Silent Alarm

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Silent Alarm entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Im Jahr 2003 sind Bloc Party eine Band ohne Plattenvertrag. Kele Okereke und Russell Lissack spielen seit einigen Jahren zusammen, der Bassist Gordon Moakes ist dazugekommen, der Schlagzeuger Matt Tong gerade erst. Ein Demo haben sie selbst aufgenommen, in Acton im Westen Londons. Darauf ist unter anderem „She’s Hearing Voices“.

Dann geht Okereke zu einem Konzert von Franz Ferdinand. Er hat Demo-CDs dabei. Eine gibt er dem Sänger Alex Kapranos, eine dem BBC-Moderator Steve Lamacq. Lamacq spielt die Band in seiner Sendung und lädt sie zu einer Live-Session ein.

Lieber klein

Danach interessieren sich mehrere Labels für die Band, auch Parlophone, ein großes Haus. Bloc Party lehnen ab. Sie wollen selbst über ihre Musik entscheiden und gehen zu Wichita Recordings, einem unabhängigen Label.

Im Oktober 2004 erscheint dort „Helicopter“ als Single. Im Januar 2005 folgt „So Here We Are“, zusammen mit „Positive Tension“. Die Single kommt in Großbritannien auf Platz fünf. Ein paar Wochen später ist das Album da, und die Band ist auf Tour durch Großbritannien.

Aus einem Demo, übergeben in einem Konzertsaal, war in knapp zwei Jahren ein Album auf Platz drei der britischen Charts geworden.

02Wie Silent Alarm entstand

Aufgenommen wurde im Juni und Juli 2004 in den Deltalab Studios in Kopenhagen. In 22 Tagen spielte die Band dort fünfzehn Stücke ein. Die Bedingungen waren einfach. Es gab offen liegende Stromkabel und Geräte aus den Sechzigern und Siebzigern, die nicht immer funktionierten.

Produziert hat Paul Epworth. Er war damals noch kein bekannter Name. Epworth ließ die Band möglichst live spielen. Die einzelnen Trommeln des Schlagzeugs stimmte er sorgfältig und nahm sie mit mehreren Mikrofonen in gleichem Abstand auf.

Ein Sänger, der nicht vor anderen singen mag

Okereke hatte vor den Aufnahmen Gesangsunterricht genommen. Trotzdem fiel es ihm schwer, vor anderen zu singen. Dazu kamen Probleme mit den Mandeln. Epworth nannte die Aufnahmen später einen Prozess, in dem alle gewachsen seien. Den Gesang nahm die Band schließlich in London auf, in den Studios Miloco und The Exchange.

Viele Songs begannen beim Schlagzeug. Okereke bat Matt Tong, etwas zu spielen, und legte dann Gitarrenakkorde darüber. Feste Arrangements gab es vorher selten. Bei der Form der Songs ließ sich die Band vom Produzenten wenig hineinreden.

Das Album erschien im Februar 2005 bei Wichita. In den USA kam es im März 2005 heraus, beim Label Vice Records. Dort wurde es die bis dahin meistverkaufte Veröffentlichung des Labels.

03Der Klang

Bloc Party wollten zwei Welten zusammenbringen, die sonst getrennt bleiben: die Gitarrenband und die Tanzfläche. Sie wollten die Ästhetik von Techno und House mit Gitarrenrock verbinden und auch Leute erreichen, die sonst R&B, Elektro oder Pop hören. Ihr Ziel war, der Musik klanglich mehr Tiefe zu geben.

Epworth stellte deshalb den Rhythmus in den Vordergrund. Bass und Schlagzeug greifen eng ineinander, und auch die Gitarren arbeiten oft rhythmisch. Matt Tong spielt schnell und genau. „Helicopter“ etwa läuft mit 171 Schlägen pro Minute.

Zwei Gitarren

Der Grundklang der Gitarren ist hell und klar, fast klingend. Russell Lissack spielt eine Fender Telecaster, die er 2003 in den USA gekauft hatte. Effektgeräte sind für ihn zentral. Für Silent Alarm probierte die Band Verzerrer aus, um den sauberen Ton aufzurauen, ohne ihn zuzudecken.

Kritiker hörten Verwandtschaft mit frühen U2, mit The Cure, mit Blur und mit Franz Ferdinand. Barry Walters schrieb im Rolling Stone, das sei Dance-Rock, „aber stark koffeiniert“. Gefühl und Rhythmus hielten sich die Waage.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Okereke war um die zwanzig, als die Texte entstanden. Er hatte Englische Literatur am King’s College in London studiert und nannte Vorbilder wie die Dichterin Anne Sexton, Thom Yorke und Björk. Seine Songs kreisen um das, was junge Erwachsene fühlen: Sinnlosigkeit, Hilflosigkeit, Müdigkeit, Beziehungen, die nicht halten. Und um das Gewöhnliche des Alltags.

Daneben steht die Weltpolitik. „Helicopter“ handelt von amerikanischer Politik und von der Gleichgültigkeit in Großbritannien. Auch „The Pioneers“ und „Price of Gasoline“ haben einen politischen Unterton. „Positive Tension“ handelt von Langeweile und davon, wohin sie führen kann. „This Modern Love“ erzählt von Nähe, die nicht zustande kommt, mit dem Telefon als Bild für den Abstand.

Schon das erste Stück zeigt, wie ernst Okereke seine Texte nahm. Angeregt wurde „Like Eating Glass“ von einem Remix eines Songs der Smiths. Der Literaturprofessor John Sutherland verglich die Bilder in diesem Text mit denen von Sylvia Plath. Okereke selbst nannte die Dichtung des Bekenntnisses als Einfluss, also Gedichte, in denen jemand sehr offen von sich spricht.

Was die Kritik schrieb

Im NME wehrte sich Imran Ahmed gegen den naheliegenden Vergleich: Silent Alarm sei kein zweites Franz-Ferdinand-Album. Im Geist stehe es eher der Holy Bible der Manic Street Preachers nahe. Pitchfork gab 8,9 von zehn Punkten. Nicht alle waren begeistert. Alexis Petridis bemängelte im Guardian den dünnen Gesang und die Texte über Vorstadt-Überdruss.

Das Album stieg in Großbritannien auf Platz drei ein, mit rund 62.000 verkauften Exemplaren in der ersten Woche. Dort erreichte es später doppelt Platin, weltweit wurde es über eine Million Mal verkauft. Der NME wählte es zum Album des Jahres 2005, in Deutschland tat das die Zeitschrift Intro. Für den Mercury Prize war es nominiert, der Preis ging an Antony and the Johnsons.

Auch später tauchte das Album in vielen Bestenlisten auf. Der NME setzte es 2009 auf Platz 38 seiner besten Alben des Jahrzehnts, Pitchfork im selben Jahr auf Platz 156 seiner 200 Alben der Nullerjahre. Bei Drowned in Sound hatte Gen Williams schon 2005 die Eigenständigkeit und die Schönheit der Platte gelobt.

05Warum es einen Abend trägt

Silent Alarm beginnt mit Druck. „Like Eating Glass“ setzt mit einem Schlagzeug ein, das bewusst laut aufgenommen wurde. Danach folgen „Helicopter“, „Positive Tension“ und „Banquet“, vier schnelle, dichte Songs hintereinander. Wer das Album nur aus dem Radio kennt, merkt hier, wie wenig Pause es sich am Anfang gönnt.

Mit „Blue Light“, dem kürzesten Titel, wird es zum ersten Mal ruhiger. Danach wechseln sich Spannung und Atempause ab: „She’s Hearing Voices“, das sehnsüchtige „This Modern Love“, dann die politischen Stücke „The Pioneers“ und „Price of Gasoline“. „So Here We Are“ bringt die Gitarren zum Schimmern, bevor es mit „Luno“ noch einmal schneller wird.

Das letzte Stück

Am Ende stehen „Plans“ und „Compliments“. Das letzte Stück ist mit 4:43 das längste des Albums und eines der ruhigeren. Ein Album, das so nervös begonnen hat, endet nicht mit einem Knall. Mit rund 51 Minuten passt es gut in einen Abend.

Welche Platte hat Ihnen mit Anfang zwanzig gezeigt, dass man zu Gitarren auch tanzen kann?