Künstlerporträt

Astor Piazzolla

Ein Bandoneonspieler aus Mar del Plata, der den Tango mit Kontrapunkt und Jazz verband und damit in seiner Heimat lange umstritten blieb.

Tango: Zero Hour1986 · Tango: Zero Hour

1986Tango: Zero Hour→

Astor Piazzolla lernte das Bandoneon als Kind in New York, spielte als junger Mann im Tango-Orchester von Aníbal Troilo und studierte nebenher Komposition. In Paris riet ihm Nadia Boulanger, beim Tango zu bleiben. Er tat es, aber auf seine Weise: ohne Sänger, mit E-Gitarre, mit Kontrapunkt und Improvisation. Viele Traditionalisten in Buenos Aires lehnten das ab, im Ausland wurde er dafür gefeiert. Mit Tango: Zero Hour steht das Album im Regal, das er selbst für sein bestes hielt.

In diesem Porträt

01Eine Kindheit in New York 1921–1936
02Buenos Aires und die Lehrjahre 1936–1953
03Paris und der neue Tango 1954–1959
04Quinteto, María und Italien 1960–1977
05Das zweite Quintett 1978–1989
06Was bleibt 1990–1992

1921–1936

01 Eine Kindheit in New York

Astor Pantaleón Piazzolla wurde am 11. März 1921 in Mar del Plata geboren, als Sohn von Vicente Piazzolla, genannt Nonino, und Asunta Manetti. Die Großeltern waren aus Italien eingewandert.

1925 zog die Familie nach Greenwich Village in New York. Der Junge hörte die Tango-Platten des Vaters, dazu Jazz und Bach. 1929 entdeckte der Vater in einem Pfandhaus ein Bandoneon und kaufte es ihm.

1932 schrieb er seinen ersten Tango, „La Catinga“. 1934 spielte er in Carlos Gardels Film El día que me quieras einen Zeitungsjungen. Gardel wollte ihn mit auf Tournee nehmen, der Vater lehnte ab. Auf dieser Tournee starb Gardel 1935 bei einem Flugzeugabsturz.

1936–1953

02 Buenos Aires und die Lehrjahre

1936 kehrte die Familie nach Mar del Plata zurück. Mit 17 ging Piazzolla 1938 nach Buenos Aires.

1939 kam er als Aushilfe in das Orchester des Bandoneonisten Aníbal Troilo und blieb als vierter Bandoneonspieler. Bald schrieb er auch Arrangements.

Auf Empfehlung von Arthur Rubinstein studierte er ab 1941 bei dem Komponisten Alberto Ginastera, fünf Jahre lang, neben den Nächten in den Tango-Lokalen. 1943 heiratete er Odetta „Dedé“ Wolff. Die beiden bekamen zwei Kinder, Diana und Daniel.

1944 trennte er sich von Troilo, dem seine Ideen für die Tänzer zu weit gingen. Um 1950 hätte er den Tango fast ganz aufgegeben. 1953 gewann seine Sinfonie „Buenos Aires“ einen Wettbewerb, obwohl es im Saal wegen der zwei Bandoneons im Orchester zu einer Schlägerei kam. Der Preis war ein Stipendium für Paris.

1954–1959

03 Paris und der neue Tango

In Paris studierte er bei Nadia Boulanger. Seine Tangos verschwieg er zunächst. Als er ihr „Triunfal“ vorspielte, sagte sie, hier liege sein eigentliches Talent. In Paris hörte er auch das Oktett von Gerry Mulligan und begann, das Bandoneon im Stehen zu spielen.

Zurück in Buenos Aires gründete er das Octeto Buenos Aires, mit zwei Bandoneons, Streichern, Klavier und E-Gitarre, ohne Sänger und mit Improvisationen. Es war der Anfang des Nuevo Tango. In Argentinien stieß diese Musik auf Widerstand.

1958 ging er mit der Familie zurück nach New York. Im Oktober 1959 erfuhr er auf einer Tournee in Puerto Rico vom Tod seines Vaters. Zurück in New York schrieb er in weniger als einer Stunde „Adiós Nonino“.

1960–1977

04 Quinteto, María und Italien

1960 gründete er in Buenos Aires sein erstes Quinteto, mit Bandoneon, Klavier, Geige, E-Gitarre und Kontrabass. Diese Besetzung wurde seine wichtigste.

1965 nahm er mit Texten von Jorge Luis Borges das Album El Tango auf. Mit dem Dichter Horacio Ferrer schrieb er die Operita María de Buenos Aires, 1968 uraufgeführt mit Amelita Baltar. 1969 folgte „Balada para un loco“, sein erster großer Publikumserfolg.

1973 erlitt er einen Herzinfarkt und zog nach Italien. Im Mai 1974 nahm er in Mailand Libertango auf, im September das Album Summit mit Gerry Mulligan. Während der Militärdiktatur in Argentinien lebte er in Italien, kam aber für Aufnahmen immer wieder zurück.

1975 gründete er ein elektrisches Oktett mit Synthesizer, E-Bass und Schlagzeug. Nach dem Tod von Aníbal Troilo im selben Jahr schrieb er die Suite Troileana.

1978–1989

05 Das zweite Quintett

Tango: Zero Hour

Tango: Zero Hour · 1986

1978 gründete er sein zweites Quintett, mit Pablo Ziegler am Klavier, Fernando Suárez Paz an der Geige, Horacio Malvicino an der Gitarre und Héctor Console am Bass. Elf Jahre lang tourte er damit um die Welt.

1982 schrieb er Le Grand Tango für den Cellisten Mstislav Rostropowitsch. 1984 spielte das Quintett beim Jazzfestival in Montreal.

Im Mai 1986 nahm er mit dem Quintett in New York Tango: Zero Hour auf, produziert von Kip Hanrahan. Er nannte es die beste Platte seines Lebens. Im selben Jahr bekam er einen César für die Musik zu El exilio de Gardel.

1987 spielte er im Central Park. 1988 entstand La Camorra, die letzte Aufnahme des zweiten Quintetts. Im selben Jahr wurde er am Herzen operiert und heiratete die Sängerin und Fernsehmoderatorin Laura Escalada.

1989 gründete er das Sexteto Nuevo Tango, sein letztes Ensemble. Ende des Jahres nahm er mit dem Kronos Quartet Five Tango Sensations auf, seine letzte Studioaufnahme.

1990–1992

06 Was bleibt

Am 3. Juli 1990 gab er in Athen sein letztes Konzert. Am 4. August 1990 erlitt er in Paris eine Hirnblutung und fiel ins Koma.

Astor Piazzolla starb am 4. Juli 1992 in Buenos Aires, im Alter von 71 Jahren.

Biografen schätzen, dass er rund 3.000 Stücke schrieb. Seine Musik spielen heute Tango-Orchester, Streichquartette und Jazzmusiker gleichermaßen. Der Flughafen von Mar del Plata trägt seinen Namen. Geblieben ist ein Tango, den man nicht unbedingt tanzen muss, um ihn zu verstehen.

Hörtipp

Wer Piazzolla nur von „Libertango“ kennt, beginnt am besten mit „Milonga del ángel“, dem zweiten Stück von Tango: Zero Hour. Hier hört man, wie viel Ruhe in dieser Musik steckt. Zur Album-Story →