Künstlerporträt

Burning Spear

Winston Rodney aus Saint Ann's Bay, der unter Jomo Kenyattas altem Beinamen seit 1969 langsamen, beharrlichen Roots-Reggae über Herkunft singt.

1975 · Marcus Garvey

1975Marcus Garvey→

Burning Spear ist ein Name mit zwei Bedeutungen. Anfangs gehörte er einer Gruppe: Winston Rodney und die Sänger Rupert Willington und Delroy Hines. Seit 1976 ist er Rodneys Künstlername allein, und unter ihm hat er über fünf Jahrzehnte Platten gemacht, fast immer über dieselben Themen: Afrika, die Sklaverei, Marcus Garvey, die Würde derer, die nichts besitzen. Seine Musik ist langsam, tief und wiederholend, eher Beschwörung als Unterhaltung. Im Mittelpunkt dieses Porträts steht Marcus Garvey, das Album, mit dem das Trio 1975 bekannt wurde.

In diesem Porträt

01Saint Ann 1945–1969
02Studio One 1969–1974
03Marcus Garvey 1975
04Allein unter dem Namen 1976–1981
05Unterwegs und unabhängig 1982–2009
06Was bleibt 2016–heute

1945–1969

01 Saint Ann

Winston Rodney wurde am 1. März 1945 in Saint Ann's Bay an der Nordküste Jamaikas geboren, in derselben Kleinstadt wie Marcus Garvey 1887. Über amerikanische Radiosender hörte er Curtis Mayfield und James Brown.

Bob Marley, der ebenfalls aus Saint Ann stammte, riet ihm, bei Clement „Coxsone“ Dodd und dessen Label Studio One vorzusingen. 1969 tat er das, zusammen mit dem Bass-Sänger Rupert Willington. Die erste Single „Door Peep“ entstand mit dem Saxofonisten Cedric Brooks. Den Namen Burning Spear nahmen sie von Jomo Kenyatta, dem ersten Präsidenten Kenias, der ihn als Beinamen trug.

1969–1974

02 Studio One

Mit dem Tenor Delroy Hines wurde das Duo zum Trio. Bei Studio One entstanden mehrere Singles und zwei Alben: Studio One Presents Burning Spear 1973 und Rocking Time 1974, auf dem unter anderem Leroy Sibbles Bass und Leroy „Horsemouth“ Wallace Schlagzeug spielen.

1974 verließ die Gruppe das Label. Rodney arbeitete, wie die englische Wikipedia schreibt, eine Zeit lang wieder in der Landwirtschaft in Saint Ann.

1975

03 Marcus Garvey

Cover von Marcus Garvey — Marcus Garvey · 1975

In Ocho Rios traf Rodney Jack Ruby, der dort ein Soundsystem betrieb. Schon beim ersten Treffen entstand der Song „Marcus Garvey“, gedacht nur für Rubys eigene Tanzabende. Er wurde als Single ein Hit. Das Album nahmen Burning Spear mit den Black Disciples in Randy's Studio in Kingston auf, mit Robbie Shakespeare, Aston Barrett und Earl „Chinna“ Smith.

Nach dem Erfolg in Jamaika übernahm Island das Album und veröffentlichte es im Dezember 1975 international, allerdings neu abgemischt und stellenweise im Tempo verändert, ohne Zustimmung der Gruppe. Marcus Garvey gilt heute als einer der Grundsteine des Roots-Reggae.

1976–1981

04 Allein unter dem Namen

Bei Island erschienen Garvey's Ghost, die Dub-Fassung von Marcus Garvey, und Man in the Hills, noch einmal von Jack Ruby produziert. Danach trennte sich Rodney 1976 von Ruby und von Willington und Hines. Burning Spear war von nun an sein Künstlername.

Dry and Heavy produzierte Rodney 1977 selbst. Im selben Jahr nahm er im Londoner Rainbow Theatre mit der Band Aswad ein Livealbum auf. 1978 folgte Social Living, und im Film Rockers ist er mit einem Auftritt zu sehen.

Nach den eigenmächtigen Änderungen an Marcus Garvey wollte Rodney die Kontrolle über seine Aufnahmen behalten und gründete sein eigenes Label Burning Music. 1980 verließ er Island. Hail H.I.M. nahm er in Bob Marleys Tuff-Gong-Studio auf, koproduziert von Aston Barrett.

1982–2009

05 Unterwegs und unabhängig

Ab 1982 erschienen seine Platten beim amerikanischen Label Heartbeat. Resistance von 1985 brachte ihm die erste von insgesamt zwölf Grammy-Nominierungen. Rodney tourte über Jahrzehnte durch die Welt, seine Konzerte nahmen Elemente aus Jazz und Funk auf. Seit Mitte der Neunziger lebt er in Queens, New York.

Für Calling Rastafari erhielt er 2000 den Grammy für das beste Reggae-Album. 2002 belebten er und seine Frau Sonia, die viele seiner Alben produziert hat, das eigene Label Burning Music Records neu. Im Gespräch mit United Reggae sagte er 2008: „Wenn dir im Leben nichts gehört, hast du nichts.“

2007 verlieh Jamaika ihm den Order of Distinction im Rang eines Officer. 2009 folgte der zweite Grammy, für Jah Is Real.

2016–heute

06 Was bleibt

2016 kündigte Rodney seinen Rückzug an. Einige Jahre später stand er doch wieder auf der Bühne, unter anderem 2022 beim Rototom Sunsplash in Spanien und in der Londoner Brixton Academy. Seiner Frau zufolge, sagte er der Grammy-Website, solle er „für die Fans“ noch ein paar Konzerte spielen.

2023 erschien No Destroyer, aufgenommen bereits 2011 im Magic Shop in New York, sein erstes Album seit Jah Is Real; es wurde erneut für einen Grammy nominiert. Marcus Garvey bleibt der Kern seines Werks: ein Sänger aus Saint Ann's Bay, der den berühmtesten Sohn seiner Stadt nicht vergessen lassen wollte.

Hörtipp

Marcus Garvey ist kurz, ernst und dicht. Am besten hört man es ohne Pause, damit sich das Wechselspiel von Rodneys Stimme und den beiden Mitsängern über die zehn Songs entfalten kann. Zur Album-Story →