Songs from the Big Chair

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Songs from the Big Chair entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Ende 1984, in einem umgebauten Gebäude in Beckington, einem Dorf in Somerset. Die Arbeit an der zweiten Platte von Tears for Fears läuft seit Monaten. Die meisten Stücke sind fertig oder fast fertig. Roland Orzabal nimmt eine Akustikgitarre und spielt dem Produzenten Chris Hughes zwei Akkorde vor. Mehr ist es zunächst nicht.

Orzabal selbst hält wenig davon. Im Refrain geht es anfangs noch darum, dass alle in den Krieg ziehen wollen, und das gefällt ihm nicht. Der Rhythmus ist ein Shuffle, ein wiegender, fast fröhlicher Takt. Orzabal hat ihn später als „fremd“ für die Band beschrieben: „eher fröhlich als eckig und starr wie ‚Shout‘“ – und doch ein weiterer Schritt dahin, extrovertierter zu werden.

Ein Song, der in einer Woche entsteht

Hughes überredet ihn. Nach den Sessions, abends um sechs, hören sie sich die Aufnahme immer wieder an, eine Stunde lang. Dabei findet Orzabal die Gitarrenfigur, und aus dem Krieg wird die Weltherrschaft, von der der Titel spricht. Innerhalb einer Woche ist der Song fertig, als letztes Stück der Platte.

„Everybody Wants to Rule the World“ wurde im Frühjahr 1985 Nummer eins in den USA und Nummer zwei in Großbritannien. Hughes hat später im Magazin Mix über den Song gesagt, als Stück Aufnahmegeschichte sei er „langweilig wie nur was“. Das ist das Merkwürdige an diesem Moment: Der Song, der die Band weltberühmt machte, war der, an den sie selbst am wenigsten glaubte.

02Wie Songs from the Big Chair entstand

Roland Orzabal und Curt Smith kannten sich seit ihrer Jugend in Bath. Ihr erstes Album als Tears for Fears, The Hurting, war 1983 in Großbritannien auf Platz eins gegangen, mit „Mad World“, „Change“ und „Pale Shelter“. Es war eine dunkle, nach innen gekehrte Platte, geprägt von der Primärtherapie des Psychologen Arthur Janov, von der die Band auch ihren Namen hatte.

Für das zweite Album wollten sie etwas anderes. Erste Stücke entstanden schon 1983; „The Working Hour“ spielten sie auf der Tournee im Dezember 1983, und eine Zeit lang sollte die ganze Platte so heißen. Anfang 1984 nahm die Band „Mothers Talk“ mit einem anderen Produzenten auf, Jeremy Green; die Plattenfirma lehnte die Fassung ab. Die eigentlichen Aufnahmen begannen im April 1984 mit Chris Hughes und dauerten acht Monate, in der Wool Hall in Beckington. Abgemischt wurde in den Union Studios in München.

Vier Leute und ein Produzent

Neben Orzabal und Smith spielten Ian Stanley an den Keyboards und Manny Elias am Schlagzeug. Orzabal sang, spielte Gitarren und Keyboards, Smith sang und spielte Bass. Dazu kamen Gäste: Mel Collins und Will Gregory am Saxofon auf „The Working Hour“, Andy Davis am Flügel, Neil Taylor mit dem zweiten Gitarrensolo auf „Everybody Wants to Rule the World“, die Sängerin Marilyn Davis mit einer Opernstimme auf „Listen“.

Den Titel änderte Orzabal spät. Aus „The Working Hour“ wurde „Songs from the Big Chair“, nach dem Film Sybil. Curt Smith hat den Titel so erklärt: Jeder Song habe eine eigene Persönlichkeit, und die beiden hätten sich von der britischen Musikpresse angegriffen gefühlt. Der große Sessel war der Ort, an dem man sicher ist.

03Der Klang

Auf The Hurting klangen Tears for Fears nach Synthesizern und Drumcomputern, kühl und eng. Auf dieser Platte sind die Maschinen noch da, der LinnDrum, der Synthesizerbass von „Shout“. Aber daneben stehen ein Flügel, Saxofone, echte Gitarrensoli, ein Schlagzeug, das Raum hat. Die Stücke sind lang, drei davon über sechs Minuten.

Man hört das gleich am Anfang. „Shout“ baut sich über sechseinhalb Minuten auf, mit schweren Schlägen und einem Refrain, der nicht aufhört. Danach kommt „The Working Hour“, beinahe ein Jazzstück: ein langes Vorspiel mit Saxofon und Klavier, bevor überhaupt jemand singt.

Zwei Stimmen

Orzabal und Smith teilen sich den Gesang. Orzabal hat die kräftigere, dramatischere Stimme, Smith die weichere, hellere. „Everybody Wants to Rule the World“ singt Smith, „Shout“ und „Head over Heels“ vor allem Orzabal. Der Wechsel gibt der Platte etwas Doppeltes, wie ein Gespräch zwischen zwei Menschen, die dasselbe erlebt haben und es verschieden erzählen.

Die Kritik war sich nicht einig. Johnny Waller schrieb in Sounds, die Band habe „liebevoll ein neues Meisterwerk geschaffen“. Danny Kelly im NME fand das Album „perfekt an seiner schimmernden Oberfläche, wertlos in seinem feigen Kern“. Beide beschreiben dasselbe: eine Oberfläche, die glänzt. Ob darunter etwas ist, muss man beim Hören selbst entscheiden.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Die Platte hat nur neun Titel, und einer davon dauert keine Minute. Auf der zweiten Seite hängen die Stücke zusammen: „Broken“ geht in „Head over Heels“ über, und danach kommt „Broken“ noch einmal, als kurzer Live-Mitschnitt. Das Motiv rahmt den Song ein. Man merkt beim Hören kaum, wo ein Stück aufhört und das nächste beginnt.

Zum Schluss steht „Listen“, fast sieben Minuten, beinahe ohne Text. Ein sinfonisches Stück mit Chören und einer Opernstimme, das langsam verschwindet. Nach Hits wie „Shout“ und „Everybody Wants to Rule the World“ endet die Platte nicht mit einem Knall, sondern leise.

Hits, die nicht allein stehen

Fünf Singles kamen aus dem Album, zwei davon Nummer eins in den USA. Man könnte es für eine Sammlung von Hits halten. Aber am Stück gehört, sind die Singles eingebettet: „Everybody Wants to Rule the World“ folgt auf die sechs Minuten von „The Working Hour“, „Head over Heels“ liegt zwischen zwei Fassungen von „Broken“.

Der Erfolg war enorm. In Großbritannien kam das Album auf Platz zwei und blieb 79 Wochen in Folge in den Charts. In den USA, Kanada, Deutschland und den Niederlanden stand es auf Platz eins. Weltweit wurden rund neun Millionen Exemplare verkauft. „Everybody Wants to Rule the World“ gewann 1986 den Brit Award als beste britische Single.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 42 Minuten ist es ein Album von mittlerer Länge. Viele kennen zwei, drei Songs dieser Platte aus dem Radio. Was sie vielleicht nicht kennen, ist der Rest: das lange Saxofon-Vorspiel von „The Working Hour“, das stille „I Believe“, das Ende mit „Listen“. Wer die Hits erwartet, bekommt sie – und dazu eine Platte, die zwischen den Hits Luft holt.

Zwei Seiten

Am Stück gehört, klingt diese Platte weniger nach glänzenden Achtzigern, als man denkt. Die Schläge von „Shout“ kommen körperlich an, der Flügel von „I Believe“ steht nah. Ich mag an diesem Album besonders den Übergang von der lauten ersten zur leisen zweiten Seite. Dort hängen die Stücke zusammen: „Broken“ geht in „Head over Heels“ über, danach kommt „Broken“ noch einmal als kurzer Live-Mitschnitt.

„Everybody Wants to Rule the World“ lädt zum Mitsummen ein. Am Ende steht „Listen“, ein Stück, das ohne Worte zu Ende geht.