Künstlerporträt

Jay-Z

Ein Junge aus den Marcy Houses in Brooklyn, der seine eigene Plattenfirma gründete und einer der erfolgreichsten Rapper der USA wurde.

Jay-Z hat keinen leichten Start gehabt. Er wuchs in einer Sozialbausiedlung in Brooklyn auf, ohne Vater. Für seine ersten Platten gründete er mit zwei Partnern eine eigene Firma. Aus Roc-A-Fella wurde eines der wichtigsten Labels des Hip-Hop, aus Shawn Carter ein Musiker, der mehr Nummer-eins-Alben in den USA hat als fast jeder andere. Seine Stärke ist die Sprache: ruhig, genau, voller Doppeldeutigkeiten. The Blueprint von 2001 zeigt ihn auf dem Höhepunkt dieser Kunst.

In diesem Porträt

01Brooklyn 1969–1994
02Die eigene Firma 1995–1998
03The Blueprint 1999–2001
04Abschied und Rückkehr 2002–2007
05Familie und Geschäfte 2008–2017
06Was bleibt 2018–heute

1969–1994

01 Brooklyn

Shawn Corey Carter kam am 4. Dezember 1969 in Brooklyn zur Welt. Er wuchs in den Marcy Houses auf, einer Sozialbausiedlung in Bedford-Stuyvesant. Als er elf war, verließ der Vater die Familie.

Ende der Achtziger begann er, an der Seite des Rappers Jaz-O Musik aufzunehmen. 1994 war Jay-Z auf „Show and Prove“ von Big Daddy Kane zu hören, einem Stück mit mehreren Gastrappern.

1995–1998

02 Die eigene Firma

1995 gründete er mit Damon Dash und Kareem Burke das Label Roc-A-Fella Records.

Das Debüt Reasonable Doubt erschien 1996 und erreichte Gold. 1997 folgte In My Lifetime, Vol. 1. Mit Vol. 2… Hard Knock Life kam 1998 der große Erfolg: Das Album verkaufte sich mehr als fünf Millionen Mal.

1999–2001

03 The Blueprint

Cover von The Blueprint — The Blueprint · 2001

Mit Mariah Careys „Heartbreaker“, auf dem er mitrappt, kam er 1999 erstmals an die Spitze der US-Singlecharts. Im Dezember 1999 wurde in einem New Yorker Club der Musikmanager Lance Rivera mit einem Messer verletzt. Jay-Z bekannte sich im Oktober 2001 der schweren Körperverletzung schuldig und erhielt drei Jahre Bewährung.

Am 11. September 2001 erschien The Blueprint, mit Beats von Kanye West und Just Blaze. Es stieg auf Platz eins der US-Charts und verkaufte in der ersten Woche über 427.000 Exemplare. Auf „Takeover“ griff er Nas an, der mit „Ether“ antwortete. Bei den Grammys 2002 unterlag das Album in der Kategorie Rap-Album Stankonia von OutKast.

2002–2007

04 Abschied und Rückkehr

2002 folgte das Doppelalbum The Blueprint 2. Nach The Black Album verabschiedete er sich am 25. November 2003 mit einem Konzert im Madison Square Garden von der Bühne.

Von 2004 bis 2007 leitete er als Präsident die Plattenfirma Def Jam. Danach kehrte er als Rapper zurück, mit Kingdom Come (2006) und American Gangster (2007).

2008–2017

05 Familie und Geschäfte

Am 4. April 2008 heiratete er die Sängerin Beyoncé. Im selben Jahr gründete er die Firma Roc Nation.

The Blueprint 3 wurde 2009 sein elftes Nummer-eins-Album, eines mehr als Elvis Presley. 2011 erschien Watch the Throne, gemeinsam mit Kanye West.

2015 übernahm er den Musikdienst Tidal. 2017 veröffentlichte er 4:44 und wurde als erster Rapper in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen.

2018–heute

06 Was bleibt

Die Library of Congress nahm The Blueprint 2018 in das National Recording Registry auf, als erste Aufnahme aus dem 21. Jahrhundert.

2021 wurde Jay-Z in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Er hat 25 Grammys gewonnen und 14 Nummer-eins-Alben in den USA.

Im Juli 2026 spielte er drei Konzerte im Yankee Stadium. Anlass war der 30. Jahrestag von Reasonable Doubt, im selben Jahr wurde auch The Blueprint 25. Am 11. Juli waren Slick Rick, Eminem und Pharrell Williams zu Gast.

Hörtipp

The Blueprint dauert gut 63 Minuten. Wer erst hineinhören möchte, beginnt mit „Heart of the City“ und „Song Cry“: Dort hört man die Soulplatten, auf denen das Album steht, und den Erzähler Jay-Z. Dann das ganze Album am Stück. Zur Album-Story →