The Colour and the Shape

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie The Colour and the Shape entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Grandmaster Recorders liegt in Hollywood. Im Februar 1997 zieht die Band für vier Wochen hierher. Drei Musiker sind gekommen: Dave Grohl, der Gitarrist Pat Smear und der Bassist Nate Mendel. Der Schlagzeuger William Goldsmith ist nicht dabei.

Hinter der Band liegen Wochen in einem Studio bei Seattle, die nicht gut liefen. Fast alles, was dort entstand, hat Grohl verworfen. Jetzt soll noch einmal neu aufgenommen werden. Grohl, der bei Nirvana am Schlagzeug saß, will zunächst nur einen Song selbst trommeln: „Monkey Wrench“.

Aus einem Song werden fast alle

Dabei bleibt es nicht. Song für Song spielt Grohl das Schlagzeug neu ein. Am Ende der vier Wochen ist Goldsmith nur noch auf zwei Stücken zu hören, auf „Doll“ und „Up in Arms“. Davon erfährt er von Nate Mendel. Er fühlt sich übergangen und verlässt die Band.

Grohl hat später eingeräumt, dass er damals nicht sicher war, ob er mit dem Schlagzeugspielen schon fertig sei. Und dass er sich wünsche, er hätte die Sache anders gelöst. Den Platz am Schlagzeug übernimmt Taylor Hawkins, bis dahin Tourschlagzeuger von Alanis Morissette. Auf dem Album selbst spielt er nicht. Als es im Mai erscheint, gehört er schon zur Band.

02Wie The Colour and the Shape entstand

Das erste Album der Foo Fighters war 1995 erschienen. Grohl hatte es im Herbst 1994 fast vollständig allein eingespielt, alle Instrumente, alle Stimmen. Nur eine Gitarrenspur kam von Greg Dulli. Erst nach dem Erfolg der Platte suchte er sich eine Band. Mendel und Goldsmith kamen von Sunny Day Real Estate aus Seattle, Pat Smear hatte mit Nirvana auf Tour gespielt.

Das zweite Album sollte zeigen, dass daraus eine echte Band geworden war. Die Musikpresse erwartete ein weiteres Grunge-Album. Die Band wollte eine richtige Rockplatte machen. Als Produzenten holte sie Gil Norton, der zuvor mit den Pixies gearbeitet hatte. Grohl bewunderte, wie Norton aus deren vielschichtigem Durcheinander klare Popsongs herausgeschält hatte.

Ein Stall mit Lachsbach

In der Vorproduktion saßen Grohl und Norton tagelang in Nortons Hotelzimmer und reduzierten die Songs auf ihr Gerüst. Am 18. November 1996 begannen die Aufnahmen im Bear Creek Studio in Woodinville bei Seattle. Mendel erinnerte sich an eine umgebaute Scheune, durch die ein Lachsbach floss. Die Band wohnte in einer Hütte daneben.

Norton verlangte viele Durchgänge pro Song, manchmal 30 bis 40. Die Arbeit war zäh. Grohl nannte die Zeit dort später eine schlechte Erfahrung. Über die Feiertage fuhr er nach Virginia, schrieb neue Songs und nahm in einem Studio in Washington allein „Walking After You“ auf. Auch „Everlong“ arbeitete er in dieser Pause um.

03Der Klang

Das Prinzip ist von Nirvana bekannt: leise Strophe, lauter Refrain. Auf The Colour and the Shape wird daraus eine Methode für das ganze Album. Über „My Poor Brain“ sagte Grohl, der Song wechsle so abrupt, als würden die Jackson Five plötzlich zu Black Sabbath. Viele Songs arbeiten so: erst knapp und zurückgenommen, dann eine Wand aus Gitarren.

Norton sorgte für den Schliff. Die Band musste ihre Teile so lange wiederholen, bis sie saßen. Mendel hat gesagt, sein Bassspiel sei dadurch deutlich besser geworden. Abgemischt hat Chris Sheldon, gemastert Bob Ludwig. Norton sollte den Songs Popgespür geben, ohne dass sie ihre Rockkante verlieren.

Zu glatt oder wegweisend

Genau daran schieden sich die Geister. Christina Kelly fand die Produktion im Rolling Stone stellenweise überladen. David Browne von Entertainment Weekly hörte darin den Klang, den damals viele Alternative-Bands hatten. Stephen Thomas Erlewine sah es bei AllMusic umgekehrt. Er nannte die Produktion „revolutionär“: Vieles hier habe den Sound des modernen Rocks nach dem Grunge geprägt.

Auf „See You“ klatschen drei Gäste den Takt. Grohl änderte dort das Schlagzeug, bis es an „Crazy Little Thing Called Love“ von Queen erinnerte. Am Anfang mochte außer ihm niemand den Song.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Grohl hat die Reihenfolge der Songs bewusst gebaut. Er ordnete sie wie den Verlauf einer Therapiesitzung. Schnelle Songs und Balladen wechseln sich ab, so wie die widersprüchlichen Gefühle nach einer Trennung. Hintergrund war das Ende seiner Ehe mit der Fotografin Jennifer Youngblood 1996. Das Album beginnt mit Angst und Unsicherheit und endet mit Zuversicht.

Nate Mendel hat die Zeit in den Liner Notes der Neuauflage von 2007 knapp zusammengefasst: „Zwei Ehen gingen in die Brüche, wir verloren einen Schlagzeuger.“ Dazu kam ein Budget, das nach dem Umzug nach Los Angeles stark anwuchs.

Drei Singles, ein Bogen

The Colour and the Shape erschien am 20. Mai 1997. Es kam in den USA auf Platz 10, in Großbritannien auf Platz 3. „Monkey Wrench“, „Everlong“ und „My Hero“ kamen alle in die Top 10 der amerikanischen Rockcharts. Das Album wurde für den Grammy als bestes Rockalbum nominiert. Robert Christgau gab ihm in der Village Voice ein A–. Es sei die Trennung, die Grohl ganz in diese Musik hineinbringe.

Nicht alle waren überzeugt. Pitchfork gab 1997 nur 3,4 von 10 Punkten und fand die Musik schon veraltet. Zur Neuauflage 2007 wurden es 5,8. Heute gilt das Album trotzdem als eines der prägenden Rockalben der Neunziger. Bei AllMusic heißt es, es sei vielleicht das beste Beispiel seiner Art.

Die Singles tragen das Album aber nicht allein. Zwischen ihnen stehen kurze Stücke wie „Wind Up“ und „Enough Space“ und eine Ballade wie „Walking After You“. Sie geben den bekannten Songs ihren Platz. Wer nur die Singles kennt, hört hier, wie sie in eine Geschichte eingebettet sind.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt mit „Doll“, gut eine Minute lang. Grohl hat den Song als die Angst beschrieben, unvorbereitet in etwas hineinzugehen. Dann setzt „Monkey Wrench“ ein, schnell und laut. Damit ist das Muster gesetzt, das die nächsten 45 Minuten bestimmt.

Über die Mitte hinweg wechseln Druck und Ruhe. „My Hero“ steht an siebter Stelle, ein Song über Helden im Alltag, angeregt auch von Kurt Cobain. Danach folgen drei kurze Stücke, keines länger als drei Minuten, bevor „February Stars“ und „Everlong“ die längeren Bögen zurückbringen.

Der Weg nach Hause

Den Schluss macht „New Way Home“, mit fast sechs Minuten der längste Titel. Grohl erzählt darin von einer Heimfahrt über den Highway 99. Es ist ein Song darüber, mit sich ins Reine zu kommen. Die Angst aus „Doll“ ist damit nicht vergessen, aber das Album hat sie hinter sich gelassen.

Mit rund 47 Minuten ist das Album kürzer als viele andere hier. Es lässt sich gut am Stück hören, weil es eine Geschichte erzählt, die ihr Ende kennt.

Bei welchem Song wurde es für Sie leise, bevor es laut wurde?