Künstlerporträt
Agnes Obel
Dänische Pianistin und Sängerin in Berlin, die ihre Lieder nachts allein schreibt, aufnimmt und produziert – leise, streng und voller Raum.
Agnes Obel ist Dänin und lebt seit vielen Jahren in Berlin. Sie schreibt ihre Lieder am Klavier, meistens nachts, und nimmt sie in ihrem eigenen Studio auf. Einen Produzenten braucht sie dafür nicht. Ihr Debüt Philharmonics wurde 2010 in Dänemark ein Nummer-eins-Album, in Deutschland kannte man ihre Musik schon vorher aus einem Werbespot. Seitdem sind ihre Stücke in vielen Serien zu hören, von Grey’s Anatomy bis Dark. Ihre Vorbilder reichen von Erik Satie und Debussy bis zu Nina Simone und Alfred Hitchcock. Man hört das: Ihre Musik ist leise, genau gebaut und immer ein wenig unheimlich.
In diesem Porträt
1980–1999
01 Klavier in Gentofte
Agnes Caroline Thaarup Obel wurde am 28. Oktober 1980 in Gentofte bei Kopenhagen geboren. Ihre Mutter Katja spielte zu Hause Klavier, vor allem Bartók und Chopin. Der Vater sammelte ungewöhnliche Gegenstände und Instrumente.
Obel lernte früh Klavier. Ihr Lehrer kam aus der Klassik, ließ sie aber spielen, was ihr gefiel. Prägend waren der schwedische Jazzpianist Jan Johansson, der Volkslieder mit Jazz verband, und später Debussy, Ravel und Satie.
Um 1990 sang sie in einer kleinen Band und spielte dort Bass. 1994 hatte sie eine kleine Rolle in The Boy Who Walked Backwards, einem Kurzfilm von Thomas Vinterberg.
Sie besuchte das Det frie Gymnasium in Kopenhagen, eine Schule mit Schwerpunkt Musik. Mit 17 ging sie ab, um in einem Tonstudio Aufnahmetechnik zu lernen. Das Handwerk, ihre Musik selbst aufzunehmen, stammt aus dieser Zeit.
2006–2009
02 Nach Berlin
Mitte der Nullerjahre zog Obel mit ihrem Partner Alex Brüel Flagstad nach Berlin. Die beiden kannten sich seit ihrer Jugend. Flagstad ist Fotograf und Filmemacher und drehte später viele ihrer Musikvideos.
In Berlin begann sie, an eigenen Liedern zu arbeiten, allein und meist nachts. Noch vor dem ersten Album lief „Just So“ in einem Fernsehspot der Deutschen Telekom.
Drei Stücke des späteren Albums, „Riverside“, „Brother Sparrow“ und „Philharmonics“, kamen in den Soundtrack des dänischen Films Submarino.
2010–2012
03 Philharmonics
Philharmonics erschien im Herbst 2010 bei PIAS, in Deutschland am 17. September, in Dänemark am 4. Oktober. Obel hatte alles selbst geschrieben, gespielt, aufgenommen und produziert. In Dänemark kam das Album auf Platz 1 und erreichte dort sechsfach Platin.
Im März 2011 spielte sie beim Festival South by Southwest in Austin zum ersten Mal in den USA. Im Herbst meldete der Verband IMPALA mehr als 200.000 verkaufte Exemplare in Europa. Im November gewann sie fünf Danish Music Awards, darunter für das Album des Jahres.
Mit dem European Border Breakers Award 2012 wurde sie als Künstlerin ausgezeichnet, deren Debüt über die Grenzen ihres Landes hinaus Erfolg hatte. „Riverside“ lief inzwischen in Serien wie Grey’s Anatomy und Revenge.
2013–2015
04 Aventine
Das zweite Album Aventine erschien am 30. September 2013. Wieder stand das Klavier im Mittelpunkt. In neun Ländern kam es unter die ersten 40 der Albumcharts.
Eine erweiterte Ausgabe von 2014 enthielt einen Remix von „Fuel to Fire“ durch den Regisseur David Lynch. Im Oktober 2014 spielte Obel zum ersten Mal im Pariser Olympia.
2016–2020
05 Citizen of Glass und Myopia
Citizen of Glass erschien am 21. Oktober 2016. Der Titel ist der deutschen Metapher vom gläsernen Bürger entlehnt. Neben Cembalo, Spinett und Celesta spielt Obel darauf ein Trautonium, ein seltenes elektronisches Instrument aus den dreißiger Jahren. Der Verband IMPALA wählte es zum unabhängigen Album des Jahres in Europa.
„Familiar“ lief in der deutschen Netflix-Serie Dark. 2018 unterschrieb Obel bei der Deutschen Grammophon und stellte für die Reihe Late Night Tales eine Zusammenstellung von Nina Simone bis Can zusammen.
Myopia erschien im Februar 2020. Obel hatte es wieder allein aufgenommen, in langen Nächten in ihrem Berliner Studio. Es geht um Vertrauen und Zweifel am eigenen Urteil.
2021–heute
06 Was bleibt
„Fuel to Fire“ wurde zur Titelmusik der BBC-Serie Vigil. Schon vorher lief „Familiar“ im Vorspann der kanadischen Krimiserie Cardinal. Ihre Lieder liegen gern unter Bildern, die langsam Spannung aufbauen.
Am 18. September 2026 erschien ihr neues Album The Meaning of Flowers.
Agnes Obel hat gezeigt, dass man mit einem Klavier, einer Stimme und viel Geduld ein großes Publikum erreichen kann. Sie arbeitet bis heute fast immer allein. Ihre Musik ist leise, genau gebaut und lässt Platz für Stille – wie bei Satie, den sie so bewundert.
Hörtipp
Philharmonics ist der beste Einstieg: kurz, klar und mit den bekanntesten frühen Liedern. Hören Sie es von vorn bis hinten, das dauert keine 40 Minuten. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
Weiterhören
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Nick Drake
Pink Moon
1972
Noch karger und noch kürzer: eine Stimme, eine Gitarre und viel Stille.
Zur Album-Story → -
Tori Amos
Little Earthquakes
1992
Auch ein Debüt vom Klavier aus – nur lauter und direkter.
Zur Album-Story →
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