Sticky Fingers

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Sticky Fingers entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Frühjahr 1970. Die Stones nehmen „Can’t You Hear Me Knocking“ auf, teils in Stargroves, einem Landhaus bei Newbury, teils in den Olympic Studios in London. Der Song beginnt mit einem harten, offenen Gitarrenriff von Keith Richards. Jagger singt, die Band drückt. Dann kommt der Punkt, an dem das Lied eigentlich zu Ende ist.

Aber niemand hört auf. Die Musiker spielen weiter, und aus dem Rocksong wird etwas anderes: ein langer, lateinamerikanisch gefärbter Jam. Rocky Dijon spielt Congas, Billy Preston Orgel, Bobby Keys ein langes Tenorsaxofon-Solo. Danach übernimmt Mick Taylor mit der Gitarre.

Das Band lief einfach weiter

Geplant war das nicht. Richards hat später erzählt, die Band habe gar nicht gewusst, dass noch aufgenommen wurde. Er sei davon ausgegangen, dass man den Song ohnehin ausblendet. Taylor erinnerte sich, er habe gegen Ende einfach Lust gehabt, weiterzuspielen.

So blieb es auf der Platte. Gut sieben Minuten ist der Song lang, der längste des Albums. Der Musikjournalist David Hepworth hat in seinem Buch Never a Dull Moment (2016) vermutet, Taylors Solo könnte von Santanas Album Abraxas beeinflusst sein. Sicher ist: So hatten die Stones auf einem Studioalbum noch nicht geklungen.

02Wie Sticky Fingers entstand

Die Aufnahmen zogen sich über fast zwei Jahre. Schon im März 1969, bei den Sessions zu „Let It Bleed“, nahm die Band „Sister Morphine“ auf. Der Song blieb liegen. Im Juli 1969 starb Brian Jones, der die Band gegründet hatte und kurz zuvor ausgestiegen war. Sein Nachfolger wurde der junge Gitarrist Mick Taylor.

Vom 2. bis 4. Dezember 1969 ging die Band für drei Tage nach Alabama, in das Muscle Shoals Sound Studio. Dort entstanden „Brown Sugar“, „Wild Horses“ und „You Gotta Move“. Zwei Tage später spielten die Stones „Brown Sugar“ zum ersten Mal live, beim Free Concert in Altamont, auf Wunsch von Mick Taylor.

Ein Landhaus als Studio

Der Großteil des Albums entstand im Sommer und Herbst 1970 in Stargroves, einem Landhaus bei Newbury westlich von London. Die Band nahm dort mit ihrem eigenen mobilen Studio auf, dem Rolling Stones Mobile. Dazu kamen Sessions in den Londoner Olympic und Trident Studios. Produzent war wie bei den beiden Vorgängern Jimmy Miller.

Auch geschäftlich war es ein Neuanfang. Der Vertrag mit Decca lief aus, und die Stones gründeten ihr eigenes Label, Rolling Stones Records. Ihr früherer Manager Allen Klein behielt dabei die Rechte an den Aufnahmen der Sechzigerjahre, und auch an „Brown Sugar“ und „Wild Horses“ hielt er Anteile. Das Album erschien am 23. April 1971.

03Der Klang

Nach „Beggars Banquet“ und „Let It Bleed“ mit ihren Sitars, Mellotrons und Gospelchören wird es auf Sticky Fingers wieder grundsätzlicher: Schlagzeug, Gitarren, Bass, Perkussion. Dazu kommt Bobby Keys am Saxofon, dessen raues Spiel den Aufnahmen der Stones eine neue Farbe gibt.

Neu ist vor allem das Zusammenspiel der Gitarren. Richards spielt Riffs in offenen Stimmungen, Taylor setzt flüssige, melodische Linien darüber. Bei „Moonlight Mile“ kommen Streicher dazu, bei „Wild Horses“ ein Honky-Tonk-Klavier von Jim Dickinson. Gäste wie Billy Preston, Nicky Hopkins, Ian Stewart, Jack Nitzsche und Ry Cooder geben einzelnen Songs ihre eigene Farbe.

Eine Zwölfsaitige in offener Stimmung

„Wild Horses“ begann bei Richards als Wiegenlied für seinen neugeborenen Sohn. Er stimmte eine zwölfsaitige Gitarre offen, um etwas von dem nachzuspielen, was der Bluesmusiker Mississippi Fred McDowell machte. Richards hat den Song später als klassisches Beispiel dafür beschrieben, wie er und Jagger zusammenarbeiten: Er brachte Riff und Refrain, Jagger schrieb die Strophen.

Noch bevor die Stones den Song veröffentlichten, erschien eine Fassung von den Flying Burrito Brothers, im April 1970. Gram Parsons hatte ein Demo gehört. Von McDowell stammt auch „You Gotta Move“, das einzige fremde Stück der Platte, geschrieben von ihm und Gary Davis.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Sticky Fingers hat zwei Gesichter. Das eine ist laut und selbstbewusst: „Brown Sugar“, „Bitch“, das harte Riff von „Can’t You Hear Me Knocking“. Das andere ist müde, langsam, nachdenklich: „Wild Horses“, „I Got the Blues“, „Sister Morphine“, „Moonlight Mile“. Dazwischen stehen Country in „Dead Flowers“ und ein alter Blues in „You Gotta Move“.

Zusammengehalten wird das durch eine Stimmung. Viele Songs handeln von Abschied, Erschöpfung und Rausch. Der Rolling Stone nannte es später das düsterste, am stärksten von Drogen geprägte Album der Band. Dagegen steht die Spielfreude, die man in jedem Riff hört.

Wie es damals ankam

Die erste Kritik fiel gemischt aus. Jon Landau schrieb im Rolling Stone, dem Album fehle „der Geist und die Spontaneität“ der beiden Vorgänger. Lynn Van Matre sah die Band in der Chicago Tribune dagegen „in ihrer derbsten Bestform“. Robert Hilburn von der Los Angeles Times fand es eines der besten Rockalben des Jahres, gemessen an den Stones aber eher bescheiden.

Das Publikum war sich einiger. Das Album kam in Großbritannien und den USA auf Platz 1, ebenso in Deutschland, Kanada, Australien und weiteren Ländern. „Brown Sugar“ wurde in den USA eine Nummer-eins-Single. Der deutsche Kritiker Franz Schöler nannte die Platte kurz nach Erscheinen ihre beste Studioplatte neben „Beggars Banquet“. Robert Christgau hielt es 1975 in der Village Voice für das vielleicht beste Album der Band, an das nur „Exile on Main St.“ heranreiche. Bei der Kritikerumfrage Pazz & Jop derselben Zeitung landete es 1971 auf Platz 2.

Ein Song ist heute umstritten. „Brown Sugar“ verbindet Sklaverei und Sex in einer Weise, die viele Hörer später als problematisch empfanden. Jagger änderte live schon lange einzelne Zeilen, 2021 nahm die Band den Song aus dem Programm ihrer US-Tournee.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt mit seinem bekanntesten Riff. „Brown Sugar“ ist kurz, laut und sofort da. Danach wird es langsamer: „Sway“ mit Streichern, dann „Wild Horses“. Schon nach drei Songs hat die Platte ihre beiden Seiten gezeigt, die harte und die weiche.

In der Mitte steht der lange Jam von „Can’t You Hear Me Knocking“, danach der kurze, trockene Blues „You Gotta Move“. Die zweite Hälfte geht diesen Weg noch einmal: das harte „Bitch“, dann wird es ruhig und dunkel, bis „Dead Flowers“ mit Country-Leichtigkeit dazwischenfährt. Der Wechsel von Druck und Ruhe hält das Album in Bewegung.

Der letzte Titel

„Moonlight Mile“ schließt das Album. Jagger hatte eine kurze Gitarrenskizze mit dem Arbeitstitel „Japanese Thing“ mitgebracht. Keith Richards war bei der Aufnahme Ende Oktober 1970 in Stargroves nicht dabei. Mick Taylor baute daraus das Riff und das offene, unaufgelöste Ende, über das Paul Buckmaster die Streicher schrieb. Jim Price, sonst Trompeter der Band, spielt Klavier.

Der Song endet nicht mit einem Knall, sondern schwebt aus. Nach Riffs, Bläsern und Jam steht am Schluss ein langsames, weites Stück. Mit rund 46 Minuten passt das Album gut in einen Abend.

Wie klingt eine Band, die gerade ihren Gründer verloren hat, einen neuen Gitarristen findet und auf ihrem eigenen Label neu anfängt?