The Blueprint

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie The Blueprint entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

New York im Frühsommer 2001. Jay-Z steht im Studio, und es geht schnell. Sehr schnell. Er hat später erzählt, er habe für The Blueprint neun Songs an zwei Tagen aufgenommen. Das ganze Album soll nach rund zwei Wochen fertig gewesen sein.

Man hört dem Album diese Geschwindigkeit nicht als Hast an. Man hört sie als Sicherheit. Jay-Z ist 31 Jahre alt, er hat fünf Alben veröffentlicht, er führt mit zwei Partnern seine eigene Plattenfirma. Er weiß, was er sagen will, und er sagt es ohne Umweg.

Ein Datum, das niemand vergisst

Geplant war die Veröffentlichung eine Woche später. Weil schon Raubkopien im Umlauf waren, wurde sie vorgezogen: auf den 11. September 2001. An dem Morgen, an dem das Album in die Läden kam, wurden in New York die Türme des World Trade Center zerstört.

Jay-Z verschob die ersten beiden Konzerte seiner Tour. Von jeder verkauften Eintrittskarte spendete er einen Dollar an Hilfsorganisationen. Das Album verkaufte sich trotzdem: über 427.000 Exemplare in der ersten Woche, Platz eins in den USA, drei Wochen lang.

The Blueprint ist kein Album über diesen Tag. Es entstand vorher, im Frühjahr und Sommer. Aber sein Erscheinungsdatum gehört seitdem zu seiner Geschichte.

02Wie The Blueprint entstand

Jay-Z hieß eigentlich Shawn Carter und kam aus den Marcy Houses, einer Sozialbausiedlung in Brooklyn. 1995 hatte er mit Damon Dash und Kareem Burke das Label Roc-A-Fella gegründet. 1998 verkaufte sein drittes Album, Vol. 2… Hard Knock Life, mehr als fünf Millionen Exemplare.

Das Jahr 2001 war für ihn trotzdem kein ruhiges. Er stritt sich öffentlich mit mehreren Rappern. Und er wartete auf zwei Gerichtsverfahren, wegen Waffenbesitzes und wegen Körperverletzung. Im Oktober 2001, wenige Wochen nach dem Album, bekannte er sich in einem der Fälle schuldig und erhielt drei Jahre Bewährung.

Zwei junge Produzenten

Aufgenommen wurde zwischen April und Juli 2001 in den Manhattan Center Studios und den Baseline Studios in New York. Die Beats kamen vor allem von zwei Männern, die erst durch dieses Album zu gefragten Produzenten wurden. Kanye West produzierte vier Stücke, darunter „Takeover“, „Izzo (H.O.V.A.)“ und „Heart of the City“. Just Blaze produzierte drei, darunter „Song Cry“, dazu eines der beiden versteckten Stücke.

Den Beat zu „Izzo“ hatte Kanye West zunächst anderen Rappern verkauft. Am Ende landete er bei Jay-Z und wurde die erste Single. Sie stieg in den USA auf Platz acht – Jay-Zs erster Solosong in den Top Ten. Ein Jahr später nahm Roc-A-Fella Kanye West auch als Rapper unter Vertrag.

Daneben arbeiteten Bink, Timbaland und die Trackmasters an dem Album mit. Und Eminem, der einzige Gast, der eine eigene Strophe rappt.

03Der Klang

Um das Jahr 2000 bestimmte im Hip-Hop ein Klang aus Keyboards die Charts, wie ihn vor allem Timbaland prägte. The Blueprint geht einen anderen Weg. Fast jedes Stück baut auf einer alten Soul- oder Funkplatte auf.

„Izzo“ nimmt die Melodie von „I Want You Back“ der Jackson 5. „Heart of the City“ beruht auf „Ain't No Love in the Heart of the City“ von Bobby Blue Bland. „Never Change“ greift auf David Ruffin zurück, „U Don't Know“ auf Bobby Byrd, „All I Need“ auf Natalie Cole. Am Ende steht ein Sample von Al Green.

Die Produzenten nahmen diese Platten und machten daraus etwas Neues: Stimmen aus den Sechzigern und Siebzigern, eingebettet in schwere Schlagzeugspuren. Nach dem Album wollten viele so klingen. The Blueprint gilt als die Platte, die das Sampeln von Soul im Hip-Hop wieder zur gängigen Praxis machte.

Ausreißer

Nicht alles ist Soul. „Takeover“ baut auf „Five to One“ von The Doors auf und zitiert KRS-One und David Bowie. Timbaland steuert „Hola' Hovito“ bei, eines der wenigen Stücke ohne Sample. Und „Renegade“ hat Eminem selbst produziert, zusammen mit Luis Resto.

Auf „Girls, Girls, Girls“ singen Q-Tip, Slick Rick und Biz Markie mit. Das Eröffnungsstück „The Ruler's Back“ greift einen Titel von Slick Rick auf. Gleich zu Beginn verbeugt sich Jay-Z so vor einem Rapper der Achtzigerjahre.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

The Blueprint hat einen Bogen. Es beginnt laut und selbstbewusst. „The Ruler's Back“ kündigt die Rückkehr an, „Takeover“ greift an, „Izzo“ feiert. Danach wird das Album allmählich persönlicher.

„Song Cry“ ist das Herz dieser zweiten Hälfte. Jay-Z hat gesagt, das Stück handle von drei früheren Beziehungen. Es geht um Gefühle, die ein Mann eigentlich nicht zeigen will. In „Renegade“ erzählt er von einer Kindheit ohne Vater und von dem Geld, das fehlte. Am Schluss steht der Titelsong mit dem Untertitel „Momma Loves Me“, getragen von einem Sample von Al Green.

Was die Kritik schrieb

The Source gab dem Album die Höchstwertung von fünf Mikrofonen. Nathan Rabin nannte es im A.V. Club Jay-Zs stärkstes und geschlossenstes Album seit dem Debüt Reasonable Doubt. Der Rolling Stone lobte an „Renegade“ Jay-Zs klare, eindringliche Bilder.

Die Wertschätzung ist mit den Jahren gewachsen. In der Liste der 500 besten Alben des Rolling Stone stand The Blueprint 2003 auf Platz 464, 2020 auf Platz 50. 2018 nahm die Library of Congress es in das National Recording Registry auf, als erste Aufnahme aus dem 21. Jahrhundert.

Vier Stücke erschienen als Single: „Izzo“, „Girls, Girls, Girls“, „Jigga That Nigga“ und zuletzt, im April 2002, „Song Cry“. „Song Cry“ wurde für einen Grammy nominiert. Den Preis für das beste Rap-Album bekam 2002 allerdings ein anderes Album: Stankonia von OutKast.

05Warum es einen Abend trägt

Mit gut 63 Minuten passt The Blueprint gut in einen Abend. Es ist ein Album ohne Leerlauf. Die Stücke sind meist zwischen drei und fünf Minuten lang, keines zieht sich, und die Soulsamples geben dem Ganzen eine Wärme, die man bei einem Rapalbum dieser Zeit nicht unbedingt erwartet.

Was es zusammenhält, ist Jay-Zs Stimme. Sie bleibt ruhig, auch wenn er austeilt. Am Anfang ist er der Mann, der zurückkommt und sein Revier absteckt. Nach und nach lässt er mehr von sich sehen: frühere Beziehungen, der Vater, der fehlte, und am Ende ein Stück, das schon im Titel seine Mutter nennt.

Das Ende nach dem Ende

Mit „Blueprint (Momma Loves Me)“ ist das Album eigentlich zu Ende. Dann folgt eine Stille. Und danach kommen noch zwei versteckte Stücke: „Breathe Easy“, eine reine Reimübung über einen Beat von Just Blaze, und eine zweite Fassung von „Girls, Girls, Girls“, produziert von Kanye West.

Man kann das als Zugabe hören. Nach dem persönlichsten Moment des Albums zeigt Jay-Z noch einmal, dass er einfach gern rappt.

Was bleibt bei Ihnen hängen – der Angriff am Anfang oder die Soulstimmen in der Mitte?