Slippery When Wet

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Slippery When Wet entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Eine Band aus New Jersey, zwei Alben alt, mäßig erfolgreich. Das erste kam in den USA auf Platz 43, das zweite auf Platz 37. Für das dritte Album gehen Jon Bon Jovi und sein Gitarrist Richie Sambora anders vor als bisher. Sie schreiben viel. Rund dreißig Songs liegen am Ende vor.

Dann spielen sie die Stücke Jugendlichen aus New Jersey und New York vor. Keine Kritiker, keine Leute aus der Plattenfirma, sondern das Publikum, für das die Musik gedacht ist. Nach deren Meinung richtet sich, welche Lieder auf das Album kommen und in welcher Reihenfolge sie stehen.

Ein Album nach Publikumsurteil

Man kann das berechnend finden. Man kann darin aber auch eine Band sehen, die genau wissen wollte, was bei den Leuten ankommt, bevor sie ins Studio ging. Am Ende stehen zehn Stücke auf der Platte. Zwei davon wurden in den USA Nummer-eins-Hits, ein drittes kam auf Platz sieben.

Einer der Songs, die es fast nicht geschafft hätten, war „Livin’ on a Prayer“. Jon Bon Jovi hielt die erste Fassung für nicht gut genug. Sambora überzeugte ihn. Das Lied wurde neu aufgenommen und kam später auf Platz eins.

02Wie Slippery When Wet entstand

Zum ersten Mal holte sich die Band einen Songschreiber von außen. Jon Bon Jovi hatte eigentlich an eine Zusammenarbeit wie die zwischen Bryan Adams und Tina Turner gedacht. Der zuständige Mann bei der Plattenfirma schlug stattdessen Desmond Child vor. Child schrieb mit Bon Jovi und Sambora im Keller von Samboras Mutter. Vier Stücke auf dem Album tragen seinen Namen, darunter die beiden großen Hits. Jon Bon Jovi sagte, Child habe nicht versucht, die Band zu ändern, nur sie ein wenig zu verfeinern.

„You Give Love a Bad Name“ hat eine Vorgeschichte. Die Melodie des Refrains stammt aus einem früheren Lied, das Bonnie Tyler als „If You Were a Woman (And I Was a Man)“ aufgenommen hatte, produziert von Jim Steinman. In den USA und in Großbritannien blieb es ohne großen Erfolg. Child schrieb das Lied mit Bon Jovi und Sambora neu.

Sechs Monate Vancouver

Für die Aufnahmen zog die Band nach Kanada. Von Januar bis Juli 1986 arbeitete sie in den Little Mountain Sound Studios in Vancouver. Produzent war Bruce Fairbairn, der auch Bläser und Percussion beisteuerte. Aufgenommen und abgemischt hat Bob Rock.

Auch der Titel kommt aus Vancouver. Die Band besuchte während der Aufnahmen einen Stripclub in der Stadt. Sambora erzählte später, eine Tänzerin habe sich dort unter einer Dusche eingeseift. Das habe die Band durch das ganze Projekt getragen. Nach diesem Abend benannte die Band das Album.

Das Album erschien im August 1986 bei Mercury, international bei Vertigo. Die erste Single „You Give Love a Bad Name“ war schon im Juli herausgekommen. Am 29. November 1986 stand sie in den USA auf Platz eins. Es war der erste Nummer-eins-Hit der Band.

03Der Klang

Dieses Album ist für große Hallen gebaut. Große Trommeln, breite Gitarren, Keyboardflächen, Chöre im Refrain. Alles ist darauf angelegt, dass man mitsingen kann. Die Gitarren sind laut, aber nie schmutzig. Kritiker beschrieben das Album später als die Platte, die Heavy Metal in ein radiotaugliches Popformat gebracht habe.

Die Besetzung war klein: Jon Bon Jovi singt, Richie Sambora spielt elektrische und akustische Gitarren, David Bryan Keyboards, Alec John Such Bass, Tico Torres Schlagzeug. Dazu kommt Saxofon von Tom Keenlyside. Auf „Livin’ on a Prayer“ spielt allerdings nicht Such den Bass, sondern Hugh McDonald, der auf dem Album nicht genannt wird.

Die Stimme aus der Gitarre

Für die Neuaufnahme von „Livin’ on a Prayer“ bekam das Lied eine neue Basslinie, andere Schlagzeugfiguren und eine Talkbox. Damit leitet Sambora den Klang seiner Gitarre durch einen Schlauch in den Mund und formt ihn wie Silben. Das Ergebnis ist das sprechende Gitarrenmotiv, das man nach ein paar Takten erkennt.

„Wanted Dead or Alive“ ist das Gegenstück. Jon Bon Jovi hatte die Idee nach eigener Aussage früh am Morgen in einem Tourbus, als er nicht schlafen konnte. Er verglich das Tourleben mit Banditen im Wilden Westen, die in eine Stadt reiten und vor Sonnenaufgang wieder weg sind. Als Vorbild nannte er Bob Segers „Turn the Page“, ein Lied über das Leben auf Tour.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Die Reihenfolge hat das Publikum mitbestimmt, und man merkt es. Die erste Seite der Platte ist eine Folge von Höhepunkten. Nach dem Auftakt „Let It Rock“ kommen direkt hintereinander die beiden Nummer-eins-Hits. Die Seite endet mit „Wanted Dead or Alive“, dem Lied über das Leben auf Tour.

Die zweite Seite ist lockerer gebaut. „Raise Your Hands“ ist ein Konzertstück. „Without Love“ und „I’d Die for You“ stammen wie die Hits aus der Arbeit mit Desmond Child. „Never Say Goodbye“ ist eine Ballade. Am Ende steht „Wild in the Streets“, das einzige Stück, das Jon Bon Jovi allein geschrieben hat.

Geliebt und verrissen

Die Kritik war nicht freundlich. Robert Christgau gab dem Album in der Village Voice die Note B minus. Er schrieb, es beweise, dass Jugendrebellion zahm genug sei, um sie nachzumachen und zu verkaufen. Jimmy Guterman nannte die Band 1990 im Rolling Stone eine verschmierte Kopie von Quiet Riot.

Das Publikum sah es anders. 38 Wochen stand das Album in den USA unter den ersten fünf, acht davon auf Platz eins. In der Schweiz, in Kanada und Australien kam es ebenfalls auf Platz eins, in Österreich auf Platz zwei, in Deutschland auf Platz elf. Weltweit werden die Verkäufe auf rund 28 Millionen geschätzt. In der Liste der 200 wichtigsten Alben, die die Rock and Roll Hall of Fame veröffentlichte, steht es auf Platz 44.

05Warum es einen Abend trägt

Am Stück gehört, ist dieses Album vor allem eines: kurzweilig. Kein Stück ist länger als fünfeinhalb Minuten, keines verliert sich in Soli. Es beginnt laut und direkt, mit einem Auftakt, der nach Konzertbeginn klingt. Danach kommen die Lieder, die viele kennen, auch wer nie ein Album von Bon Jovi besessen hat.

Interessant wird es, wenn die Hits vorbei sind. Dann hört man, was die Band jenseits der Singles war: eine Gruppe, die harte Gitarren und eingängige Refrains zusammenbringen wollte, Stück für Stück. Die Balladen geben dem Album Luft, die schnellen Stücke halten es in Bewegung.

Das letzte Stück

„Wild in the Streets“ schließt das Album. Es ist kein großes Finale und keine Ballade, sondern ein kurzer, schneller Rocksong. Das passt. Dieses Album will nicht nachdenklich enden. Es hört auf, wie ein Konzert mit der letzten Zugabe aufhört.

Mit rund 44 Minuten ist es eines der kürzeren Alben für einen Abend.

Wo haben Sie „Livin’ on a Prayer“ zum ersten Mal gehört – im Radio, in der Disco oder auf einer Klassenfahrt?