Youth & Young Manhood

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Youth & Young Manhood entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

2002 haben Nathan und Caleb Followill einen Plattenvertrag in Aussicht. Mehrere Labels haben sich für die beiden interessiert, sie unterschreiben bei RCA. Die Brüder schreiben Songs, aber eine Band haben sie nicht. Die Firma schlägt vor, was Firmen in solchen Fällen vorschlagen: Man stellt ihnen Musiker zusammen.

Die Antwort, wie Nathan sie später Billboard erzählt hat, kam ohne Zögern. Sie wollten nicht wie Evan and Jaron werden, ein Zwillingsduo aus dem Pop. Stattdessen verteilten sie die Instrumente in der Familie. Der jüngste Bruder Jared bekommt einen Bass, er ist gerade in der neunten Klasse. Caleb bringt sich die Gitarre selbst bei. Nathan spielt Schlagzeug. Und Cousin Matthew hat schon mit zehn Gitarre gespielt.

Eine Woche, die nie zu Ende ging

Matthew wohnte allerdings in Mississippi. Caleb hat die Geschichte später so erzählt, dass sie ihn regelrecht „entführt“ hätten. Seiner Mutter sagten sie, er bleibe eine Woche. Nach Hause ließen sie ihn nicht mehr.

Das ist die Band, die man auf Youth & Young Manhood hört. Zwei Brüder, die seit Jahren an Songs arbeiten, und zwei Jüngere, die ihre Instrumente erst lernen, während die Platte entsteht. Man hört es an der Ungeduld der Songs. Die meisten sind nach rund drei Minuten vorbei, und keiner wirkt, als hätte jemand lange über ihn nachgedacht. Das ist nicht abwertend gemeint. Es ist der Grund, warum das Album bis heute so frisch klingt.

Der Name Kings of Leon kommt ebenfalls aus der Familie. Leon hieß der Großvater, und Leon ist auch der zweite Vorname des Vaters. Eine Band aus Söhnen und Enkeln, benannt nach dem Mann, mit dem alles anfing.

02Wie Youth & Young Manhood entstand

Die Vorgeschichte spielt auf der Straße. Ivan Leon Followill war Prediger der United Pentecostal Church, einer Pfingstkirche. Mit seiner Frau Betty-Ann und den Söhnen zog er durch Oklahoma, Tennessee und den tiefen Süden, von Gemeinde zu Gemeinde, von einem Zelt zum nächsten. Der Rolling Stone beschrieb später, wie die Jungen die Gottesdienste besuchten und gelegentlich zum Trommeln eingespannt wurden. Gewohnt wurde, wo der Vater gerade predigte.

1997 gab der Vater das Predigen auf, die Eltern trennten sich. Nathan und Caleb zogen in die Nähe von Nashville. Dort trafen sie den Songwriter Angelo Petraglia. Er half ihnen beim Schreiben und spielte ihnen Musik vor, die sie aus der Kirche nicht kannten: Thin Lizzy, die Rolling Stones, The Clash. Jared, der selbst die Pixies und Velvet Underground hörte, kam 1999 mit Matthew nach. Ab da gab es Kings of Leon.

Erst eine EP, dann das Album

Im Februar 2003 erschien eine erste EP mit fünf Songs, Holy Roller Novocaine. Petraglia hatte mitgeschrieben. Drei der Songs landeten noch im selben Jahr im Film Unzertrennlich (Stuck on You) der Farrelly-Brüder. Vier der fünf Stücke kamen später aufs Album, aber nicht alle unverändert. „Molly's Chambers“ und „Holy Roller Novocaine“ sind dieselben Aufnahmen. „Wasted Time“ wurde neu eingespielt, mit einem angespannteren Gitarrenriff und anderem Gesang. „California Waiting“ war für die EP in Eile aufgenommen worden, die Band war damit nicht zufrieden und arrangierte den Song für das Album neu.

Aufgenommen wurde 2002 und 2003 an mehreren Orten: in den Sound City Studios in Van Nuys, in den Shangri-La Studios in Malibu, bei Ocean Way und Groundstar in Nashville und im House of Blues in Memphis. Produziert haben Ethan Johns und Angelo Petraglia. Alle Songs stammen von Caleb Followill, Nathan Followill und Petraglia.

Erschienen ist das Album zuerst in Großbritannien, am 7. Juli 2003. In den USA kam es sechs Wochen später, am 19. August. Die Reihenfolge war kein Zufall. In Europa hörte man diese Band früher zu als zu Hause.

03Der Klang

Die Kritik hat für diese Musik mehrere Schubladen geöffnet: Garagenrock, wie ihn um 2003 auch The Strokes und The White Stripes spielten, und Southern Rock, wie ihn die Allman Brothers oder Lynyrd Skynyrd in den Siebzigern geprägt hatten. Beides stimmt. Die Gitarren sind trocken und knapp, die Songs kurz. Aber der Rhythmus schiebt anders als in New York. Er hat mehr von einer Landstraße als von einem Club.

Viele Rezensenten mochten genau diese Mischung, einen Southern Rock, den Punk und Garage wieder aufgeweckt hatten. AllMusic fand das Album nicht besonders experimentierfreudig, hielt aber fest: Im Pop des neuen Jahrtausends klängen „ein paar schmierige Licks einfach gut“.

Eine Stimme, die nicht jedes Wort hergibt

Im Mittelpunkt steht Caleb Followills Stimme. Sie ist heiser, gedehnt, oft halb verschluckt. Ich verstehe beim Hören längst nicht jedes Wort, und ich habe den Eindruck, dass das auch nicht der Punkt ist. Der Gesang funktioniert eher wie ein weiteres Instrument, das gegen die Gitarren anrennt.

Dazu kommen kleine Abweichungen vom Bandklang. Auf „Joe's Head“ spielt Richard Causon Klavier. Auf „Trani“, dem längsten regulären Song, sitzt Jared am Klavier, auf „Talihina Sky“ Matthew. Es sind wenige Töne, aber sie verschieben das Bild. Plötzlich klingt die Band nicht mehr nach Proberaum, sondern nach einem leeren Saal, in dem jemand nach dem Gottesdienst noch am Klavier sitzt.

Greg Kot lobte im Rolling Stone, die Band wisse, wann sie sich zurücklehnen und die Dinge „köcheln lassen“ müsse – und wann sie mit scheppernden Tamburinen aufspringen solle. Das beschreibt den Wechsel innerhalb der Platte ziemlich genau.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Elf Titel, acht davon unter vier Minuten. Das ist kein Konzeptalbum, und es gibt keine erzählte Geschichte von vorne nach hinten. Was die Platte zusammenhält, ist die Besetzung: vier Followills, die zusammen lernen, eine Band zu sein.

Die Kritik war sich 2003 auffallend einig. Bei Metacritic steht das Album bei 79 von 100 Punkten. Das NME zählte es zu den besten Debüts der vergangenen zehn Jahre und setzte es auf Platz sieben seiner Jahresliste. Der Rolling Stone wählte es auf Platz zehn des Jahres und später auf Platz 80 der besten Alben des Jahrzehnts. James Hunter nannte es in der Village Voice „das beste Rock-Debüt des Jahres 2003“. Der Guardian beschrieb die Band als „die Art echter, haariger Rebellen, die die Rolling Stones gern gewesen wären“.

Von Thin Lizzy geborgt

Wie nah die Band ihren Vorbildern war, zeigt ein einzelner Titel. „Molly's Chambers“ heißt nach einer Wendung aus „Whiskey in the Jar“, einem irischen Volkslied, das Thin Lizzy als Rocksong eingespielt hatte. Thin Lizzy war eine der Bands, die Angelo Petraglia den Brüdern in Nashville vorgespielt hatte. Der Song wurde die erste reguläre Single des Albums und lief später in einem Werbespot für den VW Jetta.

Die anderen Singles erzählen von der britischen Begeisterung und ihren Grenzen: „Wasted Time“ kam im Oktober 2003 auf Platz 51, „California Waiting“ im Februar 2004 auf Platz 61. Große Hits waren das nicht. Das Album verkaufte sich als Ganzes, nicht über einzelne Songs. Es steht heute auch in dem Buch 1001 Albums You Must Hear Before You Die.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt ohne Anlauf. „Red Morning Light“ ist nach drei Minuten vorbei, „Happy Alone“ und „Wasted Time“ folgen fast ohne Atempause. Für mich sind die ersten zehn Minuten die drängendsten der Platte. Danach öffnet sie sich.

In der Mitte steht „Trani“, fünf Minuten lang, der längste reguläre Song. Hier lässt die Band die Dinge zum ersten Mal köcheln, um Greg Kots Bild aufzugreifen. Danach zieht das Tempo noch einmal an, mit „California Waiting“, „Spiral Staircase“ und dem kurzen „Molly's Chambers“. „Genius“ und „Dusty“ führen dann schon in Richtung Schluss, „Dusty“ ist der zweitlängste reguläre Titel.

Der Schluss nach der Stille

„Holy Roller Novocaine“ war schon der Titelsong der ersten EP. Holy Roller ist ein alter Spottname für die Pfingstgemeinden, aus denen die Familie kommt. Danach kommen vier Minuten Stille und am Ende „Talihina Sky“. Wer das Album am Stück hört, bekommt dadurch zwei Enden. Ein lautes, das auf die Kirche des Vaters anspielt. Und ein ruhiges, mit Klavier, benannt nach einer Kleinstadt in Oklahoma.

Mit knapp 46 Minuten ist das Album kurz. Es hat keine Durststrecke und endet leise mit „Talihina Sky“.

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