges entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

April 1969, The Hit Factory in New York, ein Studio nicht weit vom Times Square. Vier Musiker aus Michigan stehen zum ersten Mal in einem richtigen Aufnahmeraum. Sie haben ihre Verstärker mitgebracht und spielen so, wie sie es zu Hause in Ann Arbor tun: auf voller Lautstärke. Der Produzent heißt John Cale. Er hat mit The Velvet Underground selbst laute Platten gemacht, aber er will brauchbare Aufnahmen und bittet um weniger.

Gitarrist Ron Asheton hat später erklärt, warum das nicht ging. Sie hätten ihre Instrumente nicht gut genug beherrscht, es seien alles Powerchords gewesen: „Wir konnten nur spielen, wenn es laut war.“ Also taten die Stooges das Einzige, was ihnen einfiel. „Wir haben einen Sitzstreik gemacht“, so Asheton. Die vier legten die Instrumente hin und zogen sich in eine der Aufnahmekabinen zurück.

Dracula am Pult, Nico mit Stricknadeln

Wie der Streit ausging, ist nicht genau überliefert. Auf der Platte jedenfalls ist die Band laut. Iggy Pop hat die Szene im Regieraum Jahrzehnte später in derselben Oral History beschrieben, in Please Kill Me von Legs McNeil und Gillian McCain. Cale habe ein Draculacape mit hohem Kragen getragen. Neben ihm saß Nico, die Sängerin, mit der Cale gerade gearbeitet hatte, und strickte. „Während des ganzen Albums saß sie da und strickte“, sagt Pop.

Man muss sich das vorstellen: eine Band, die nicht leiser kann, ein Produzent aus der New Yorker Kunstszene und eine Frau, die in aller Ruhe an einem Pullover arbeitet. Aus dieser Mischung entstand das Album, das die Kritik ein paar Monate später als kindisch abtat. Und das ein paar Jahre später junge Bands in London und New York auswendig kannten.

02Wie The Stooges entstand

Die Stooges gab es seit 1967. Iggy Pop, damals noch James Osterberg, hatte in Ann Arbor die Brüder Ron und Scott Asheton und den Bassisten Dave Alexander zusammengeholt. Ihren ersten Auftritt hatten sie an Halloween 1967, damals noch als The Psychedelic Stooges. Sie spielten mit selbst gebauten Instrumenten, mit Staubsauger und Mixer, eher Geräusch als Songs.

Im Herbst 1968 kam Danny Fields nach Michigan. Er arbeitete für Elektra Records und sollte sich eigentlich die MC5 aus Detroit ansehen. Wayne Kramer von den MC5 empfahl ihm die Stooges, und Fields nahm beide Bands unter Vertrag. Die MC5 bekamen deutlich mehr Geld. Gefeiert wurde gemeinsam, im Oktober 1968 im Haus der MC5 in Ann Arbor.

Zu wenige Songs

Als die Stooges im April 1969 nach New York kamen, hatten sie kaum genug Material für eine Platte. Elektra-Chef Jac Holzman wollte mehr hören, als die Band ihm vorspielte. Welche Songs damals schon fertig waren und welche erst in New York entstanden, darüber gehen die Berichte auseinander. Einig sind sie sich darin, dass mehrere Stücke in wenigen Tagen geschrieben wurden, im Hotel, kurz vor oder während der Aufnahmen.

„We Will Fall“ geht auf einen Gesang zurück, den Dave Alexander mitgebracht hatte; er singt ihn auf der Platte selbst. Für „Ann“ griff Pop auf einen Song von 1968 zurück, den die Band schon verworfen hatte. Cale wollte noch ein Stück mehr, also überarbeitete Pop ihn und verlängerte ihn. So kam das Album auf acht Titel. Erschienen ist es am 5. August 1969 in den USA, einen Monat später in Großbritannien.

03Der Klang

Die Platte klingt, als stünde man im Proberaum. Ron Ashetons Gitarre ist verzerrt, oft mit Wah-Wah-Pedal, Scott Asheton spielt ein einfaches, stures Schlagzeug, Dave Alexanders Bass hält die Grundtöne. Darüber singt Iggy Pop, mal gelangweilt, mal heiser. Virtuos ist hier niemand, und das ist Absicht, oder wenigstens kein Versehen, das jemand korrigieren wollte.

Cale hat dazu wenig hinzugefügt, aber an genau den richtigen Stellen. In „I Wanna Be Your Dog“ spielt er einen einzigen Ton auf dem Klavier, immer wieder, und dazu Schlittenglocken. Auf „We Will Fall“ spielt er Bratsche, so wie er es bei The Velvet Underground getan hatte: lang gezogene, schwebende Töne, die mehr Raum als Melodie sind.

Zwei Mischungen

Cales eigene Mischung kam bei Elektra nicht an. Er hatte sich nach Berichten am Klang von The Velvet Underground orientiert. Das Label lehnte sie ab, und die Fassung, die 1969 erschien, mischten Iggy Pop und Jac Holzman selbst. Pitchfork-Kritiker Philip Sherburne hat das Ergebnis später „subtil wie ein Kater“ genannt, Cales Produktion aber zugleich eine fast jenseitige Wirkung bescheinigt.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Die Kritik von 1969 war vernichtend, aber nicht ganz eindeutig. Edmund O. Ward schrieb im Rolling Stone, die Platte sei „laut, langweilig, geschmacklos, fantasielos und kindisch“. Er fügte hinzu: „Irgendwie mochte ich sie.“ Robert Christgau nannte sie in der Village Voice „Stupid-Rock in Bestform“ und gab eine Zwei plus. Gekauft haben sie wenige: In den USA kam das Album auf Platz 106, in Großbritannien gar nicht in die Charts.

Das Urteil hat sich mit den Jahren gedreht. Der Rolling Stone nahm die Platte 2003 in seine Liste der 500 besten Alben auf, Platz 185. Mark Deming schrieb bei AllMusic, die Band habe geklungen wie „ihrer Zeit voraus und völlig aus ihrer Zeit gefallen, beides zugleich“. Die Sex Pistols spielten „No Fun“ selbst, die Ramones nannten die Stooges als Vorbild.

Ein Jahr, ein Alter

Das Album beginnt mit „1969“, und der Titel ist wörtlich gemeint. Iggy Pop wurde im April 1969 zweiundzwanzig, im Monat der Aufnahmen. Der Erzähler des Songs zählt dieses Jahr ab und findet nichts darin, was ihn interessiert. Es ist ein Lied über Langeweile, gespielt über einen Rhythmus, der an Bo Diddley erinnert.

Dieses Gefühl hält die Platte zusammen. „No Fun“ sagt es schon im Titel, „Real Cool Time“ und „Not Right“ drehen sich um dasselbe: ein Ort, an dem nichts passiert, und junge Leute, die irgendetwas wollen, ohne genau zu wissen was. Niemand erklärt das, niemand macht daraus eine Botschaft. Die Songs stellen es einfach hin, und sie sind kurz genug, dass es nicht ermüdet.

05Warum es einen Abend trägt

Die Platte hat zwei Gesichter, und sie stehen in einer klaren Reihenfolge. Erst kommen „1969“ und „I Wanna Be Your Dog“, zwei Stücke, die sofort da sind. Dann bleibt alles stehen. „We Will Fall“ dauert gut zehn Minuten, ein langsamer Gesang, darunter Cales Bratsche, fast ohne Bewegung. Auf der Originalplatte beschloss das Stück die erste Seite.

Danach geht es wieder los, schneller und kürzer als vorher. „No Fun“ mit seinem trägen Riff, „Real Cool Time“ in zweieinhalb Minuten, „Ann“, das leise beginnt und laut endet, „Not Right“. Keiner dieser Songs will mehr, als er ist. Gerade nach den zehn Minuten Stillstand wirken sie wie geöffnete Fenster.

Das letzte Stück

Am Ende steht „Little Doll“, wieder mit einem Rhythmus nach Art von Bo Diddley, und damit schließt sich der Kreis zum ersten Titel. Die Platte hört auf, wie sie angefangen hat: einfach, laut, ohne Schlussakkord, der etwas beweisen will. Mit gut 34 Minuten ist sie für einen Abend kurz. Sie verlangt dafür auch nichts außer Aufmerksamkeit für eine halbe Stunde.

Welche Platte haben Sie als Erstes zu laut gehört – und wer hat sich beschwert?