Mogwai Young Team

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Mogwai Young Team entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Im Sommer 1997 fahren fünf junge Männer aus Glasgow nach Hamilton, südöstlich der Stadt. Dort, in den MCM Studios, sollen sie ihr erstes Album aufnehmen. Sie haben ein Jahr voller Singles hinter sich, in kleinen Auflagen, von denen zwei im NME zur Single der Woche gekürt wurden. Was sie nicht haben, ist ein fertiges Album. Nur drei der Stücke sind geschrieben, als sie das Studio betreten.

Der Rest entsteht dort, in wenigen Wochen, mit zwei Produzenten, die selbst Musiker sind: Paul Savage, Schlagzeuger der Glasgower Band The Delgados, und Andy Miller. Die Delgados hatten 1994 ein eigenes Label gegründet, Chemikal Underground, zunächst nur, um ihre erste Single herauszubringen. Jetzt erscheint dort das Debüt einer Band, die sich nach den kleinen Wesen aus dem Film Gremlins benannt hat.

Ein Album mit fünf Decknamen

Im Oktober 1997 kommt Mogwai Young Team heraus. Auf dem Beiheft stehen keine richtigen Namen, sondern Decknamen. Stuart Braithwaite heißt pLasmatroN, der Bassist Dominic Aitchison DEMONIC, John Cummings Cpt. Meat, weil er so gern Koteletts aß. Der Schlagzeuger Martin Bulloch heißt bionic, wegen seines Herzschrittmachers. Und Brendan O’Hare, der früher bei Teenage Fanclub getrommelt hatte, ist +the relic+, das Relikt. Er war mit 27 Jahren der Älteste.

Die Platte kommt in Großbritannien auf Platz 75. Das klingt nach wenig. Aber das Magazin NME gibt ihr 9 von 10 Punkten, und die amerikanische Website Pitchfork zwei Jahre später sogar 9,7. Über die Jahre verkauft sie sich in Großbritannien mehr als 60.000 Mal. 2023, mit einer neuen Ausgabe, steigt sie in Schottland auf Platz 3.

02Wie Mogwai Young Team entstand

Stuart Braithwaite und Dominic Aitchison hatten sich im April 1991 kennengelernt. 1995 gründeten sie mit Martin Bulloch, einem Schulfreund, in Glasgow eine Band. Den Namen nahmen sie aus Gremlins. Eine tiefere Bedeutung, sagte Braithwaite später sinngemäß, habe er nicht gehabt, man habe sich eigentlich noch einen besseren suchen wollen. Dazu kam es nie. Auf Kantonesisch heißt Mogwai so viel wie böser Geist.

Die Vorbilder waren laut und leise zugleich: Sonic Youth, Joy Division, My Bloody Valentine, The God Machine, später Slint und Low. Anfang 1996 erschien die erste Single, „Tuner“ und „Lower“. Ende des Jahres folgte „Summer“, Anfang 1997 „New Paths to Helicon“. Beide wurden im NME Single der Woche. Dazwischen stieß John Cummings als zweiter Gitarrist dazu, und während der Aufnahmen zum Album kam Brendan O’Hare.

Drei Stücke und ein Studio

Dass nur drei Stücke fertig waren, hört man der Platte nicht an. Man hört ihr eher an, dass hier eine Band im Raum gespielt hat, mit viel Zeit für Stille und Lautstärke. Dazu kamen Gäste. Shona Brown spielt Flöte, Aidan Moffat von der befreundeten Band Arab Strap singt auf einem Stück. Als Sprechstimmen stehen Mari Myren und Barry Burns in den Credits, Burns mit einem rückwärts abgespielten Monolog im ersten Stück. Ein Jahr später gehörte er selbst zur Band.

„Summer“ steht mit dem Zusatz „Priority Version“ auf der Platte. Die Single mit diesem Titel war im November 1996 in einer Auflage von 1.500 Stück erschienen. Wer sie damals nicht bekommen hatte, fand das Stück nun hier.

03Der Klang

Die Besetzung ist schlicht: zwei Gitarren, Bass, Schlagzeug. Mehr braucht die Band für den größten Teil der Platte nicht. Dazu kommen ein Glockenspiel auf „Tracy“, ein Klavier auf „Radar Maker“, „With Portfolio“ und „A Cheery Wave from Stranded Youngsters“, die Flöte im letzten Stück. Gesungen wird nur einmal, auf „R U Still in 2 It“. Sonst spricht die Musik allein.

Was auffällt, sind die Stimmen, die trotzdem auftauchen. Im ersten Stück wird vorgelesen, auf „Katrien“ redet jemand vor sich hin, auf „Tracy“ hört man Aufnahmen eines Telefongesprächs. Diese Stimmen sind keine Texte, eher Geräusche aus dem Alltag, die in die Musik hineinragen. Man versteht Bruchstücke, dann ist die Gitarre wieder da.

Leise, laut, leise

Man hat diese Musik später Post-Rock genannt, manche sagen Noise-Rock. Beides beschreibt vor allem ein Prinzip: Ein Stück beginnt fast unhörbar, mit einer Figur auf der Gitarre, die sich wiederholt. Es baut sich auf, langsam, über Minuten. Und dann bricht es auf, mit einer Wucht, die man nach so viel Ruhe nicht erwartet. „Like Herod“ ist dafür das deutlichste Beispiel, fast zwölf Minuten lang.

Braithwaite hat einmal gesagt, die meisten Menschen seien es nicht gewohnt, keinen Text zu haben, an dem sie sich festhalten können. Genau darin liegt der Reiz dieser Platte. Man muss nichts verstehen. Man muss nur zuhören, wie sich ein Ton verändert.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Die Reihenfolge wirkt wie ein Wechsel aus Atmen und Anhalten. Lange Stücke stehen neben ganz kurzen. Nach „Yes! I Am a Long Way from Home“, das die Platte vorsichtig eröffnet, kommt mit „Like Herod“ gleich das erste große Stück. Danach „Katrien“, und dann „Radar Maker“, anderthalb Minuten Klavier, wie ein Luftholen.

„Tracy“ ist mit seinem Glockenspiel und dem Telefongespräch der zärtlichste Moment der Platte. „Summer“ ist kurz und treibend, „With Portfolio“ wieder Klavier. Dann kommt das einzige Stück mit Gesang, „R U Still in 2 It“, mit Aidan Moffat. Es klingt müde und nah, wie ein Gespräch spät in der Nacht.

Das kurze Winken vor dem Ende

„A Cheery Wave from Stranded Youngsters“ heißt so viel wie ein fröhliches Winken von gestrandeten Jugendlichen. Es dauert gut zwei Minuten und ist das letzte Durchatmen vor „Mogwai Fear Satan“. Diese beiden Stücke gehören zusammen: Erst wird es klein und ruhig, dann öffnet sich der Raum für eine Viertelstunde.

So entsteht ein Bogen, den man nur erlebt, wenn man die Platte ganz hört. Einzelne Stücke wirken für sich, aber die Wirkung von „Mogwai Fear Satan“ hängt an den 48 Minuten davor. Wer direkt zum Schluss springt, hört Lärm. Wer von vorn kommt, hört eine Erlösung.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 65 Minuten ist Mogwai Young Team ein langes Album.

Es ist ein Album mit großer Spannweite in der Lautstärke. Die leisen Stellen sind wirklich leise, die lauten wirklich laut. Dieser Wechsel ist der Kern dieser Musik.

Der Bogen

Diese Platte steuert über 65 Minuten auf ein Ziel zu. Lange Stücke stehen neben ganz kurzen, wie ein Wechsel aus Atmen und Anhalten: nach „Like Herod“ das Klavier von „Radar Maker“, später „A Cheery Wave from Stranded Youngsters“ als letztes Durchatmen. Dann öffnet sich der Raum für eine Viertelstunde. Mein liebster Moment ist die Flöte in „Mogwai Fear Satan“, wenn alles schon so groß geworden ist und dieser dünne Ton trotzdem durchkommt.