Künstlerporträt
Big Thief
Eine Band aus Brooklyn um die Songwriterin Adrianne Lenker, die leise Lieder spielt, als wären sie gerade erst im Raum entstanden.
Big Thief kommen aus Brooklyn und spielen seit 2015 Lieder, die leise beginnen und selten laut enden. Im Mittelpunkt steht Adrianne Lenker, die fast alle Stücke schreibt und mit einer Stimme singt, die gleichzeitig zerbrechlich und fest klingt. Neben ihr stehen der Gitarrist Buck Meek und der Schlagzeuger James Krivchenia, bis 2024 auch der Bassist Max Oleartchik. Die Band nimmt am liebsten live auf, an Orten, die man hinterher hört: an einem See, in einer Scheune, in der Wüste. Dazwischen liegt U.F.O.F., das Album, mit dem sie 2019 bekannt wurde.
In diesem Porträt
1987–2014
01 Texas, Minnesota, Boston
Buck Meek wurde 1987 in Wimberley in Texas geboren. Adrianne Lenker kam 1991 in Indianapolis zur Welt und wuchs vor allem in Minnesota auf. Ihr Vater, selbst Musiker, brachte ihr die Gitarre bei, mit ungewöhnlichen Akkordfolgen. Ihr erstes Lied schrieb sie mit acht, ihr erstes Album nahm sie mit dreizehn auf.
Beide studierten am Berklee College of Music in Boston. Kennengelernt hatten sie sich bei einem Konzert in Boston, wiedergetroffen in Brooklyn. Meek verdiente sich in New York Geld als Straßenmusiker in der U-Bahn.
Als Duo veröffentlichten Lenker und Meek 2014 zwei EPs. Im selben Jahr erschien auch Lenkers Soloalbum Hours Were the Birds, zunächst im Eigenverlag.
2015–2017
02 Eine Band in Brooklyn
2015 wurde aus dem Duo eine Band. Max Oleartchik, ein alter Freund von Meek, kam an den Bass. Im Juli nahm die Band am Lake Champlain im Bundesstaat New York ihr erstes Album auf, mit dem Produzenten Andrew Sarlo und Jason Burger am Schlagzeug.
Masterpiece erschien im Mai 2016 bei Saddle Creek. Danach übernahm James Krivchenia das Schlagzeug. Er hatte die Band zuvor als Tontechniker begleitet.
Im Juni 2017 folgte Capacity. Bob Boilen vom amerikanischen Radiosender NPR setzte es auf Platz eins seiner Alben des Jahres. Im selben Jahr hatte die Band ihren ersten Fernsehauftritt, bei Late Night with Seth Meyers.
2018–2019
03 Wald und Wüste
Adrianne Lenker veröffentlichte ihr Soloalbum abysskiss. Im Juni ging die Band ins Bear Creek Studio bei Woodinville im Bundesstaat Washington, eine umgebaute Scheune, und nahm U.F.O.F. auf. Wenige Tage später zog sie weiter zur Sonic Ranch in der Wüste von Texas, wo im Juli Two Hands entstand.
Mit dem Wechsel zum britischen Label 4AD kam der Durchbruch. U.F.O.F. erschien im Mai, Two Hands im Oktober, angekündigt als dessen „Erdzwilling“. Das Magazin Spin kürte Two Hands zum besten Album des Jahres, Pitchfork setzte U.F.O.F. unter die besten Alben des Jahrzehnts.
2020–2022
04 Zwanzig Lieder
U.F.O.F. war bei den Grammys als bestes Alternative-Album nominiert, ein Jahr später das Lied „Not“ von Two Hands in zwei Rock-Kategorien. Während der Pandemie nahm Lenker die Soloalben songs und instrumentals auf, nur mit analoger Technik.
Die Band verbrachte das Jahr 2020 damit, an vier Orten in den USA aufzunehmen: im Staat New York, in Kalifornien, in den Bergen von Colorado und in Arizona.
Daraus wurde Dragon New Warm Mountain I Believe in You, ein Doppelalbum mit zwanzig Liedern und rund 80 Minuten. Es kam in Großbritannien auf Platz 15 und brachte der Band zwei weitere Grammy-Nominierungen.
2023–2024
05 Zu dritt
Im Februar 2023 stellte die Band in der Late Show with Stephen Colbert das neue Lied „Vampire Empire“ vor.
Lenkers Soloalbum Bright Future wurde für einen Grammy als bestes Folk-Album nominiert. Im Juni 2024 verließ Max Oleartchik nach neun Jahren die Band, nach ihren Worten aus zwischenmenschlichen Gründen und mit gegenseitigem Respekt. Im selben Jahr produzierten die drei verbliebenen Mitglieder das Album Dance of Love des Songwriters Tucker Zimmerman und spielten darauf als Begleitband.
2025–heute
06 Was bleibt
Im September 2025 erschien Double Infinity, das erste Album der Band als Trio aus Lenker, Meek und Krivchenia, mit elf Gastmusikern. Live spielt seitdem der Jazzbassist Joshua Crumbly mit.
Buck Meek veröffentlichte sein viertes Soloalbum, The Mirror.
Was bleibt, ist eine Band, die ihre Lieder so aufnimmt, als hörte man sie zum ersten Mal. Und ein Album, das in einer alten Scheune im Nordwesten der USA entstand, mit einem Freund aus dem All im Titel.
Hörtipp
Wer Big Thief kennenlernen will, beginnt am besten mit U.F.O.F.. Rund 43 Minuten, ganz am Stück, nicht zu laut und ohne Nebengeräusche. Dann hört man, wie viel in den leisen Stellen passiert. Zur Album-Story →
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