Veckatimest

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Veckatimest entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Mount Tonche im Ulster County, im Bundesstaat New York. Oben auf dem Berg steht ein Anwesen, das 1928 als Sommersitz für den Unternehmer Raymond Pitcairn gebaut wurde. Seit 1999 ist darin ein Studio: Allaire. David Bowie hat hier Teile von „Heathen“ aufgenommen, später kamen Rush und Norah Jones. Im Sommer 2008 ziehen vier Musiker aus Brooklyn ein: Ed Droste, Daniel Rossen, Chris Taylor und Christopher Bear.

Grizzly Bear haben zu diesem Zeitpunkt ein Problem, das viele Bands gern hätten. Ihr Album „Yellow House“ von 2006 war von der Kritik gefeiert worden. Im selben Sommer 2008 spielen sie im Vorprogramm von Radiohead, und in Toronto sagt Jonny Greenwood öffentlich, Grizzly Bear seien seine Lieblingsband. Die Erwartungen sind hoch, und die neuen Songs gibt es noch nicht fertig.

Ein leeres Blatt

Das ist der eigentliche Moment dieses Albums. „Yellow House“ bestand aus Songs, die Droste oder Rossen jeweils allein geschrieben hatten, dazu ein paar gemeinsame. Für das neue Album gab es keinen solchen Vorrat. Droste hat die Frage, die damals im Raum stand, später so beschrieben: „Wissen wir überhaupt, wie man zusammen schreibt und zusammenarbeitet?“

Sie probieren es aus. Die Ideen kommen jetzt früher auf den Tisch, halb fertig, damit alle vier daran mitarbeiten können. Früher, so Droste, habe einer einen Song mitgebracht und die anderen hätten gesagt, der sei fertig. Jetzt entsteht vieles gemeinsam, im Studio und vorher auf der Bühne. Man hört dem Album an, dass hier vier Leute an jedem Stück beteiligt waren.

02Wie Veckatimest entstand

Grizzly Bear begann als Projekt eines Einzelnen. Ed Droste nahm ab 2002 in New York allein Songs auf, 2004 erschien das Debüt „Horn of Plenty“. Erst danach wuchs die Band: Christopher Bear am Schlagzeug, Chris Taylor am Bass und an den Holzbläsern, dann Daniel Rossen, ein Freund von Bear aus einem Jazz-Sommerlager. Mit „Yellow House“, aufgenommen im Haus von Drostes Mutter auf Cape Cod, wurden sie zu einer Band mit zwei Songschreibern.

Für „Veckatimest“ stellen sie neue Songs schon auf der Bühne vor, bevor das Album fertig ist. Im April 2008 spielen sie „While You Wait for the Others“ in der Late Night von Conan O'Brien, im Juli „Two Weeks“ bei David Letterman. Aufgenommen wird dann vor allem in Allaire, zum Teil auch auf Cape Cod, wo Drostes Großmutter ein Haus hatte. Chris Taylor produziert, wie schon bei „Yellow House“. Er ist der Bassist der Band und zugleich der Mann an den Reglern.

Eine Insel als Titel

Den Titel fanden sie in der Gegend. Veckatimest ist eine kleine, unbewohnte Insel der Elizabeth Islands, einer Inselkette, die sich von Cape Cod nach Südwesten zieht. Droste erzählte, sie hätten bei Aufnahmen auf Cape Cod die Gegend erkundet und seien von der unberührten Landschaft beeindruckt gewesen. Der Name ist kaum auszusprechen und wird trotzdem nicht vergessen, sobald man ihn einmal gelesen hat.

„Veckatimest“ erschien am 26. Mai 2009 bei Warp Records. In der ersten Woche wurden in den USA rund 33.000 Exemplare verkauft, das Album kam in den Billboard-Charts auf Platz acht und an die Spitze der Liste für unabhängige Labels. In Großbritannien reichte es für Platz 24. Bis 2012 waren allein in den USA etwa 220.000 Exemplare verkauft.

03Der Klang

Grizzly Bear haben zwei Sänger, und die beiden klingen sehr verschieden. Ed Droste singt hoch, weich, oft mit viel Luft in der Stimme. Daniel Rossen singt schärfer, mit einem eigenen Vibrato, und seine Gitarre klingt oft so, als käme sie aus einer anderen Zeit. Die Songs sind zwischen beiden aufgeteilt, einige haben sie zusammen geschrieben. Dazu kommt ein dritter Klang, den man sofort erkennt: der Satzgesang aller vier, mehrstimmig und genau gesetzt.

Chris Taylor spielt nicht nur Bass, sondern auch Klarinette, Flöte und Saxofon. Christopher Bear trommelt oft eher wie ein Jazzmusiker als wie ein Rockschlagzeuger, mit vielen kleinen Akzenten. Das Ergebnis ist Indie-Rock, der auch nach Folk, nach Kammermusik und manchmal nach den Beach Boys klingt, ohne sich auf eines davon festzulegen.

Chor und Streicher

Für vier Songs holte die Band den Komponisten Nico Muhly dazu. Muhly, damals Ende zwanzig, hatte jahrelang für Philip Glass gearbeitet. Er schrieb Arrangements für das Acme String Quartet und für den Brooklyn Youth Chorus, einen Jugendchor, der auf „Cheerleader“, „I Live with You“ und „Foreground“ zu hören ist. Schon im Februar 2009, vor der Veröffentlichung, spielten Grizzly Bear an der Brooklyn Academy of Music mit einem Orchester, für das Muhly die Arrangements geschrieben hatte.

Gemischt wurde das Album zum Teil mit Gareth Jones, der früher mit Depeche Mode gearbeitet hatte, gemastert von Greg Calbi. Das Klangbild ist warm und räumlich. Man hört den Raum mit, in dem die Instrumente stehen, und trotzdem ist jede Stimme klar zu verfolgen.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zwölf Songs, 52 Minuten. „Veckatimest“ beginnt mit „Southern Point“, einem Stück von Rossen, das mit einer hektischen, gezupften Gitarre loslegt und sich immer wieder auftürmt. Danach kommt „Two Weeks“, der zugänglichste Song der Platte. Die Band legt die Karten also gleich zu Beginn auf den Tisch: erst das Unruhige, dann das Eingängige.

In der Mitte wird es ruhiger und seltsamer. „Dory“, „Ready, Able“ und „About Face“ sind Stücke, die sich Zeit nehmen und nicht sofort zeigen, wohin sie wollen. „Hold Still“ ist mit knapp zweieinhalb Minuten das kürzeste Stück, fast nur ein Atemholen. Danach folgt „While You Wait for the Others“, ein Song von Rossen, der langsam aufbaut und dann mit voller Band losbricht.

Ein langes Ende

Die letzten beiden Stücke gehören zusammen. „I Live with You“ wird immer lauter, bis Chor und Band alles überfluten. „Foreground“ ist danach ganz still: Droste, ein Klavier, am Ende der Jugendchor. Wer das Album am Stück hört, erlebt diesen Übergang als Ausatmen. Einzeln gehört ist „Foreground“ ein schönes kleines Lied, nach „I Live with You“ wird es zu einem Schluss.

Die Kritik sah in „Veckatimest“ einen großen Schritt nach vorn. Pitchfork vergab 9,0 von 10 Punkten, setzte es auf Platz sechs der Jahresbestenliste und später auf Platz 42 der besten Alben des Jahrzehnts. Bei Metacritic steht das Album bei 85 von 100 Punkten. Das Wall Street Journal nannte es das beste Album des Jahres.

05Warum es einen Abend trägt

Mit gut 52 Minuten passt das Album gut in einen Abend. „Veckatimest“ verlangt ein wenig Geduld. Es ist keine Platte, die man nebenbei hört, dafür passiert in den Songs zu viel auf einmal.

Wer genau hinhört, hört die Einzelheiten, die beim Nebenbeihören untergehen: die Klarinette hinter den Gitarren, die zweite und dritte Stimme im Chor, die kleinen Schläge auf dem Beckenrand. Auf „I Live with You“ werden Chor und Band immer lauter, bis sie alles überfluten, und man merkt, wie viel Arbeit in diesen Arrangements steckt.

Was ich dabei höre

Ich höre „Veckatimest“ als Album über das Zusammenarbeiten. Vier Leute, die sich nicht sicher waren, ob sie gemeinsam schreiben können, und dann ein Album, auf dem man die Übergabe zwischen ihnen hört: Droste singt, Rossen antwortet, die anderen beiden füllen den Raum. Die Songs erzählen von Nähe, vom Warten, vom Festhalten und Loslassen, meist so offen, dass jeder etwas Eigenes darin findet.

„Foreground“ ist danach ganz still: Droste, ein Klavier, am Ende der Jugendchor. Damit klingt das Album leise aus.

Haben Sie schon einmal gehört, wie „I Live with You“ in „Foreground“ übergeht – am Stück und ohne Unterbrechung?