Supa Dupa Fly

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Supa Dupa Fly entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Virginia Beach, Oktober 1996. In den Master Sound Studios sitzen zwei Mittzwanziger aus der Gegend. Melissa Elliott, die alle Missy nennen, kommt aus Portsmouth. Timothy Mosley, der sich Timbaland nennt, aus Norfolk. Beide Städte liegen nah beieinander. Die beiden arbeiten seit Jahren zusammen.

Sie haben gerade erst eine erfolgreiche Zeit hinter sich. Für Aaliyahs Album „One in a Million“ haben sie gemeinsam Songs geschrieben und produziert. Jetzt geht es um Missys eigenes Debüt. Timbaland produziert alles allein. Nach den Angaben, die zum Album vorliegen, sind die Aufnahmen in etwas mehr als einer Woche fertig.

Zwei Wochen, sagt sie

Missy Elliott hat das später selbst kurz zusammengefasst. Ende 2019 schrieb sie auf Twitter, sie habe ihr erstes Album mit Timbaland „in zwei Wochen“ aufgenommen. Ob eine Woche oder zwei: Für ein Album, das so aufwendig klingt, ist das wenig Zeit.

Dass es schnell ging, hört man dem Ergebnis nicht als Hast an, eher als Sicherheit. Die beiden mussten nichts mehr ausprobieren. Sie hatten ihren Ton schon gefunden, bei der Arbeit für andere.

02Wie Supa Dupa Fly entstand

Der Weg dorthin war nicht gerade. Missy Elliott gründete 1988 mit Freundinnen eine R&B-Gruppe, die zuerst Fayze hieß und später Sista. Den jungen Timbaland holte sie als Produzenten dazu. 1991 hörte DeVante Swing von der Band Jodeci die Gruppe a cappella singen und nahm sie für sein Label Swing Mob unter Vertrag, das über Elektra lief.

Timbaland kam über den Rapper Magoo in diesen Kreis. Missy nahm ihn mit nach New York, wo er Teil der Produzentenrunde wurde, die man „Da Bassment“ nannte. Den Künstlernamen gab ihm DeVante Swing, angelehnt an eine Stiefelmarke. 1995 war Swing Mob am Ende, der Vertrag von Sista auch.

Ein eigenes Label

Missy Elliott und Timbaland schrieben und produzierten nun für andere. Neben Aaliyahs „One in a Million“ erschien 1996 auch Ginuwines Debüt mit der Single „Pony“, von Timbaland produziert.

1996 unterschrieb Missy Elliott bei East West Records. Ermutigt von Sylvia Rhone, der Chefin von Elektra, bekam sie dazu ein eigenes Label: The Goldmind Inc. Darauf erschien am 15. Juli 1997 Supa Dupa Fly. Die Liste der Gäste zeigt, wie gut sie vernetzt war: Busta Rhymes, Lil’ Kim, Da Brat, Aaliyah, Ginuwine, 702, Magoo und Timbaland selbst.

03Der Klang

Hip-Hop lebte 1997 zu großen Teilen von Samples: Schleifen aus alten Soul- und Funkplatten. Timbaland ging einen anderen Weg. Der britische Kritiker Garry Mulholland beschrieb seine Produktion als elektronische Musik, die weitgehend auf Samples verzichtet. Ihre Rhythmen seien stark von den digitalen Beats des Dancehall-Reggae beeinflusst, nur runder und voller.

Die Beats setzen aus, stolpern, setzen versetzt wieder ein. Dazwischen liegen Geräusche, die man auf einem Rap-Album nicht erwartet. Doreen St. Félix schrieb im New Yorker, diese Klänge seien „eigene Instrumente“. Daraus entstehe ein Klang, in dem Organisches und Synthetisches einander ergänzten.

Drei Zitate aus fremden Platten

Ganz ohne Vorlagen kommt das Album nicht aus. „The Rain (Supa Dupa Fly)“ steht auf „I Can’t Stand the Rain“ von Ann Peebles, einem Soulsong aus Memphis von 1973. „Pass da Blunt“ beruht zum Teil auf „Pass the Dutchie“, dem Reggae-Hit der britischen Jugendband Musical Youth. Und im kurzen Zwischenspiel „Bite Our Style“ steckt ein Stück von Jamiroquais „Morning Glory“.

Über allem liegt Missy Elliotts Stimme. Sie rappt, sie singt, sie macht kleine Geräusche, die zwischen beidem liegen. Doreen St. Félix beschrieb, wie sie vom Singen ins Rappen und weiter ins Andeuten gleitet. Diese Beweglichkeit ist der zweite Grund, warum das Album so eigen klingt.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

17 Titel, aber die Gäste machen daraus kein Sammelalbum. Ein Produzent, eine Hauptstimme, eine Woche Studio: Das hält die Platte zusammen. Ob Lil’ Kim auf „Hit Em wit da Hee“ rappt, Aaliyah auf „Best Friends“ singt oder Ginuwine auf „Friendly Skies“ – alles klingt nach demselben Raum.

Die Kritik reagierte schnell. Spin setzte das Album auf Platz neun der besten Alben des Jahres, und in der New York Times zählten es vier von fünf Kritikern zu ihren zehn Platten von 1997. Rob Sheffield schrieb später im Rolling Stone Album Guide, der Klang habe Elliott und Timbaland zum gefragtesten Autoren- und Produzententeam gemacht.

Eine Vorhersage

Mit Abstand wirkt Supa Dupa Fly wie ein Blick nach vorn. Garry Mulholland nannte es eine „zentrale Vorhersage“ des schwarzen Pop im 21. Jahrhundert. Steve Huey schrieb für AllMusic, der futuristische Stil sei zum Standardklang des amerikanischen R&B- und Hip-Hop-Radios um die Jahrtausendwende geworden.

Der Rolling Stone führt das Album 2020 auf Platz 93 seiner 500 besten Alben aller Zeiten, 2022 auf Platz 53 der besten Debütalben. Huey nannte es außerdem das wohl einflussreichste Album, das je eine Frau im Hip-Hop veröffentlicht hat.

Vier Singles

Aus dem Album wurden vier Singles ausgekoppelt. „The Rain (Supa Dupa Fly)“ kam vorab und erreichte in Großbritannien die Top 20, in Neuseeland die Top 10. Im September 1997 folgte „Sock It 2 Me“ mit Da Brat, im Frühjahr 1998 „Beep Me 911“ mit 702 und Magoo, danach „Hit Em wit da Hee“ mit Lil’ Kim.

Auch die Fachpresse blieb dabei. Robert Christgau gab dem Album in der Village Voice die Note A−, und Pitchfork vergab später 9,0 von 10 Punkten. Apple Music nahm es 2024 auf Platz 75 seiner hundert besten Alben auf. Der Rolling Stone wählte „The Rain“ 2021 unter seine 500 besten Songs.

05Warum es einen Abend trägt

Supa Dupa Fly hat einen Rahmen. Es beginnt nicht mit Missy Elliott, sondern mit Busta Rhymes: „Busta’s Intro“ dauert keine zwei Minuten und öffnet die Tür. Danach kommen die Songs, die man aus dem Radio kennen kann, früh im Album: „Hit Em wit da Hee“, „Sock It 2 Me“, „The Rain“, „Beep Me 911“.

In der Mitte singen Ginuwine und Aaliyah mit. Gegen Ende rückt Missy Elliott allein in den Vordergrund, mit „Why You Hurt Me“ und „I’m Talkin’“, dem längsten Titel des Albums. Wer das Album am Stück hört, merkt, wie sorgfältig diese Reihenfolge gebaut ist.

Zum Schluss ein Abspann

Am Ende kehrt Busta Rhymes zurück, mit „Busta’s Outro“. Dann folgt „Missy’s Finale“, 24 Sekunden lang, mehr Verabschiedung als Song. Mit rund 60 Minuten hat das Album eine Länge, die gut in einen Abend passt.

Wie klingt ein Album, das 1997 nach der Zukunft klang, heute?