Two Sevens Clash

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Two Sevens Clash entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Das Datum sieht aus wie ein Rätsel: der siebte Tag im siebten Monat des Jahres 1977. Zwei Siebenen treffen aufeinander. In Jamaika erzählte man sich, Marcus Garvey habe für diesen Tag Chaos vorhergesagt. Garvey, 1887 an der Nordküste der Insel geboren, war der große Vordenker der schwarzen Selbstbestimmung, und für die Rastafari ist er ein Prophet. Ob er diese Vorhersage je gemacht hat, ist nicht belegt. Geglaubt wurde sie trotzdem.

Joseph Hill, der Sänger von Culture, machte daraus einen Song. Er erzählte später, die Idee sei ihm im Bus gekommen, auf einer Fahrt an dem Haus seiner Mutter vorbei. Er sah das Jahr 1977 als ein Jahr des Gerichts, in dem altes Unrecht vergolten wird. Der Song hieß „Two Sevens Clash“, er erschien zuerst als Single und wurde in Jamaika ein großer Hit.

Eine stille Stadt

Dann kam der Tag selbst. In den Begleittexten zum Album heißt es, über Kingston habe sich eine Stille gelegt. Viele Menschen gingen nicht vor die Tür, Geschäfte blieben geschlossen. Der Jamaica Observer schrieb vierzig Jahre später, die Straßen der Hauptstadt hätten ausgesehen wie in einer Geisterstadt, auch Schulen seien zu gewesen, bis hinüber nach Montego Bay.

Hill selbst hat die Wirkung nicht bedauert. Im Rückblick sagte er, so zitiert es der Jamaica Observer: „Das Land brauchte ein bisschen Aufrütteln.“ Es sei damals zu viel Böses geschehen, und der Song habe die Leute zum Nachdenken gebracht. Der Weltuntergang blieb aus. Geblieben ist ein Album, das bis heute zu den wichtigsten des Roots Reggae gezählt wird.

02Wie Two Sevens Clash entstand

Culture begannen 1976 als Gesangstrio, damals noch unter dem Namen The African Disciples. Joseph Hill hatte schon Erfahrung: Er hatte Ende der Sechziger als Perkussionist in den Soul Defenders gespielt, einer Hausband des Labels Studio One. Mit ihm sangen Albert Walker und Kenneth Dayes. Die drei sangen dem Produzenten Joe Gibbs und seinem Toningenieur Errol Thompson vor und wurden genommen.

Gibbs und Thompson waren in Kingston als „The Mighty Two“ bekannt. Gibbs hatte 1975 in seinem Studio in der Retirement Crescent eine Sechzehnspur-Maschine aufgestellt, dazu ein eigenes Presswerk. Dort entstand das Album 1976. Zu den ersten Aufnahmen gehörte „See Them a Come“, das in Jamaika schon vor dem Titelsong ein Erfolg war.

Die Studioband

Für die Begleitung holte Gibbs die besten Musiker, die er bekommen konnte. Am Schlagzeug sitzt Sly Dunbar, am Bass spielt Lloyd Parks, unter den Gitarristen ist Robbie Shakespeare, der später mit Dunbar als Sly & Robbie weltbekannt wurde. An den Tasten wechseln sich Franklyn „Bubbler“ Waul, Errol „Tarzan“ Nelson und Harold Butler ab, Uziah „Sticky“ Thompson spielt Perkussion.

Dazu kommt ein Bläsersatz aus vier Männern, die den jamaikanischen Sound seit den Sechzigern geprägt hatten: Tommy McCook am Tenorsaxofon, Herman Marquis am Altsaxofon, Bobby Ellis an der Trompete und Vin Gordon an der Posaune. Arrangiert und gemischt haben Errol Thompson und Joe Gibbs selbst.

03Der Klang

Two Sevens Clash klingt nicht nach Untergang. Das ist das Erste, was auffällt. Die Rhythmen sind locker und federnd, die Bläser setzen helle Akzente, und über allem liegt eine Orgel, die fast heiter wirkt. Der Kritiker Robert Christgau nannte das Album 2007 im Rolling Stone im Grunde ein rastafarisches Gospelalbum. Er erinnerte daran, dass David Hinds von Steel Pulse bewundernd festgestellt hat: Alle Melodien stehen in Dur.

Im Zentrum steht die Stimme von Joseph Hill. Sie ist rau, eindringlich und ein wenig heiser, die Stimme eines Predigers, der nicht schreien muss, um gehört zu werden. Christgau schrieb: „Es gibt kaum irgendwo Stimmen wie diese.“ Am nächsten komme ihr noch Winston Rodney von Burning Spear.

Ruf und Antwort

Albert Walker und Kenneth Dayes singen nicht einfach im Hintergrund. Sie antworten Hill, wiederholen seine Sätze, greifen sie auf und tragen sie weiter. Dieses Wechselspiel erinnert an einen Gottesdienst, und es gibt den Liedern etwas Gemeinschaftliches. Man hört drei Menschen, die an dieselbe Sache glauben.

Darunter arbeitet die Rhythmusgruppe mit großer Ruhe. Sly Dunbar spielt sparsam, Lloyd Parks lässt den Bass tief und rund laufen. Errol Thompson hat das so gemischt, dass die Stimmen vorn stehen und der Rhythmus den Raum darunter füllt. Die Originalpressung galt lange als klanglich schwach. Erst die späteren Neuauflagen haben gezeigt, wie sorgfältig diese Aufnahmen gemacht sind.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zehn Lieder, keines länger als vier Minuten, zusammen gut 33 Minuten. Two Sevens Clash ist kein Konzeptalbum im strengen Sinn. Aber alle Lieder kreisen um dieselben Gedanken: die Erinnerung an die Sklaverei, den Glauben an Jah, die Hoffnung auf eine Rückkehr nach Afrika. Das macht die Platte so geschlossen.

Sie beginnt mit „Calling Rasta Far I“, einer Anrufung, kurz und eindringlich wie ein Gebet. Danach kommt „I’m Alone in the Wilderness“, schon der Titel spricht von Einsamkeit. Mit „Pirate Days“ geht der Blick zurück auf die Zeit, in der Menschen aus Afrika verschleppt wurden. Erst dann folgt der Titelsong, der diese Vergangenheit mit der Gegenwart verbindet.

Das Schiff, das kommen soll

Die zweite Hälfte richtet den Blick nach vorn. „Get Ready to Ride the Lion to Zion“ und „Black Star Liner Must Come“ handeln von Aufbruch und Heimkehr. Der Black Star Liner spielt auf die Reederei an, die Marcus Garvey 1919 gründete, um Schwarze nach Afrika zurückzubringen. Das Unternehmen scheiterte, aber als Bild blieb es lebendig.

„Jah Pretty Face“ ist ein Lobgesang, „See Them a Come“ ist eine Warnung an die Gegner. Am Ende steht „Natty Dread Taking Over“, und der Titel sagt schon, wie die Geschichte für Culture ausgeht: zuversichtlich. Bei der Neuauflage 1988 hat das Label Shanachie die beiden Seiten vertauscht. Dadurch geht der Bogen verloren, den die Originalreihenfolge spannt.

05Warum es einen Abend trägt

Two Sevens Clash ist kurz, und es verschwendet keine Sekunde. Gut 33 Minuten sind für einen Abend wenig, aber das Album braucht nicht mehr. Es hat einen klaren Weg: von der Anrufung am Anfang über die Erinnerung an die Sklaverei bis zur Zuversicht am Schluss. Wer es am Stück hört, erlebt diesen Weg ganz, ohne Abzweigung.

Was die Platte zusammenhält, ist der Klang der drei Stimmen. Hill führt, Walker und Dayes antworten, und über zehn Lieder entsteht so etwas wie ein Gespräch. Die Musik darunter ändert sich wenig. Das ist kein Mangel. Der gleichmäßige, wiegende Rhythmus nimmt einen mit, und nach ein paar Liedern merkt man, wie man selbst ruhiger wird.

Der letzte Titel

Am Ende steht „Natty Dread Taking Over“. Nach so viel Warnung, Klage und Erinnerung endet das Album mit einem Lied, das nach vorn schaut. Es ist kein Triumph, eher eine ruhige Gewissheit. Man spürt, dass die drei Sänger daran glauben, dass es besser wird.

Das ist vielleicht das Schönste an diesem Album. Es beginnt mit einer düsteren Prophezeiung und hört mit Hoffnung auf. Wer es von Anfang bis Ende hört, versteht, warum dieser Tag im Juli 1977 für viele Menschen in Jamaika mehr war als ein Datum.

Gab es in Ihrem Leben ein Datum, vor dem Sie sich gefürchtet haben – und was ist an diesem Tag dann wirklich passiert?