U.F.O.F.

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie U.F.O.F. entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Im Juni 2018 fahren vier Musiker aus Brooklyn in den Nordwesten der USA. Ihr Ziel ist das Bear Creek Studio in Woodinville, im Bundesstaat Washington. Es liegt auf einem Hof, und der Aufnahmeraum war einmal eine Scheune für Milchkühe, gebaut im 19. Jahrhundert. Seit 1977 wird dort Musik aufgenommen, von einer Familie, die das Studio bis heute führt.

Die vier sind Adrianne Lenker, Buck Meek, Max Oleartchik und James Krivchenia. Zusammen heißen sie Big Thief. Sie haben zwei Alben veröffentlicht und sind seit Monaten auf Tour. Viele der neuen Lieder haben sie abends auf der Bühne ausprobiert. Andere gibt es noch gar nicht, als sie ankommen. Einige schreibt Lenker erst ein paar Stunden, bevor die Band sie aufnimmt.

Im ersten Versuch

Die Band spielt zusammen, in einem großen Raum, so wie auf der Bühne. Mehrere Stücke landen auf dem Album, wie sie beim ersten Mal gelungen sind, mit dem Gesang, der dabei entstand. Was man hört, ist also ein Moment: vier Menschen, die einander gut kennen und gerade zum ersten Mal ein neues Lied gemeinsam spielen.

Knapp ein Jahr später, am 3. Mai 2019, erscheint U.F.O.F. bei 4AD. Das Magazin Pitchfork gibt der Platte 9,2 von 10 Punkten und setzt sie wenig später auf Platz 33 der besten Alben des Jahrzehnts. Bei den Grammys wird sie als bestes Alternative-Album nominiert.

02Wie U.F.O.F. entstand

Adrianne Lenker und Buck Meek hatten sich in Boston bei einem Konzert kennengelernt und später in Brooklyn wiedergetroffen. Beide hatten am Berklee College of Music studiert. Ab 2013 spielten sie als Duo, 2015 kam Max Oleartchik am Bass dazu, ein alter Freund von Meek. James Krivchenia hatte die Band zuerst als Tontechniker begleitet, bevor er ans Schlagzeug wechselte.

Auf den ersten beiden Alben, Masterpiece (2016) und Capacity (2017), hatte die Band schon mit dem Produzenten Andrew Sarlo gearbeitet. Er war auch in Woodinville wieder dabei, dazu der Toningenieur Dom Monks. Gemastert hat die Platte später Greg Calbi.

Ein Freund aus dem All

Alle zwölf Stücke hat Adrianne Lenker geschrieben. Der Titel klingt nach einem Aktenzeichen, ist aber eine Einladung. Das letzte F steht für „Friend“. Lenker sagte zur Veröffentlichung, es gehe darum, sich mit dem Unbekannten anzufreunden. Da sich alles ständig verändere, wolle sie das lieber bewusst annehmen, als es zu verdrängen.

Um dieses Thema kreisen die Lieder, in Bildern aus der Natur, aus Träumen, aus Begegnungen mit Menschen. Zwei tragen Namen im Titel, „Betsy“ und „Jenni“. Andere heißen nach Pflanzen, Farben oder Orten. Die Texte sind nicht leicht zu entschlüsseln. Der Pitchfork-Kritiker Jeremy Larson nannte sie einsam und elliptisch, also voller Auslassungen.

03Der Klang

Im Zentrum steht die Stimme von Adrianne Lenker. Sie singt oft sehr leise, fast in Ihr Ohr hinein, und kann dann plötzlich aufbrechen. Um sie herum spielt die Band zurückhaltend. Akustische Gitarren tragen die meisten Stücke, Buck Meek legt mit der elektrischen Gitarre Linien darüber, die eher schweben als führen.

Max Oleartchik spielt einen runden, weichen Bass und steuert Klavier, Glocken und einen Shaker bei. James Krivchenia trommelt selten vordergründig. Er spielt auch einen Moog-Synthesizer. Man hört ihn kaum als Maschine, eher als Färbung unter den Gitarren, wie Wetter.

Wind und Raum

Die Credits der Platte verraten, wie ernst die Band den Ort nahm. Beim Produzenten Andrew Sarlo steht dort „Wind“. Beim Toningenieur Dom Monks steht „Ambience“, also die Atmosphäre des Raums. Adrianne Lenker spielt neben Gitarre und Klavier auch einen kleinen Sampler und Windspiele. Ihre Schwester Zoë Lenker singt im Chor mit, den die Band für einige Stellen selbst bildet.

Man hat die Musik Indie-Folk genannt, Folk-Rock, Dream-Pop. Keines dieser Wörter passt ganz. Pitchfork beschrieb die Platte als „eine betörende Flut aus Leben, gefiltert zu einem konzentrierten Tropfen“. Das trifft es. Es ist sehr viel da, aber es kommt ganz leise bei Ihnen an.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Die zwölf Lieder sind alle ähnlich lang, zwischen drei und gut vier Minuten. Es gibt keine großen Ausreißer, kein Stück, das alles überstrahlt. Gerade deshalb entsteht ein Fluss. Man gleitet von einem Lied ins nächste, und nach einer Weile hört man nicht mehr einzelne Stücke, sondern eine Stimmung, die sich langsam verändert.

„Contact“ eröffnet die Platte. Es beginnt leise und tastend, wie ein erster Versuch, jemanden zu erreichen. Das Titelstück folgt direkt danach und stellt den Freund aus dem Titel vor. Danach kommen mit „Cattails“ und „From“ zwei der wärmsten Lieder. In der Mitte, mit „Open Desert“, „Orange“ und „Century“, wird es offener und ein wenig rätselhafter.

Ein Ende, das offen bleibt

Die zweite Hälfte führt tiefer hinein. „Strange“, „Betsy“ und „Terminal Paradise“ sind Lieder mit Bildern, die man nicht ganz zu fassen bekommt. „Jenni“ ist mit gut vier Minuten das längste Stück, schwerer und dunkler im Klang als das meiste davor.

Dann kommt „Magic Dealer“, nur drei Minuten, ein leiser Schluss. Das Album hört nicht mit einem Knall auf, sondern so, wie es begonnen hat: mit einer offenen Frage. Wer die Platte ganz hört, spürt diesen Bogen vom Kontakt am Anfang bis zum Zauber am Ende. Die Titel stehen nicht zufällig so.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 43 Minuten ist U.F.O.F. eines der kürzeren Alben in meinem Regal.

Es ist ein leises Album. Man merkt bald, wie viel in seiner Stille liegt: ein Atemzug vor einer Zeile, ein Ton, der stehen bleibt.

Der Bogen

Diese Platte wurde live gespielt, von vier Musikern in einem Raum, und so klingt sie auch. Zwölf Lieder, keines viel länger als vier Minuten. Es beginnt mit „Contact“, und von da an bleibt der Ton: leise, nah, mit Luft zwischen Stimme und Gitarren. Die Stimme von Adrianne Lenker klingt, als säße sie mit im Zimmer.

Mein liebster Moment ist der Übergang von „Jenni“ zu „Magic Dealer“. Nach dem schwersten Lied der Platte wird es plötzlich ganz licht.