Titanic Rising

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Titanic Rising entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Ein Schwimmbecken in Long Beach, Kalifornien. Auf dem Grund steht ein Jugendzimmer, mit Postern an den Wänden, zusammengezimmert aus Spanplatten und mit Sandsäcken beschwert, damit nichts nach oben treibt. Mittendrin schwebt Natalie Mering, die unter dem Namen Weyes Blood Musik macht, und hält die Luft an.

Das Zimmer hat nur eine kurze Lebensdauer. Nach etwa zwei Stunden, so erzählen es die Beteiligten, hätten sich die Spanplatten vollgesogen. Also musste der Unterwasserfotograf Brett Stanley schnell arbeiten. Geplante Posen gab es keine. Mering probierte einfach aus, was ihr unter Wasser einfiel. Später sagte sie über das Gefühl dabei: „Wenn es kalt ist, wird man ständig daran erinnert, dass man sterben könnte.“

Das Zimmer, das sie nie hatte

Die Idee zu dem Bild kam nicht sofort. Zuerst wollte Mering ein Sofa unter Wasser. Eine befreundete Malerin schlug ein Schlafzimmer vor, und Mering baute den Gedanken weiter aus. Das Kinderzimmer ist für sie ein Ort, an dem man als junger Mensch sein Bild von der Welt zusammensetzt, aus Filmen, Postern und Musik. Sie nannte es im Gespräch mit Stereogum „das Zimmer, das ich nie hatte“.

Das Foto wurde zum Cover von Titanic Rising, und es erklärt die Platte besser als jede Zusammenfassung. Hier geht es um die Bilder, mit denen man aufwächst, und um das Wasser, das langsam steigt.

02Wie Titanic Rising entstand

Natalie Mering war 2018 knapp dreißig und hatte schon drei Alben veröffentlicht, auf kleinen Labels, von der Kritik gemocht, von wenigen gehört. Nach dem Wechsel zu Sub Pop hatte sie zum ersten Mal ein Budget, mit dem sie Musikerinnen und Musiker bezahlen konnte. Sie beschrieb das im Radiointerview mit 88Nine Radio Milwaukee so: „Ich war zum ersten Mal ein Kind im Süßwarenladen.“

Geschrieben und aufgenommen wurde das Album in der ersten Hälfte des Jahres 2018, über rund drei Monate in den Sonora Studios in Los Angeles. Produziert hat sie es gemeinsam mit Jonathan Rado, bekannt aus der Band Foxygen und ein Produzent, der gern mit alten, analogen Geräten arbeitet. Einige Songs hat Mering allein fertiggestellt, als Rado unsicher war, wohin sie führen sollten. Gemischt hat Kenny Gilmore in Los Angeles.

Ein Film aus der Kindheit

Der Titel verweist auf den Film Titanic von James Cameron. Mering war neun, als er 1997 in die Kinos kam, und sie hat ihn als Mädchen immer wieder gesehen. Später fiel ihr auf, was der Film eigentlich erzählt: eine Geschichte vom Übermut der Menschen, die an einem Eisberg endet. „Er war wie gemacht für kleine Mädchen und hatte seine eigene Mythologie“, sagt sie im Pressetext ihres Labels. Heute schmilzt dieser Eisberg, und daraus wurde das Bild für das ganze Album.

Denn Titanic Rising handelt vom Klimawandel, vom Leben in einer Welt, die sich spürbar verändert, und von der Frage, woran man noch glauben kann. Mering ist in einer sehr religiösen Familie aufgewachsen und hat als Kind in Gospel- und Madrigalchören gesungen. Den Glauben hat sie verloren, das Bedürfnis danach nicht. Ein Song heißt deshalb „Something to Believe“, etwas, woran man glauben kann.

03Der Klang

Die Musik von Titanic Rising klingt nach dem Radio der Siebziger: weiche Akkorde, Klavier, Streicher, Slide-Gitarre, eine Hammondorgel. Kritiker nannten die Carpenters und Carole King, Mering selbst nannte andere Vorbilder. Sie beschrieb das Album als „die Kinks treffen auf den Zweiten Weltkrieg oder Bob Seger trifft Enya“. Von Enya habe sie die Weite, von Bob Seger die Klarheit, mit der er wie im Gespräch erzählt.

Unter dieser warmen Oberfläche liegt etwas anderes. Synthesizer, Hall und Geräusche ziehen durch die Songs wie Wasser durch ein Zimmer. Fred Thomas schrieb bei AllMusic, es klinge wie eine Traumwelt, „in der Joni Mitchells Spätwerk der Siebziger von Brian Eno produziert wurde“.

Der Knopf mit den Bongos

Auf „Andromeda“, der ersten Single, steht unter der Stimme ein alter Drumcomputer, eine LinnDrum. Mering mochte an der Maschine, dass sie trotz allem menschlich groovt. Den Klang fanden sie beim Ausprobieren: Irgendwann drückten sie die Taste mit den Bongos, und alle im Raum waren begeistert. Auf „Something to Believe“ übernimmt dann eine Slide-Gitarre, gespielt von einem Studiomusiker, die Rolle einer zweiten Stimme.

Die Stimme selbst ist das Zentrum. Mering singt tief und ruhig, mit viel Raum, oft mehrfach übereinander aufgenommen. Das Vorbild dafür ist wieder Enya, deren geschichtete Stimmen, wie sie sagt, heimlich in ihre eigene Musik sickern.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Mering denkt in Alben. „Ein Album ist wie ein Zauberwürfel“, sagt sie. Manchmal passen alle Seiten zusammen, Text, Melodie und Produktion. Titanic Rising hat zehn Titel und dauert rund 42 Minuten. Es ist so gebaut, dass man es von vorn bis hinten hören soll.

Der Anfang ist ein Versprechen. „A Lot's Gonna Change“ öffnet mit dem großen Kinoklang alter Filme, wie ein Vorspann. In dem Lied spricht Mering, so hat sie es beschrieben, zu ihrem früheren Ich, dem Kind, das glaubte, die Welt bleibe, wie sie ist. „Andromeda“ und „Everyday“ folgen, zwei Songs über die Liebe in einer Zeit, in der man sich lieber auf Bildschirme verlässt. „Everyday“ ist sogar beschwingt.

Die zweite Hälfte

Nach dem Titelstück ändert sich die Farbe. „Movies“ ist fast sechs Minuten lang und erzählt davon, wie Filme einem als Teenager Bilder von der Liebe verkaufen, an denen man später scheitert. „Wild Time“ ist das längste Stück, über sechs Minuten, ruhig und weit. „Picture Me Better“ schrieb Mering für einen Freund, der während der Arbeit an dem Album gestorben ist. Und dann kommt „Nearer to Thee“, eine Minute, ein leiser Abschied.

Die Kritik war sich einig. Metacritic errechnete aus 26 Besprechungen einen Wert von 91. Quinn Moreland nannte die Platte bei Pitchfork „eine große, sentimentale Ode an das Leben und Lieben im Schatten des Untergangs“. Paste und AllMusic wählten sie zum besten Album des Jahres 2019. In Großbritannien kam Weyes Blood damit zum ersten Mal in die Albumcharts, in den USA stieg das Album auf Platz sechs der Alternative-Charts.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 42 Minuten hat Titanic Rising die Länge einer klassischen Langspielplatte. Am Stück gehört, entfaltet es seinen ganzen Bogen.

Die Platte fängt leise an und wird groß. Sie klingt vertraut, nach Radio und Wohnzimmer, und trotzdem liegt etwas Unruhiges darunter. Man muss die Musik nicht kennen, um in ihr anzukommen. Und wer die Texte nicht versteht, hört an den Streichern und an der Stimme, wohin es geht.

Ein Album über Bilder aus der Jugend

Ich mag an diesem Album, dass es von etwas erzählt, das fast jeder kennt: den Filmen, Liedern und Postern, mit denen man groß geworden ist, und dem Moment, in dem man merkt, dass die Welt anders ist als auf der Leinwand. Das Cover zeigt genau dieses Zimmer.

Die Musik klingt ein wenig nach früher und handelt doch von heute. Am Ende steht „Nearer to Thee“, eine gute Minute lang, ein leiser Abschied.