Die Melodie aus dem Traum

In diesem Artikel

1. 01Aufwachen mit einem fertigen Lied
2. 02Ein Monat Fundbüro
3. 03Rührei als Platzhalter
4. 04Allein in Studio Zwei
5. 05Ein Beatles-Song ohne Beatles

01Aufwachen mit einem fertigen Lied

London, ein Dachzimmer in der Wimpole Street. Paul McCartney wohnt hier bei der Familie seiner damaligen Freundin, der Schauspielerin Jane Asher. Sein Zimmer liegt oben, nach hinten hinaus. Neben dem Bett steht ein kleines Klavier.

Eines Morgens wacht er auf, und in seinem Kopf läuft eine Melodie. Nicht ein Motiv, nicht ein Anfang – ein ganzes Lied, mit allem, was dazugehört. Er steht auf, setzt sich ans Klavier und spielt es nach, damit es nicht verschwindet. Die Akkorde findet er gleich mit. In „Many Years From Now“, der Biografie, die Barry Miles 1997 mit ihm geschrieben hat, erinnert er sich: Er sei mit einer schönen Melodie im Kopf aufgewacht und habe sich gefragt, was das eigentlich sei.

Wann genau das war, lässt sich nicht sicher sagen. McCartney selbst hat das Datum in verschiedenen Darstellungen unterschiedlich angegeben, mal Ende 1963, mal später. Die meisten Quellen nennen heute die Zeit um 1963/64. Sicher ist nur: Bis zur Aufnahme vergingen weit über ein Jahr.

02Ein Monat Fundbüro

Das Seltsame an diesem Geschenk war, dass McCartney ihm nicht traute. Eine Melodie, die so vollständig aus dem Nichts kommt, musste doch von irgendwoher stammen. Vielleicht hatte er sie irgendwann in seiner Kindheit aufgeschnappt. Die Sorge war, ein fremdes Lied unbewusst abzuschreiben.

Also spielte er die Melodie allen vor, die sich auskannten. Nach seiner eigenen Erinnerung zog er ungefähr einen Monat lang durch die Musikbranche und fragte, ob jemand das Stück kenne. Zu denen, die er gefragt haben soll, gehörten der Beatles-Produzent George Martin und die Sängerin Alma Cogan. Niemand kannte es. Irgendwann, sagte McCartney später, sei es gewesen wie bei einem Fundstück, das man bei der Polizei abgibt: Wenn sich nach einer Weile niemand meldet, darf man es behalten.

Auch danach ließ ihn das Lied nicht los. Bei den Dreharbeiten zum Film „Help!“ Anfang 1965 stand ein Klavier am Set, und McCartney spielte das Stück offenbar so oft, dass Regisseur Richard Lester gedroht haben soll, das Instrument wegschaffen zu lassen. George Harrison spottete später, man könnte meinen, Paul halte sich für Beethoven.

03Rührei als Platzhalter

Eine Melodie ohne Worte lässt sich schlecht singen. McCartney half sich mit einem Trick, den viele Songschreiber kennen: Er legte einen Unsinnstext darüber, nur damit die Silben an der richtigen Stelle sitzen. Der Arbeitstitel lautete „Scrambled Eggs“, also Rührei. Der Platzhaltertext war absichtlich albern und hatte mit dem späteren Lied nichts zu tun.

Den richtigen Text fand McCartney nach eigener Darstellung erst im Frühjahr 1965. Ende Mai flog er mit Jane Asher nach Portugal, um im Ferienhaus von Bruce Welch, dem Gitarristen der Shadows, ein paar Tage zu verbringen. Auf der langen Autofahrt vom Flughafen grübelte er über der Melodie – und plötzlich kamen ihm die kurzen, einsilbigen Anfänge der Strophen. Vor Ort lieh er sich eine Gitarre und brachte das Lied zu Ende.

Wer den endgültigen Titel beisteuerte, ist nicht ganz eindeutig. In einem Interview von 1967 schrieb McCartney ihn John Lennon zu. Lennon wiederum erzählte später, die Band habe lange nach einem passenden Titel gesucht. Beide Erinnerungen stehen nebeneinander, ohne sich ganz aufzulösen.

04Allein in Studio Zwei

Am 14. Juni 1965 nahm McCartney „Yesterday“ in Studio Zwei an der Abbey Road auf, die damals noch EMI Studios hieß. Er sang und spielte dazu eine akustische Gitarre, live und gleichzeitig. Es gab zwei Durchgänge, der zweite wurde verwendet. Einige Quellen berichten, die Band habe vorher mit Schlagzeug und Orgel experimentiert. Auf der fertigen Aufnahme ist aber kein anderer Beatle zu hören.

George Martin hatte eine Idee, die McCartney zunächst nicht gefiel: Streicher. Martin überzeugte ihn schließlich – nicht mit einem großen Orchester, sondern mit einem kleinen Streichquartett. Am 17. Juni kamen vier Musiker ins Studio: Tony Gilbert und Sidney Sax an den Violinen, Kenneth Essex an der Bratsche und Francisco Gabarró am Cello. McCartney arbeitete am Arrangement mit und brachte eigene Ideen ein, darunter eine eigenwillige Cellolinie und einen lang gehaltenen hohen Geigenton gegen Ende.

Am selben Tag sang McCartney eine zweite Gesangsspur. Dabei hörte er die erste nicht über Kopfhörer, sondern über einen Lautsprecher im Raum – die alte Stimme lief so leise mit ins Mikrofon und doppelt die neue an manchen Stellen ganz leicht.

05Ein Beatles-Song ohne Beatles

In Großbritannien erschien „Yesterday“ im August 1965 auf dem Album „Help!“, auf der zweiten Seite, eher versteckt. Als Single wollte die Band das Stück dort nicht herausbringen. Nach George Martins späterer Darstellung lautete das Argument, es sei Pauls Lied und keine richtige Beatles-Platte. In den USA dagegen kam es im September 1965 als Single heraus und stand ab dem 9. Oktober vier Wochen lang auf Platz eins der Billboard-Charts. In Großbritannien folgte 1966 eine EP, die Single erst 1976.

Was danach kam, ist bekannt: Das Guinness-Buch der Rekorde zählte bis Anfang 1986 rund 1.600 Coverversionen. Ob das tatsächlich den Spitzenplatz bedeutet, ist umstritten – für andere Lieder wie „Summertime“ werden noch höhere Zahlen genannt. Unbestritten ist, dass kaum ein Lied der Popgeschichte so oft nachgespielt wurde. Mehr über die Band und ihre Platten finden Sie im Porträt der Beatles und bei „Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band“.

Das Schöne an der Geschichte ist vielleicht ihr Anfang. Bevor das Lied ein Welterfolg war, war es nur etwas, das einer im Halbschlaf gehört hat und nicht glauben konnte. Wer „Yesterday“ einmal in Ruhe hört, ohne nebenher etwas anderes zu tun, merkt, warum McCartney so misstrauisch war: Es klingt, als hätte es schon immer existiert.