Tusk

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Tusk entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Die Idee hatte Mick Fleetwood im Urlaub. In Barfleur, einem Hafenort in der Normandie, hörte er eine Blaskapelle. Zurück in Los Angeles meldete er sich bei der University of Southern California. Er traf den Leiter der Trojan Marching Band, Arthur C. Bartner, und dessen Assistenten Tony Fox.

Aufgenommen wurde im Dodger Stadium. Das Stadion kostete nichts; vermittelt hatte es Ron Cey, damals Spieler der Dodgers. 112 Musiker der Kapelle spielten, ein Übertragungswagen nahm auf. Ken Caillat arbeitete mit Richtmikrofonen, damit er die Kapelle auch in Bewegung einfangen konnte.

Ein Riff aus dem Soundcheck

Der Song dazu war lange kein Song. Lindsey Buckingham spielte das Riff bei Soundchecks, der Arbeitstitel lautete schlicht „Stage Riff“. Fleetwood schlug vor, daraus das Titelstück des Albums zu machen. Die ersten Versuche im Studio scheiterten. Monate später kam Buckingham mit einer neuen Idee zurück, Christine McVie half ihm bei der Akkordfolge.

Auch der Name hat keine tiefere Geschichte. Buckingham erzählte, Fleetwood sei eine Zeit lang herumgelaufen und habe ständig „Tusk“ gesagt. Es klang gut. Eine verborgene Bedeutung gebe es nicht.

Das Video zeigt die Kapelle im Stadion, dazu die Band. John McVie war zu der Zeit auf Tahiti. Im Video steht er als Pappfigur da. Stevie Nicks wirbelt einen Taktstock, das hatte sie an der Highschool gelernt.

Für mich zeigt diese Szene das ganze Album. Ein paar Akkorde aus dem Soundcheck, ein Trommelmuster aus dem Heimstudio und eine Kapelle mit über hundert Leuten in einem Baseballstadion. Das passt nicht zusammen. Genau so klingt es auch. Als Single kam „Tusk“ in den USA auf Platz 8, in Großbritannien auf Platz 6.

02Wie Tusk entstand

Rumours hatte sich bis Februar 1978 rund zehn Millionen Mal verkauft. Die Plattenfirma hätte gern mehr davon gehabt. Buckingham wollte genau das nicht. Er sprach 2015 im Magazin Billboard davon, man habe ihn auf „Rumours 2 und Rumours 3“ festlegen wollen, „das Geschäftsmodell“. Fleetwood entschied früh, dass das neue Album ein Doppelalbum werden sollte.

Ein Studio nur für die Band

Zuerst war das Studio der Beach Boys im Gespräch. Den Kontakt gab es über Dennis Wilson, der damals mit Christine McVie zusammen war. Daraus wurde nichts, weil die Gegenseite auf Bezahlung bestand, ob die Band das Studio nutzte oder nicht.

Stattdessen ließ die Band sich bei The Village Recorder in Los Angeles einen eigenen Raum bauen, Studio D. Gebaut hat ihn Geordie Hormel, dem das Village gehörte. Caillat hätte das Studio lieber gekauft, das wäre aus seiner Sicht günstiger gewesen. Fleetwoods Anwalt entschied sich für Miete.

Buckingham hörte damals Bands wie Talking Heads. Er wollte Fleetwood Mac für eine Welt nach dem Punk relevant machen. Mehrere Stücke nahm er zu Hause auf, auf einer eigenen Vierundzwanzigspurmaschine, und spielte alle Instrumente selbst: „The Ledge“, „Save Me a Place“, „That’s Enough for Me“. Bei manchen Stücken diente ihm eine Taschentuchschachtel als Snare. Fleetwood spielte später Schlagzeug über diese Demos.

Jeder Regler andersherum

Caillat hat 2015 gegenüber Ultimate Classic Rock erzählt, wie das im Studio aussah: „Er war ein Wahnsinniger.“ Am ersten Tag habe Buckingham verlangt, jeden Regler um 180 Grad zu drehen und zu sehen, was passiert. Er klebte Mikrofone auf den Boden und sang in einer Art Liegestütz. Caillat fasste es kurz zusammen: „Er stand unter Druck.“

Buckingham drohte während der Aufnahmen mit einer Solokarriere. Die anderen ließen ihm Spielraum, um ihn zu halten. Produziert haben am Ende die Band selbst, Richard Dashut und Caillat; Hernán Rojas arbeitete als Assistent und zusätzlicher Toningenieur.

Zuerst war von einer Million Dollar die Rede, später von rund 1,4 Millionen. Buckingham hat die Zahl relativiert: Man sei etwa zehn Monate im Studio gewesen und habe zwanzig Songs herausgeholt. Rumours habe ähnlich lange gedauert, nur in einem billigeren Studio. Das Album erschien am 12. Oktober 1979 in den USA und eine Woche später in Großbritannien.

03Der Klang

Tusk klingt dunkler und trockener als Rumours. Das war Absicht. Aufgenommen wurde mit dreißig Zoll pro Sekunde und Dolby-Rauschminderung. Tusk gehört außerdem zu den ersten Alben, die digital gemischt wurden.

Buckinghams Stücke sind das Ungewohnte daran. Sie sind kurz, mehrere dauern keine drei Minuten, und klingen manchmal wie Skizzen. Der Musikjournalist Bob Stanley schrieb 2008 im Guardian von „klapprigen, halbfertigen“ Stücken mit seltsamen rhythmischen Sprüngen. Caillat mochte die harten Klänge nicht. Er versuchte, manche davon in der Mischung zu verstecken.

Fünfzehn Sekunden Schlagzeug

Im Titelstück kann man hören, wie gebastelt wurde. Dashut und Caillat bauten aus einer Aufnahme eine Schleife von fünfzehn Sekunden Schlagzeug. Sie stammte aus einem anderen Song, wurde von sechzehn auf vierundzwanzig Spuren überspielt und mit einem Regler für die Bandgeschwindigkeit schneller gemacht. Die Trommeln wurden abgedämpft, damit keine Obertöne mitklingen.

Daneben stehen die Stücke von Christine McVie und Stevie Nicks. Sie klingen näher an Rumours: Klavier, Gesang, weite Harmonien. Buckingham hat den Gegensatz selbst beschrieben. Auf der einen Seite die Süße der beiden Frauen, auf der anderen er, der Verrückte. Das, sagte er, mache Fleetwood Mac aus.

Die Kritik von 1979 hörte vor allem diesen Bruch. Stephen Holden verglich das Album im Rolling Stone mit dem White Album der Beatles. Das Branchenblatt Record World nannte es eine Platte, die man mehr als einmal hören muss, um sie zu verdauen.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zwanzig Stücke auf vier Plattenseiten, fünf auf jeder. Neun stammen von Buckingham, sechs von Christine McVie, fünf von Nicks. Sie wechseln sich ab. Meist folgt auf ein Stück eine andere Stimme.

John McVie sagte später, das Album klinge wie die Arbeit von drei Solokünstlern. Holden sah 1979 eher Bruchstücke als fertige Songs, ein Mosaik.

Gerade daraus entsteht aber der Zusammenhang. Christine McVie eröffnet mit „Over & Over“, ruhig und warm. Dann kommt Buckinghams „The Ledge“, gut zwei Minuten lang, eine seiner Heimaufnahmen. Das Album wechselt ständig zwischen Ruhe und Störung. Man gewöhnt sich daran, und irgendwann wartet man auf den nächsten Bruch.

Zu lang oder genau richtig

Ob es ein Doppelalbum sein musste, war von Anfang an umstritten. Ed Harrison schrieb im Billboard, auf eine Platte gekürzt wäre es eine unglaubliche Fortsetzung von Rumours geworden. Cashbox nannte es dagegen die bislang abenteuerlichste Platte der Band. Robert Christgau lobte Buckinghams Arbeit und tat die Stücke von McVie und Nicks ab.

Spätere Urteile gingen weiter auseinander. Stephen Thomas Erlewine nannte es bei AllMusic „ein unvergleichliches Stück Pop-Art“. Amanda Petrusich fand es bei Pitchfork selbstverliebt und zugleich wunderbar seltsam. Kris Needs meinte in Record Collector, ausgerechnet McVies Stücke hätten sich am besten gehalten.

Auch in der Band gingen die Meinungen auseinander. Christine McVie sagte, sie liebe das Album manchmal und hasse es manchmal. Fleetwood nannte es später sein zweitliebstes Studioalbum der Band, nach Then Play On.

Verkauft hat es sich gut, nur nicht wie Rumours. In den USA kam es auf Platz 4, in Großbritannien und Neuseeland auf Platz 1. In Deutschland erreichte es Platz 3 und lag damit höher als Rumours. Weltweit wurden rund vier Millionen Exemplare verkauft. Warner sah darin trotzdem einen Misserfolg.

05Warum es einen Abend trägt

Rund 74 Minuten. Für einen Abend von etwa zwei Stunden ist das an der oberen Grenze. Das Album nimmt den größten Teil der Zeit ein.

Am Stück gehört, hat Tusk einen eigenen Puls. Es pendelt. Ein warmes Stück von Christine McVie, dann ein kurzes, kantiges von Buckingham, dann eine lange Ballade von Nicks. Die drei Stimmen kommentieren einander, ohne dass jemand das plant. Einzeln gehört, wirken Buckinghams Skizzen oft unfertig. Im Zusammenhang sind sie die Unterbrechungen, die das Ganze wach halten.

Zwei Ruhepunkte

Die längsten Stücke stammen von Nicks: „Sara“ mit gut sechs Minuten am Ende der ersten Seite, „Storms“ auf der zweiten Seite, später „Beautiful Child“. An diesen Stellen wird das Album langsamer.

Gegen Ende kommt das Titelstück mit der Blaskapelle, der wohl lauteste Moment des Albums. Danach ist nicht Schluss. Das letzte Wort hat Christine McVie mit „Never Forget“, knapp vier Minuten. Nach dem großen Lärm endet das Album leise und ohne Geste.

Wie hört sich ein Album an, auf dem drei Menschen gleichzeitig ihre eigene Platte machen?