Born to Run

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Born to Run entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Am 9. Mai 1974 spielte Springsteen im Harvard Square Theater in Cambridge, Massachusetts, als Vorgruppe von Bonnie Raitt. Im Publikum saß der Musikkritiker Jon Landau. Zwei Wochen später erschien in der Bostoner Wochenzeitung The Real Paper seine Kritik, und darin der Satz, der Springsteens Karriere begleiten sollte: „Ich habe die Zukunft des Rock ’n’ Roll gesehen, und ihr Name ist Bruce Springsteen.“

Landau schrieb nicht, Springsteen sei die Zukunft des Rock, sondern er habe die Zukunft des Rock gesehen. Im selben Text heißt es, Springsteen habe ihn an diesem Abend fühlen lassen, als höre er Musik zum allerersten Mal.

Vom Kritiker zum Produzenten

Columbia nutzte den Satz später für eine große Werbekampagne. Wichtiger war, dass Landau und Springsteen Freunde wurden. Anfang 1975 stieg Landau als Koproduzent in die festgefahrenen Aufnahmen ein, neben Springsteen und seinem damaligen Manager Mike Appel.

02Wie Born to Run entstand

Die Arbeit begann im Januar 1974 in den 914 Sound Studios in Blauvelt, nördlich von New York. Das Studio hatte nur sechzehn Spuren, Springsteen aber wollte einen Klang, der an Phil Spectors „Wall of Sound“ erinnert. Allein am Titelsong arbeitete er rund sechs Monate. Gitarren, Streicher, Saxofon, Glockenspiel, Keyboards und Stimmen wurden immer wieder übereinandergelegt und auf die wenigen Spuren zusammengefasst.

Springsteen hat gesagt, in der fertigen Mischung des Titelsongs steckten 72 Spuren, zusammengedrängt auf die 16 Spuren des Mischpults. Es soll bis zu fünf Fassungen des Songs gegeben haben. Als Vorbilder nannte er Duane Eddy, Roy Orbison und Elvis Presley. Sein Ziel beschrieb er sinngemäß so: Roy Orbison singt Bob Dylan, und Phil Spector produziert.

Bei den ersten Aufnahmen in Blauvelt spielten noch David Sancious am Klavier und Ernest Carter am Schlagzeug. Am Pult saß der Toningenieur Louis Lahav. Die meisten Songs schrieb Springsteen am Klavier. Zum ersten Mal nutzte er das Studio selbst als Instrument, statt nur festzuhalten, wie die Band live klang.

Im November 1974 gab Mike Appel eine Vorabfassung von „Born to Run“ an Radiosender im Nordosten der USA. Der Song lief im Radio, lange bevor es ein Album gab.

Neustart in Manhattan

Die übrigen Songs kamen in Blauvelt kaum voran. Im Frühjahr 1975 verlegte Landau die Aufnahmen in das Record Plant in Manhattan, ein deutlich besser ausgestattetes Studio. Dort saß ein junger Toningenieur am Pult, Jimmy Iovine. Von März bis Juli entstanden die restlichen Songs, oft von nachmittags bis in den frühen Morgen. Die Mischungen wurden erst kurz vor Beginn einer Tournee fertig. Springsteen hat erzählt, er habe eine fertige Pressung aus Angst in einen Pool geworfen, weil er sich nicht festlegen wollte.

Viele Songs hatten zunächst andere Namen. „Thunder Road“ hieß „Wings for Wheels“ und war im April 1975 fertig. Für die Gitarren soll Springsteen dreizehn Stunden gebraucht haben. „Backstreets“ begann als „Hidin’ on the River“, „Meeting Across the River“ als „The Heist“. Im Mai folgten „Tenth Avenue Freeze-Out“ und „Night“.

Iovine hat erzählt, man habe neun Tage am Stück gemischt. Am 20. Juli 1975 war die letzte Mischung fertig, kurz vor dem Start der Tournee. Nach der Episode mit dem Pool war es Landau, der Springsteen davon abbrachte, das ganze Projekt zu verwerfen. Das Mastering übernahm Greg Calbi, während die Band schon unterwegs war.

03Der Klang

In der Zwischenzeit hatte sich die E Street Band verändert. Pianist Roy Bittan und Schlagzeuger Max Weinberg kamen im Sommer 1974 dazu. Bittans Klavier prägt das Album von den ersten Tönen von „Thunder Road“ an. Clarence Clemons' Saxofon gibt vielen Songs ihren Höhepunkt, Suki Lahav spielt die Geige am Anfang von „Jungleland“.

Für „Tenth Avenue Freeze-Out“ waren Bläser gebucht, doch die geschriebenen Arrangements funktionierten nicht. Steven Van Zandt, damals noch kein festes Bandmitglied, sang den Musikern ihre Parts kurzerhand vor.

Die Platte mischt Rock ’n’ Roll aus den Fünfzigern mit Soul und Pop. „Tenth Avenue Freeze-Out“ wird oft mit dem Klang von Stax Records verglichen, in der dritten Strophe tritt Clemons als „Big Man“ in die Geschichte ein. „Night“ ist das kürzeste Stück und wechselt zwischen Moll und Dur. „She’s the One“ steht auf einem Bo-Diddley-Rhythmus. „Backstreets“ beginnt mit einem langen Vorspiel am Klavier.

In „Meeting Across the River“ spielt Richard Davis den Kontrabass. Der Song hat etwas von einem Film noir, eine kleine Gaunergeschichte, deren Ausgang offen bleibt. Für sein Solo in „Jungleland“ saß Clarence Clemons nach Berichten sechzehn Stunden im Studio, bis Springsteen zufrieden war.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Born to Run erschien am 25. August 1975 und erreichte Platz drei der amerikanischen Albumcharts. Die Single „Born to Run“ wurde Springsteens erster Top-40-Hit. Am 27. Oktober 1975 war er gleichzeitig auf dem Titel von Time und Newsweek, als erster Rockmusiker überhaupt. Time feierte ihn als neue Sensation, Newsweek fragte eher skeptisch, wie viel davon die Werbung der Plattenfirma gemacht hatte.

Schon die Vorbestellungen lagen bei mehr als 350.000 Stück, mehr als doppelt so viel, wie die ersten beiden Alben zusammen verkauft hatten. Bis Ende 1975 waren es rund 700.000. In Großbritannien kam das Album nur auf Platz 36. Auf den ersten Pressungen stand Landaus Vorname falsch, als „John“. Columbia ließ Aufkleber drucken, die den Fehler überdeckten.

Die meisten Kritiken waren begeistert. Greil Marcus nannte das Album im Rolling Stone „großartig“. John Rockwell schrieb in der New York Times von „einer der großen Platten der letzten Jahre“. Es gab auch Gegenstimmen. Roy Carr fand die Musik im NME „uninspiriert“. In der Kritikerumfrage Pazz & Jop landete das Album auf Platz drei, hinter The Basement Tapes und Patti Smiths Horses. 2003 nahm die Library of Congress es in das National Recording Registry auf.

Ein Sommer, eine Nacht

Die Songs erzählen von jungen Leuten, die aus ihrer Stadt herauswollen. Es geht um Autos, Straßen, Liebe und die Angst, stecken zu bleiben. Das Album beginnt am Morgen mit dem Klappen einer Fliegengittertür in „Thunder Road“ und endet tief in der Nacht, in den Straßen von „Jungleland“. Dazwischen liegt eine einzige lange Fahrt.

Springsteen hat gesagt, die Songs sollten an einem Sommertag und in der Nacht danach spielen. Die Figuren fühlen sich gefangen und träumen von der Straße. Im Kern geht es um Einsamkeit und die Suche nach Nähe. Geschrieben wurde das in den Jahren nach dem Vietnamkrieg, während Watergate und nach der Ölkrise von 1973. Als Anregung dienten ihm auch düstere B-Movies.

Springsteen und die E Street Band haben das Album später mehrfach komplett live gespielt, etwa am 7. Mai 2008 im Count Basie Theatre in Red Bank, New Jersey, und am 20. September 2009 im United Center in Chicago. Zum 30. Jahrestag erschien 2005 eine erweiterte Ausgabe mit einem Konzertfilm und einer Dokumentation über die Aufnahmen.

05Warum es einen Abend trägt

Born to Run ist für das Hören am Stück gemacht. Die erste Seite beginnt mit „Thunder Road“ und endet mit den sechseinhalb Minuten von „Backstreets“, einem der dunkelsten Songs der Platte. Die zweite Seite beginnt sofort mit dem Titelsong. So beginnt die zweite Hälfte mit einem Aufbruch.

Bis zum Ende von Jungleland

Danach wird es ruhiger: „She's the One“, dann „Meeting Across the River“, fast nur Trompete, Klavier und Stimme. Es ist die Stille vor dem letzten Stück. „Jungleland“ dauert mehr als neuneinhalb Minuten, mit Geige, Klavier und einem langen Saxofonsolo von Clarence Clemons. Wenn es verklingt, hat man ein ganzes Leben in einer Nacht gehört.

Was braucht es, um einfach loszufahren?