Weezer

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie das Blue Album entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Electric Lady Studios, Greenwich Village, Spätsommer 1993. Weezer nehmen ihr erstes Album auf. Die Band besteht aus Rivers Cuomo, Patrick Wilson, Matt Sharp und Jason Cropper. Cropper spielt die zweite Gitarre. Die Songs stehen, die Spuren sind auf Band.

Doch während der Aufnahmen gerät Cropper privat unter Druck. Er hat erfahren, dass seine Freundin schwanger ist. Karl Koch, ein Freund der Band, hat später erzählt, Cropper habe immer gesagt, es gehe ihm gut. Kurz darauf sei er dann auf dem Dach des Studios gewesen und habe geschrien. Sharp und Cuomo kommen zu dem Schluss, dass es mit ihm nicht weitergeht. Cropper muss gehen.

Alles noch einmal

Seine Gitarrenstimmen sind da schon aufgenommen. Cuomo will sie nicht auf der Platte haben. Er kündigt an, alle Parts selbst neu einzuspielen. Produzent Ric Ocasek hat sich später an diesen Moment erinnert. Er habe Cuomo gesagt, das könne er nicht machen. Cuomo habe es trotzdem getan, in einem einzigen Durchgang.

Als neuer Gitarrist kommt Brian Bell. Auf dem Album singt er an einigen Stellen mit, gespielt hat er die Gitarren nicht. Auf dem Cover steht er trotzdem mit vorn. Ganz verschwunden ist Cropper aber nicht: Das akustische Intro des ersten Songs, „My Name Is Jonas“, stammt von ihm.

02Wie das Blue Album entstand

Rivers Cuomo kam 1970 in New York zur Welt und wuchs teils in buddhistischen Gemeinschaften auf. Als Jugendlicher spielte er in Connecticut in einer Metalband namens Avant Garde. 1989 zog sie nach Los Angeles und nannte sich Zoom, ein Jahr später war Schluss. Cuomo jobbte bei Tower Records auf dem Sunset Boulevard. Dort lernte er den Schlagzeuger Patrick Wilson kennen.

Im Februar 1992 gründeten die beiden mit Matt Sharp am Bass und Jason Cropper an der Gitarre Weezer. Leicht hatte es die Band nicht. Das Publikum in Los Angeles wollte Grunge hören. Ein Demo, die sogenannte Kitchen Tape, weckte dann das Interesse der großen Labels. Am 26. Juni 1993 unterschrieb Weezer bei DGC, einem Label von Geffen.

Vierstimmig wie ein Barbershop-Quartett

Vor dem Studio übte die Band Lieder im Stil von Barbershop-Quartetten, um die Stimmen aufeinander abzustimmen. Matt Sharp hatte bis dahin kaum gesungen. Er musste eine Oktave über Cuomo singen und arbeitete lange an seinem Falsett. In New York probte die Band 15 Songs, zehn kamen aufs Album.

Eigentlich wollte Weezer sich selbst produzieren. Geffen bestand auf einem Produzenten. Die Wahl fiel auf Ric Ocasek, den Sänger der Cars. Cuomo fand, dass „Just What I Needed“ von den Cars so klang, wie er sich Weezer vorstellte. Ocasek sorgte auch dafür, dass „Buddy Holly“ auf der Platte blieb. Cuomo fand den Song zu kitschig. Matt Sharp hat sich erinnert, Ocasek habe gesagt, die Band wäre dumm, ihn wegzulassen.

03Der Klang

Für die Aufnahmen gaben sich Cuomo und Sharp strenge Regeln. Kein Hall. Alle Gitarrenanschläge von oben nach unten. Toningenieur Chris Shaw hat die Idee dahinter so beschrieben: Gitarren und Bass sollten wie ein einziges Instrument mit zehn Saiten klingen, alle im Gleichklang. Effektgeräte gibt es auf dem ganzen Album fast keine. Nur in „Only in Dreams“ ist bei den anschwellenden Gitarren ein Delay zu hören.

Ocasek brachte die Band dazu, an ihren Gitarren die Tonabnehmer zu wechseln, vom Hals- zum Stegtonabnehmer. Der Klang wurde dadurch heller. Die Gitarren sollten so laut abgemischt werden wie in „Creep“ von Radiohead. Das ging zum Teil auf Kosten des Gesangs, der an manchen Stellen fast untergeht.

Laute Gitarren, sonnige Melodien

Brian Bell hat den Sound der Band einmal als Beach Boys mit Marshall-Verstärkern beschrieben. Das trifft es gut. Unten schwere, dichte Gitarren. Oben mehrstimmiger Gesang und Melodien, die eher an Popmusik der Sechziger erinnern als an Grunge.

Die Texte erzählen von kleinen Dingen. In „In the Garage“ zieht sich jemand in seine Garage zurück, zu Dungeons & Dragons und Kiss-Postern. „Say It Ain’t So“ geht laut Cuomo auf eine Angst aus seiner Kindheit zurück: Er glaubte, seine Eltern hätten sich getrennt, weil sein Vater trank. „My Name Is Jonas“ entstand nach einem Autounfall von Cuomos Bruder und dem Ärger mit der Versicherung danach.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Weezer erschien am 10. Mai 1994 bei DGC. Im Juni folgte „Undone“ als Single. Das Video drehte Spike Jonze: eine blaue Bühne, eine Steadicam, ein Rudel Hunde, alles in einer einzigen Einstellung. MTV spielte es sofort.

Für „Buddy Holly“ versetzte Jonze die Band in die Fernsehserie Happy Days. Weezer spielt darin in Arnold’s Drive-In, zwischen Ausschnitten aus der Serie. Das Video gewann 1995 vier MTV Video Music Awards und lag später als Datei auf der Installations-CD von Windows 95. Das Album kam in den USA auf Platz 16 der Charts.

Zehn Songs, keine Lücke

Was die Platte zusammenhält, ist ihre Dichte. Die Songs kommen schnell zur Sache. Nur der letzte nimmt sich Zeit. Jeder Song hat einen Refrain, jeder hat Gitarren, die nach vorn drängen. Trotzdem klingt nichts gleich. „Surf Wax America“ ist schnell und hell, „The World Has Turned and Left Me Here“ langsamer und schwerer. In „Holiday“ übernimmt Patrick Wilson einen Teil des Gesangs.

Stephen Thomas Erlewine nannte das Album bei AllMusic eines der „essenziellsten Alben der Neunziger“. Der Rolling Stone führt es in seiner Liste der 500 besten Alben aller Zeiten. Kritiker haben es als frühen Einfluss auf Emo genannt. 2026 nahm die Library of Congress es in ihr National Recording Registry auf.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt leise. Eine akustische Gitarre, ein paar Takte, dann setzen bei „My Name Is Jonas“ die verzerrten Gitarren ein. Von hier an bleibt der Druck oben. „No One Else“, „Buddy Holly“, „Surf Wax America“: Die Songs sind kurz, drei, vier Minuten, und jeder führt schnell zu seinem Refrain.

In der Mitte steht „Undone“ mit seinem Gespräch und seinem langsamen Aufbau. Danach „Say It Ain’t So“, das ruhig beginnt und dann laut wird. „In the Garage“ und „Holiday“ bringen wieder Leichtigkeit. Man hört eine junge Band, die genau weiß, wie ihre Songs klingen sollen.

Acht Minuten zum Schluss

Am Ende steht „Only in Dreams“, mit rund acht Minuten der längste Song, den Weezer je aufgenommen hat. Er beginnt mit einer ruhigen Basslinie. In der zweiten Hälfte bauen Gitarren, Bass und Schlagzeug über drei Minuten einen langen Anstieg auf, bis zu einem ausgedehnten Gitarrensolo. Cuomo hat erzählt, dass ihn dafür Konzerte der Band Phish angeregt haben.

Mit rund 41 Minuten ist das Album eher kurz. Es endet nicht mit einem Hit, sondern mit seinem längsten und offensten Stück.

Bei welchem Refrain hätten Sie fast mitgesungen?