Welcome to Sky Valley

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Welcome to Sky Valley entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Anfang 1993, Sound City in Van Nuys, im Norden von Los Angeles. Vier junge Männer aus der Wüste östlich der Stadt nehmen ihr drittes Album auf. Am Pult sitzt Chris Goss, der schon ihre vorige Platte produziert hat. Die Aufnahmen werden fertig. Dann passiert lange nichts.

Die Band stellt das Album auf dem Foundations Forum 1993 vor, einem Treffen der Musikbranche. „Demon Cleaner“ landet auf einer Sampler-CD. Erscheinen soll die Platte im Januar 1994. Doch am 11. November 1993 schließt das Label Chameleon von einem Tag auf den anderen.

Ein Jahr Wartezeit

Elektra, bis dahin Partner von Chameleon, übernimmt die Band. Der neue Termin ist März 1994. Auch daraus wird nichts. Am 28. Juni 1994 kommt Welcome to Sky Valley schließlich heraus, weit über ein Jahr nach den ersten Aufnahmen.

Da ist die Band schon eine andere. Brant Bjork, der Schlagzeuger und eines der Gründungsmitglieder, ist kurz nach den Aufnahmen ausgestiegen. Er mochte das Touren nicht, und unterwegs gab es Spannungen. Für ihn kam Alfredo Hernández. Auf der Platte aber spielt Bjork, und zwei der zehn Songs hat er geschrieben.

02Wie Welcome to Sky Valley entstand

Kyuss stammten aus Palm Desert im Süden Kaliforniens. Josh Homme, John Garcia, Brant Bjork und Nick Oliveri gründeten die Band 1987 noch als Schüler an der Palm Desert High School, zuerst unter dem Namen Katzenjammer. Clubs gab es in der Gegend kaum. Also spielte die Band draußen in der Wüste, auf Partys, für die Generatoren den Strom lieferten.

1992 erschien Blues for the Red Sun, ebenfalls mit Chris Goss in Sound City aufgenommen. Die Kritik lobte es, verkauft wurden rund 39.000 Exemplare. Danach verließ Nick Oliveri die Band. Neuer Bassist wurde Scott Reeder, der vorher bei der Doom-Band The Obsessed gespielt hatte.

Ein Song als Gruß

Reeder brachte etwas mit. Früher hatte er in der Wüstenband Across the River gespielt, die Mario Lalli anführte. Von ihr stammt „N.O.“. Bjork schlug vor, den Song als Verbeugung vor dieser Band aufzunehmen. So steht er auf dem Album, als einziger, den Kyuss nicht selbst geschrieben haben.

Die meisten Songs sind von Josh Homme. „Space Cadet“ schrieb er zusammen mit Reeder. Von Bjork stammen „Gardenia“ und „Whitewater“. Produziert haben Chris Goss und die Band gemeinsam.

Mit Reeder veränderte sich auch das Zusammenspiel. Oliveri war ursprünglich Rhythmusgitarrist gewesen und erst spät an den Bass gewechselt. Reeder dagegen kam als erfahrener Bassist. Auf Welcome to Sky Valley ist das zu hören: Der Bass ist hier nicht nur Fundament, sondern eine zweite Stimme neben der Gitarre.

03Der Klang

Der Kern ist Hommes Gitarre. Er stimmte sie tief, bis auf C, und spielte sie über Boxen für Bassverstärker. Dadurch klingt sie rau, dumpf und sehr breit. Die Riffs sind einfach, aber sie werden lange wiederholt. Manche Stücke gehen dadurch in einen gleichmäßigen Fluss über, der eher an eine Jamsession erinnert als an einen Rocksong.

Darüber singt John Garcia, laut und klar, ohne zu schreien. Darunter spielt Scott Reeder einen beweglichen Bass, der oft eigene Linien neben der Gitarre zieht. Bjorks Schlagzeug klingt locker und trocken. Es treibt, ohne zu hetzen.

Das Tempo ist meistens mittel bis langsam. Schnell wird es nur in kurzen Ausbrüchen. Die Lautstärke kommt nicht aus Geschwindigkeit, sondern aus Tiefe. Wer das Album laut hört, spürt die Gitarre eher im Bauch als in den Ohren.

Viel Raum zwischen den Riffs

Chris Goss hatte schon bei Blues for the Red Sun gezeigt, dass er den Klang der Band so festhalten kann, wie sie live klang. Hier gelingt das wieder. Es gibt kaum Effekte, kaum Schichten. Man hört vier Musiker in einem großen Raum.

Eduardo Rivadavia beschrieb für AllMusic eine „beeindruckende kreative Bandbreite, von wütendem Metal bis zu psychedelischen Grooves“. Das trifft es. „100°“ ist kurz und hart, kaum zweieinhalb Minuten. „Space Cadet“ dagegen nimmt sich sieben Minuten und bleibt fast die ganze Zeit leise.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Welcome to Sky Valley ist in drei Teile gegliedert. Teil I umfasst „Gardenia“, „Asteroid“ und „Supa Scoopa and Mighty Scoop“. Teil II beginnt mit „100°“, dann folgen „Space Cadet“ und „Demon Cleaner“. Teil III reicht von „Odyssey“ bis „Whitewater“. Jeder Teil ist zwischen 14 und 18 Minuten lang.

Die Teile haben keine Geschichte, die man nacherzählen könnte. Sie funktionieren eher wie Sätze in einem Musikstück. Jeder hat schnelle und langsame Abschnitte, laute und leise. Das Album als Ganzes beginnt und endet mit einem Song von Bjork. So bekommt es einen Rahmen.

Dazu kommt die Reihenfolge innerhalb der Teile. Kurze Songs stehen neben langen. Das zweieinhalbminütige „100°“ steht vor den sieben Minuten von „Space Cadet“, im dritten Teil führen „Conan Troutman“ und „N.O.“ zu den acht Minuten von „Whitewater“. Wer das Album einmal am Stück gehört hat, merkt, dass diese Wechsel gesetzt sind. Einzelne Songs herauszunehmen, verändert das Gewicht des Ganzen. Genau deshalb wollte die Band die Songs auf der CD nicht einzeln anbieten.

Ein kleiner Erfolg, ein langer Nachhall

Groß verkauft hat sich die Platte nicht. In Australien kam sie 1994 auf Platz 53, in Deutschland auf Platz 74. Die Single „Demon Cleaner“ erreichte in Großbritannien Platz 78.

Mit den Jahren wuchs das Ansehen. Kyuss gelten heute als eine der Bands, die den Stoner Rock begründet haben. Eine britische Rockband nannte sich später nach ihm: Sky Valley Mistress.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt mit „Gardenia“, fast sieben Minuten lang, ein Song von Bjork. Der Groove setzt ein und bleibt. Man hat Zeit, sich an diesen Klang zu gewöhnen, bevor sich etwas ändert.

Danach wechseln sich Härte und Ruhe ab. Auf das kurze „100°“ folgt „Space Cadet“, das leiseste Stück. Auf „Demon Cleaner“, den bekanntesten Song, folgt der dritte Teil. Die Dreiteilung gibt dem Hören eine Ordnung. Man weiß ungefähr, wo man ist, ohne dass das Album je stehen bleibt.

Das letzte Stück

Am Ende steht „Whitewater“, acht Minuten. Es wird nicht lauter, es wird weiter. Die Band spielt sich langsam aus dem Album hinaus. Danach folgt noch der kurze versteckte Titel „Lick Doo“, kaum eine Minute lang. Mit gut 50 Minuten ist das Album kürzer als der Abend und lässt Raum.

Welches Album hat Sie zuletzt gebeten, ohne Ablenkung zuzuhören – und haben Sie es getan?