Risqué

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Risqué entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Am 12. Juli 1979 ließ der Radiomoderator Steve Dahl im Chicagoer Baseballstadion Comiskey Park eine Kiste voller Discoplatten sprengen. Die Aktion lief unter dem Namen Disco Demolition Night, Tausende Zuschauer stürmten danach das Spielfeld, das zweite Spiel des Abends musste abgesagt werden. „Disco Sucks“ war zu einem Schlachtruf geworden.

Rodgers hat das Ereignis später mit den Bücherverbrennungen der Nationalsozialisten verglichen. Chic, die kurz zuvor mit „Le Freak“ einen Nummer-eins-Hit gehabt hatten, standen plötzlich für eine Musik, die ein Teil des Publikums hasste.

Nummer eins trotz allem

Und doch: Am 18. August 1979 stand „Good Times“ auf Platz eins der amerikanischen Charts. Das Album Risqué kam bis auf Platz fünf der Billboard-Albumcharts und auf Platz zwei der R&B-Charts, in Großbritannien auf Platz 29. Eine Platte, die sich mitten im Sturm gegen Disco behauptete.

02Wie Risqué entstand

Aufgenommen wurde in der Power Station in Manhattan, verteilt auf rund acht Wochen im Winter und Frühjahr 1979, mit einem Budget von 160.000 Dollar. Einzelne Aufnahmen entstanden zusätzlich in Kalifornien und in den Electric Lady Studios. Am Mischpult saß Bob Clearmountain.

Die Besetzung hatte sich verändert. Neben den Sängerinnen Alfa Anderson und Luci Martin kamen Fonzi Thornton und Michelle Cobbs als Stimmen hinzu. Sänger Thornton hat die Arbeitsweise beschrieben: Rodgers und Edwards hätten sich vor jeder Session getroffen und den Song skizziert. „Aber der Song entstand im Studio, sobald sie den Sound der Gruppe hörten.“

Streit um die Single

Atlantic wollte „My Feet Keep Dancing“ als erste Single. Rodgers und Edwards setzten gemeinsam „Good Times“ durch. Rodgers hat erzählt, jede Textzeile sei eine Anspielung auf Lieder aus der Zeit der Großen Depression gewesen, bis hin zu „Happy Days Are Here Again“. Ein Lied über gute Zeiten, geschrieben in einem Jahr mit hoher Inflation und schlechter Stimmung.

„Good Times“ erschien am 4. Juni 1979 als Single, auf der B-Seite stand „A Warm Summer Night“. Das Album folgte am 30. Juli. In den Hot 100 hielt sich der Song eine Woche an der Spitze, dann löste ihn „My Sharona“ von The Knack ab. Die Single soll über fünf Millionen Mal verkauft worden sein, damals die meistverkaufte Single in der Geschichte von Atlantic. Zwei weitere Auskopplungen folgten: „My Forbidden Lover“ im September, „My Feet Keep Dancing“ im Dezember. In Großbritannien kamen sie auf Platz 15 und 21. In den USA erhielt das Album Platin.

Ein Jahr mit zwei Gesichtern

Risqué ist das dritte Studioalbum von Chic. Die Band gab es erst seit 1977. Rodgers und Edwards hatten damals Tony Thompson geholt, der zuvor bei Labelle gespielt hatte. Thompson brachte den 19-jährigen Keyboarder Raymond Jones mit. Ende 1978 kam C'est Chic mit „Le Freak“ heraus, ein Lied, das bei einer Jamsession in Edwards' Wohnung entstanden war. Die Single verkaufte sich über sechs Millionen Mal.

Im selben Jahr wie Risqué produzierten Rodgers und Edwards auch We Are Family für Sister Sledge. Kurz danach folgte Diana für Diana Ross. Die beiden waren also gefragt wie nie, während ein Teil des Publikums Disco gerade zum Feindbild erklärte.

03Der Klang

Das Herz von Chic war ein Trio: Edwards am Bass, Rodgers an der Gitarre, Tony Thompson am Schlagzeug. Dazu kamen Raymond Jones am Fender Rhodes, eine Bläsergruppe und ein Streicherensemble aus elf Violinen, vier Bratschen und zwei Celli unter Konzertmeister Gene Orloff. Beim Stück „My Feet Keep Dancing“ sind sogar Stepptänzer zu hören, darunter Fayard Nicholas von den Nicholas Brothers.

Rodgers spielt keine Soli, sondern kurze, perkussive Akkordfiguren, sauber gedämpft und genau auf den Schlag gesetzt. Edwards antwortet darauf mit Linien, die mehr singen als stampfen. Keyboarder Jones sagte später mit einem Augenzwinkern, er müsse sich nie Sorgen machen, mit Steve Reich oder Philip Glass zu spielen, denn minimalistische Musik habe er bei Chic gespielt.

Die Bläser sind prominent besetzt: Jon Faddis und Ellen Seeling an der Trompete, Barry Rogers an der Posaune, Alex Foster und Jean Fineberg am Saxofon. Sammy Figueroa spielt Percussion. Neben Raymond Jones sitzen Robert Sabino an den Keyboards und Andrew Schwartz am Klavier. Die Leadstimmen teilen sich Alfa Anderson und Luci Martin, mal einzeln, mal gemeinsam. Bei „My Feet Keep Dancing“ singt Bernard Edwards selbst eine Leadstimme.

Rodgers hat 2015 in einem Interview erzählt, „Good Times“ sei zum Teil von „Hollywood Swinging“ inspiriert gewesen, einem Stück von Kool & the Gang aus dem Jahr 1974.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Hinter dem hellen Auftakt wird Risqué ernster. Seite zwei handelt von verbotener Liebe, Eifersucht und Zurückweisung, mit Titeln wie „My Forbidden Lover“, „Can't Stand to Love You“ und „What About Me“. Das Cover mit seiner Kriminalgeschichte ist also mehr als Dekoration. Es verbindet diese Lieder zu einer kleinen Erzählung.

Alfa Anderson hat über „Good Times“ gesagt, sie habe nie einen ansteckenderen Bass gehört, ausbalanciert mit perfekten Gitarrenfiguren. Doch das Album lebt ebenso von den ruhigen Momenten wie „A Warm Summer Night“, einer langsamen Ballade mit über sechs Minuten Länge.

Tanzmusik mit doppeltem Boden

Der BBC-Kritiker Daryl Easlea nannte Risqué das geschlossenste künstlerische Statement der Band, ein Fest auf ein Jahrzehnt, das an seinen eigenen Exzessen zerbrach. Rolling Stone führt das Album in seiner Liste der 500 besten Alben aller Zeiten. Wer es am Stück hört, spürt diesen doppelten Boden: Die Musik lädt zum Tanzen ein, die Texte erzählen von etwas anderem.

Schon 1979 fiel das auf. Die Bostoner Zeitung Bay State Banner hörte Texte, die manchmal fast Anklagen seien. Der Beat sei aggressiver, der Klang härter als zuvor. Robert Christgau gab dem Album in seinem Record Guide die Note A minus. Später nahm The Guardian es 1999 in seine alternative Top 100 auf, auf Platz 34. Das Magazin Blender setzte es 2008 auf Platz 36 der besten amerikanischen Alben. In der Rolling-Stone-Liste von 2020 steht es auf Platz 414.

05Warum es einen Abend trägt

Risqué ist Tanzmusik, aber sie ist so präzise gespielt, dass man ihr sitzend zuhören kann, ohne etwas zu vermissen. Drei lange Stücke auf der ersten Seite, vier kürzere auf der zweiten. Jedes Instrument hat seinen festen Platz, nichts verschwimmt, und man hört, wie viel Raum zwischen den Tönen bleibt.

Am Stück gehört, zeigt das Album seinen doppelten Boden. Es beginnt mit „Good Times“, über acht Minuten lang. Dann kommt „A Warm Summer Night“, eine langsame Ballade von über sechs Minuten, bei der man zur Ruhe kommt. Die zweite Seite wird ernster: verbotene Liebe, Eifersucht, Zurückweisung. Mit knapp 37 Minuten ist es ein kurzes Album.

Die Gitarre

Rodgers' Gitarre ist das Instrument, auf das man achten sollte. Sie klingt trocken und nah, fast wie ein Schlaginstrument, und sie hält alles zusammen, während Streicher und Stimmen darüber kommen und gehen. Wenn nach „What About Me“ die Platte zu Ende ist, weiß man, warum so viele Musiker sie studiert haben.

Wie klingt ein Sommer, in dem man gegen den Wind weitertanzt?