Künstlerporträt
Belle and Sebastian
Eine Band aus Glasgow, die mit leisen Liedern, Cello und Trompete kleine Geschichten über Außenseiter erzählt.
Belle and Sebastian begannen 1996 als Kursprojekt an einem College in Glasgow und wurden zu einer der einflussreichsten Indie-Bands der Neunziger. Am Anfang stand Stuart Murdoch, der nach Jahren der Krankheit Lieder über Menschen am Rand schrieb: freundlich klingend, genau beobachtet, oft traurig. Die Band spielte selten live, gab kaum Interviews und zeigte sich nicht auf ihren Hüllen. Gerade deshalb sprach sich ihre Musik herum. Später kamen ein Brit Award, ein Konzert in der Hollywood Bowl und ein eigener Kinofilm dazu. Die Besetzung hat sich über die Jahre verändert, der leise Ton ist geblieben.
In diesem Porträt
1968–1995
01 Stuart Murdoch und die stillen Jahre
Stuart Murdoch wurde am 25. August 1968 in Eastwood bei Glasgow geboren und wuchs in Ayr an der schottischen Westküste auf. Als Kind bekam er Klavierunterricht, mit zwölf spielte er in einer ersten Schülerband.
Er studierte an der Universität Glasgow und legte Ende der Achtziger beim Studentenradio Platten auf. Dann wurde er krank, so schwer, dass er sieben Jahre lang nicht arbeiten konnte.
In dieser Zeit fing er an, Lieder zu schreiben. Er hat die Jahre später als eine Art Wüste beschrieben, aus der die Songs gekommen seien. Anfang 1995 ging es ihm besser, und er suchte Musiker für diese Lieder.
1996
02 Ein College-Kurs und Tigermilk
Mit dem Bassisten Stuart David kam Murdoch in ein Förderprogramm des Stow College in Glasgow für Musiker ohne Arbeit. Der Dozent Alan Rankine hörte ihre Demos, das College-Label Electric Honey wollte eine Platte machen.
Den Bandnamen nahm Murdoch aus einer eigenen Kurzgeschichte, die auf die französische Kinderserie Belle et Sébastien von 1965 zurückging. Stevie Jackson, Isobel Campbell, Chris Geddes und Richard Colburn kamen dazu.
Im Juni 1996 erschien Tigermilk, in drei Tagen fast live aufgenommen, in einer Auflage von tausend Schallplatten. Radio-DJs spielten es, im Spätsommer meldeten sich die ersten Plattenfirmen.
1996–1997
03 If You're Feeling Sinister
Die Band unterschrieb bei Jeepster, mit ungewöhnlichen Bedingungen: keine Singles, keine Presse, keine Bandfotos. Kurz vor den Aufnahmen kam Sarah Martin mit Geige und Blockflöte dazu.
Am 18. November 1996 erschien If You're Feeling Sinister, in fünf Tagen in den CaVa Studios in Glasgow aufgenommen. In den Charts kam es kaum vor, die Kritik feierte es. Heute gilt es als das Hauptwerk der Band.
1997 folgten drei EPs, die in Großbritannien immer höher in die Charts stiegen: Dog on Wheels, Lazy Line Painter Jane und 3.. 6.. 9 Seconds of Light. In den USA brachte Matador das Album heraus.
1998–2002
04 Brit Award und Abschiede
The Boy with the Arab Strap kam 1998 auf Platz 12 der britischen Charts. Der Trompeter Mick Cooke, bis dahin Gast, wurde während der Aufnahmen festes Mitglied.
1999 gewannen Belle and Sebastian den Brit Award als bester Newcomer, gegen deutlich bekanntere Popacts wie Steps und 5ive. Im selben Jahr veranstalteten sie ihr eigenes kleines Festival, das Bowlie Weekender.
Fold Your Hands Child, You Walk Like a Peasant kam 2000 als erstes Album der Band in die britischen Top 10. Im selben Jahr stieg Stuart David aus, 2002 verließ Isobel Campbell die Band während einer Tournee durch Nordamerika.
2003–2015
05 Trevor Horn, Hollywood und ein Film
Nach dem Wechsel zu Rough Trade produzierte Trevor Horn Dear Catastrophe Waitress. Die Band klang nun deutlich polierter und mehr nach Radio. Die Single „I'm a Cuckoo“ kam auf Platz 14.
The Life Pursuit wurde 2006 mit Platz 8 ihr bis dahin erfolgreichstes Album. Im Juli spielten sie mit dem Los Angeles Philharmonic in der Hollywood Bowl.
2010 erschien Write About Love, unter anderem mit Norah Jones. 2014 kam Murdochs Film God Help the Girl in die Kinos, bei dem er Drehbuch und Regie übernahm. 2015 folgte Girls in Peacetime Want to Dance, aufgenommen in Atlanta.
2016–heute
06 Was bleibt
2019 schrieb die Band die Musik zum Film Days of the Bagnold Summer und lud ihr Publikum zu einem Festival auf ein Kreuzfahrtschiff im Mittelmeer ein.
2022 erschien A Bit of Previous, im Januar 2023 kam überraschend Late Developers hinterher. 2024 veröffentlichte Stuart Murdoch seinen Roman Nobody's Empire.
Viele Bands nach ihnen haben von ihnen gelernt, von den Shins über Death Cab for Cutie bis zu den Kings of Convenience. Was bleibt, sind Lieder, die leise auftreten und lange nachwirken. If You're Feeling Sinister ist die Platte, auf der man hört, wie das angefangen hat.
Hörtipp
Wer Belle and Sebastian nicht kennt, fängt am besten mit If You're Feeling Sinister an. Hören Sie „Judy and the Dream of Horses“ bis zum Ende und achten Sie darauf, wie aus einem leisen Lied mit Gitarre langsam eine ganze Band wird. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
Weiterhören
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The Smiths
The Queen Is Dead
1986
Gitarren, Witz und Wehmut aus Manchester: kleine Geschichten über Außenseiter, zehn Jahre vor Sinister.
Zur Album-Story → -
Kings of Convenience
Quiet Is the New Loud
2001
Zwei Norweger mit leisen Stimmen und Gitarren: eine der Bands, die oft unter den Erben von Belle and Sebastian genannt werden.
Zur Album-Story →
Belle and Sebastian gemeinsam hören
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