Philharmonics

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Philharmonics entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

In Deutschland war Agnes Obel zuerst nicht im Radio zu hören und nicht im Konzert, sondern im Fernsehen, zwischen zwei Sendungen. 2008 lief ein Werbespot der Deutschen Telekom, und darunter lag „Just So“: ein ruhiges Klaviermotiv, eine helle, zurückhaltende Stimme, kaum drei Minuten lang.

Das Besondere daran: Es gab noch gar kein Album. Obel war eine Dänin, die mit ihrem Freund nach Berlin gezogen war und dort in aller Ruhe an ihren Liedern arbeitete. Wer das kleine Stück im Fernsehen hörte, konnte kaum wissen, von wem es war.

Erst Deutschland, dann Dänemark

Als Philharmonics dann erschien, kam es zuerst hier heraus. Nach den Angaben bei Wikipedia war das Album in Deutschland ab dem 17. September 2010 im Handel, in Dänemark erst am 4. Oktober. Eine dänische Musikerin, deren Debüt in Berlin entstand und in Deutschland zuerst in den Läden stand – das ist ein ungewöhnlicher Weg.

Mir gefällt an dieser Geschichte, wie leise sie ist. Kein Castingshow-Moment, kein großer Hit im Radio. Ein Lied, das in einem Werbespot läuft, und Menschen, die danach suchen. So beginnt ein Album, das selbst fast nie laut wird.

02Wie Philharmonics entstand

Agnes Obel wuchs in Gentofte bei Kopenhagen auf. Ihre Mutter spielte zu Hause Klavier, Bartók und Chopin. Der Vater sammelte ungewöhnliche Gegenstände und Instrumente. Obel lernte früh Klavier. Ihr Lehrer war klassisch ausgebildet, ließ sie aber die Stücke spielen, die sie selbst mochte. Mit 17 verließ sie das Gymnasium, um in einem Tonstudio Aufnahmetechnik zu lernen.

Diese Mischung prägt das Album. Philharmonics hat keine Band und keinen Produzenten. Obel hat alle Stücke selbst geschrieben, gespielt, gesungen, aufgenommen und produziert. Die einzige Ausnahme beim Schreiben ist „Close Watch“, ein Lied von John Cale.

Zwei Jahre in Berlin

Seit Mitte der Nullerjahre lebte Obel mit ihrem Partner, dem Fotografen und Filmemacher Alex Brüel Flagstad, in Berlin. Dort entstand zwischen 2008 und 2010 das Album. Sie arbeitete, wie sie es bis heute tut, vor allem allein und oft nachts. Für ein Debüt ist das ein langer Zeitraum. Man hört dem Album an, dass niemand drängte.

Einige Stücke waren schon vor der Veröffentlichung unterwegs. Neben „Just So“ in der Werbung landeten drei Titel im Soundtrack des dänischen Films Submarino: „Riverside“, „Brother Sparrow“ und das Titelstück. Im Mai 2010 erschien „Riverside“ als erste Single.

03Der Klang

Im Zentrum steht das Klavier. Es spielt keine großen Läufe, sondern kurze Motive, die sich wiederholen und leicht verschieben. Darüber liegt Obels Stimme, hell und zurückhaltend. Mehr braucht es an vielen Stellen nicht. Der Kritiker Ben Edgell schrieb bei musicOMH von Cello, Harfe und Klavier, über denen sie leise und zart singe.

Der Albumtitel verspricht großes Orchester. Die Musik hält das Gegenteil. Sie ist klein besetzt, sehr nah aufgenommen und lässt Luft zwischen den Tönen. Wer genau hinhört, hört das Holz des Klaviers und das Atmen vor einer Zeile.

Worum es geht

Obel hat gesagt, dass bei ihr erst die Musik kommt und dann der Text. Die Worte entstünden aus der Melodie und ihrer Stimmung. Inhaltlich gehe es um die Unsicherheit vor der Zukunft und um Einsamkeit, aber ohne Wut. Das trifft den Ton des Albums gut. Die Lieder sind melancholisch, doch sie klagen nicht an.

Die BBC-Kritik von James Skinner beschrieb die Stücke als langsam, düster, fast feierlich, aber mit Momenten von eigenartiger Schönheit. Die französische Zeitschrift Les Inrockuptibles lobte ihre entwaffnende Reinheit. Beides stimmt. Das Album ist streng, aber nie kalt.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Philharmonics ist ein kurzes Album. Zwölf Stücke, keines länger als gut vier Minuten, zusammen knapp 40 Minuten. Diese Kürze ist eine Stärke. Es gibt keine Füllstücke und keine Umwege. Jedes Lied bleibt gerade so lange, wie sein Motiv trägt.

Die Reihenfolge ist klug gebaut. Nach dem instrumentalen Auftakt kommen gleich die drei bekanntesten Stücke: „Riverside“, „Brother Sparrow“ und „Just So“. Wer das Album nur aus der Werbung kennt, ist sofort zu Hause. Danach wird es stiller und seltsamer. Mit „Beast“ wird der Ton dunkler, dann folgt mit „Louretta“ eine Atempause.

Das fremde Lied in der Mitte

„Close Watch“ steht an neunter Stelle. Es ist das einzige Lied, das Obel nicht selbst geschrieben hat. Das Original stammt von John Cale, dem Waliser, der einst bei The Velvet Underground spielte. Obel macht daraus ein Stück, das klingt, als hätte sie es selbst geschrieben. Es fügt sich so natürlich ein, dass man es beim ersten Hören nicht bemerkt.

Am Ende steht „On Powdered Ground“, gemeinsam mit „Avenue“ das längste Stück. Es schließt das Album nicht mit einem großen Finale, sondern leise, so wie es begonnen hat. Danach ist es still, und diese Stille gehört dazu.

Nach dem Album kamen weitere Fassungen heraus. Im Oktober 2010 erschien „Just So“ als Single, ein Jahr später „Brother Sparrow“. Anfang 2011 folgte eine erweiterte Ausgabe mit Konzertaufnahmen aus Kopenhagen und Klavierfassungen, in Dänemark gab es zusätzlich das traditionelle Lied „Katie Cruel“. Die ursprüngliche Ausgabe mit zwölf Stücken ist in sich geschlossen, und jeder Zusatz würde den leisen Schluss verwischen, auf den das Album hinläuft.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 40 Minuten ist Philharmonics ein kurzes Album.

Am Stück gehört, zeigt sich, wie klug die Reihenfolge ist. Nach dem instrumentalen Auftakt kommen gleich „Riverside“, „Brother Sparrow“ und „Just So“. Danach wird es stiller und seltsamer: „Beast“ wird dunkler, „Louretta“ ist eine Atempause. Zusammengehalten wird das vom Klavier. Man hört den Anschlag, das Nachklingen, die Pausen dazwischen. Am Ende schließt „On Powdered Ground“ das Album leise, so wie es begonnen hat.

Für wen dieses Album passt

Für alle, die „Just So“ oder „Riverside“ irgendwo gehört haben, in einer Werbung oder einer Serie, und nie wussten, woher die Lieder kommen. Für alle, die Klaviermusik mögen, aber keine Konzertsaal-Stimmung brauchen. Und für einen Winterabend, an dem draußen früh dunkel wird. Wie es mit ihr weiterging, steht im Porträt von Agnes Obel.

Am Stück gehört, sind die 40 Minuten schnell vorbei. Mich erinnert dieses Album jedes Mal daran, wie wenig Musik braucht.

Wo waren Sie, als Sie ein Lied zum ersten Mal in einer Werbung gehört haben und wissen wollten, wer da singt?