Künstlerporträt
Blondie
Eine New Yorker Band aus dem Umfeld des CBGB, die Punk, Disco, Reggae und Rap zusammenbrachte – und nie nur ihre Sängerin sein wollte.
Blondie kamen aus derselben Szene wie die Ramones und Talking Heads, aus den kleinen Clubs im Süden Manhattans Mitte der Siebziger. Doch während viele Bands dort den Rock auf das Nötigste zurückschnitten, griffen Blondie nach allem, was ihnen gefiel: Sechziger-Girlgroups, Disco, Reggae, später sogar Rap. Im Zentrum standen Debbie Harry und der Gitarrist Chris Stein, die die Band 1974 gegründet hatten. Harrys Gesicht wurde zum Bild der Gruppe, sehr zum Ärger der übrigen Musiker. Parallel Lines von 1978 ist das Album, auf dem all das zum ersten Mal ganz zusammenpasste.
In diesem Porträt
1945–1974
01 Vor Blondie
Debbie Harry wurde am 1. Juli 1945 in Miami geboren und als Baby adoptiert. Sie wuchs in Hawthorne in New Jersey auf. Ende der Sechziger sang sie im Hintergrund der Folkrock-Gruppe The Wind in the Willows und hielt sich mit Jobs über Wasser, unter anderem als Kellnerin im New Yorker Club Max’s Kansas City.
1973 stieg sie bei der Gruppe The Stilettoes ein und lernte dort den Gitarristen Chris Stein kennen. Die beiden wurden ein Paar und verließen die Band im Sommer 1974, um eine eigene zu gründen. Den Namen fanden sie auf der Straße: Lastwagenfahrer hatten Harry „Hey, Blondie“ hinterhergerufen.
1975–1977
02 Die Clubs von Manhattan
1975 kamen der Schlagzeuger Clem Burke und der Bassist Gary Valentine dazu, im November der Keyboarder Jimmy Destri. Blondie spielten regelmäßig im CBGB und im Max’s Kansas City, in derselben Szene wie die Talking Heads.
Das erste Album erschien im Dezember 1976 und verkaufte sich kaum. Der Durchbruch kam von unerwarteter Seite: In Australien lief das Video zu „In the Flesh“ im Fernsehen, der Song kam dort auf Platz zwei. 1977 ging die Band mit Iggy Pop auf Tour, an seinen Keyboards saß David Bowie. Im September wechselten Blondie zu Chrysalis.
1978–1979
03 Parallel Lines
Im Februar 1978 erschien Plastic Letters, „Denis“ kam in Großbritannien auf Platz zwei. Mit dem Gitarristen Frank Infante und dem Bassisten Nigel Harrison war Blondie nun eine Band mit sechs Leuten. Für das dritte Album holte Chrysalis den Produzenten Mike Chapman. Er trieb die Band im Record Plant in New York durch endlose Wiederholungen, nach rund sechs Wochen war die Platte fertig.
Parallel Lines erschien im September 1978 und stand in Großbritannien auf Platz eins. „Heart of Glass“, ein alter Song, den die Band fast verschwiegen hätte, wurde mit Rhythmusmaschine und Discotempo neu gebaut und stand im Frühjahr 1979 in Großbritannien und den USA an der Spitze. Aus der Clubband war eine Band für die ganze Welt geworden.
1979–1982
04 Von Atomic bis Rapture
Eat to the Beat folgte schon im September 1979, „Atomic“ wurde der nächste Nummer-eins-Hit in Großbritannien. 1980 nahm Harry mit Giorgio Moroder „Call Me“ für den Film American Gigolo auf, der Song stand sechs Wochen lang an der Spitze der US-Charts.
Auf Autoamerican coverte die Band den Reggae-Song „The Tide Is High“, und mit „Rapture“ gelang Blondie der erste Nummer-eins-Hit in den USA, in dem gerappt wird. Im Video tritt Fab Five Freddy auf, eine Figur der frühen Hip-Hop-Szene in New York.
The Hunter kam 1982 schlecht an, eine Europatour wurde mangels Nachfrage abgesagt. Im November 1982 gab die Band ihre Auflösung bekannt. Chris Stein erkrankte kurz darauf schwer, Harry stellte ihre eigene Karriere zurück und pflegte ihn.
1997–2017
05 Das Comeback
Mitte der Neunziger holten Harry und Stein Burke und Destri zurück. Im Mai 1997 spielten Blondie wieder live, 1999 erschien No Exit. Die Single „Maria“ erreichte Platz eins in Großbritannien, zwanzig Jahre nach „Heart of Glass“.
2006 wurde die Band in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. 2017 erschien Pollinator, mit Songs unter anderem von Johnny Marr und Sia, und wurde ihr erfolgreichstes Studioalbum seit No Exit.
2025–heute
06 Was bleibt
Clem Burke starb im April 2025, genau fünfzig Jahre nachdem er zu Blondie gekommen war. Für ein neues Album mit dem Titel High Noon hatte er noch Schlagzeug eingespielt.
Schon 1979 ließ der Manager der Band Anstecker mit der Aufschrift „Blondie is a group“ verteilen, weil alle Welt die Sängerin für Blondie hielt. Heute ist klar, was die Gruppe tatsächlich ausmachte: Sie hatte keine Angst vor Pop. Sie zeigte, dass eine Band aus dem Punkclub Disco, Reggae und Rap spielen kann, ohne sich dabei zu verlieren.
Hörtipp
Parallel Lines ist ein Album für einen Abend, an dem die Stimmung nicht ganz still sein muss. Zwölf kurze Songs, keiner über vier Minuten, und doch klingt jeder anders. Zur Album-Story →
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