Künstlerporträt

Can

Vier Musiker aus Köln, zwei davon Schüler von Stockhausen, die ohne Plan spielten, bis das Tonband daraus Stücke machte.

1971 · Tago Mago

1971Tago Mago→

Can klangen nicht wie eine Rockband aus England oder Amerika, und sie wollten es auch nicht. Zwei Männer aus der Neuen Musik, ein Jazzschlagzeuger und ein Gitarrist Anfang zwanzig spielten in einem Schloss bei Köln stundenlang, ohne vorher zu wissen, was herauskommt. Den Rest erledigte das Tonband: Holger Czukay schnitt aus den Aufnahmen die Stücke. Dazu kam ein Sänger, den sie auf der Straße in München gefunden hatten. Tago Mago, 1971, ist die Platte, auf der das alles am weitesten geht.

In diesem Porträt

01Köln, Stockhausen und ein Schloss 1968
02Malcolm Mooney 1968–1970
03Ein Sänger von der Straße 1970
04Tago Mago 1970–1971
05Ege Bamyasi bis zum Ende 1972–1979
06Was bleibt 1986–heute

1968

01 Köln, Stockhausen und ein Schloss

Can entstanden 1968 in Köln. Irmin Schmidt, Keyboarder und ausgebildeter Dirigent, und der Bassist Holger Czukay hatten beide bei Karlheinz Stockhausen studiert. Dazu kamen der Schlagzeuger Jaki Liebezeit, der aus dem Free Jazz kam, und der junge Gitarrist Michael Karoli. Anfangs hieß die Gruppe The Inner Space; ihr erstes Konzert spielte sie Mitte 1968 bei einer Kunstausstellung.

Der Kunstsammler Christoph Vohwinkel ließ die Band mietfrei in Schloss Nörvenich westlich von Köln wohnen und proben. Dort richtete sie ihr Studio ein, das den alten Bandnamen behielt: Inner Space.

1968–1970

02 Malcolm Mooney

Der erste Sänger war Malcolm Mooney, ein Amerikaner. Mit ihm nahm die Band im Schloss ihr erstes Album auf, Monster Movie, erschienen 1969. Czukay beschrieb Mooney später als „driving locomotive“, der die Band folgen musste.

Ende 1969 verließ Mooney die Band nach einem Zusammenbruch bei einem Konzert und ging zurück in die USA.

1970

03 Ein Sänger von der Straße

Anfang 1970 sahen Czukay und Liebezeit in München den Japaner Kenji „Damo“ Suzuki vor einem Café singen. Sie luden ihn ein, am selben Abend mit ihnen im Club Blow Up aufzutreten. Er blieb.

Suzuki sang auf Englisch, Japanisch und in Silben ohne Sprache. Er brauchte, so Czukay, „a group which was pushing him“. Die Musik von Can wurde dadurch offener und länger.

1970–1971

04 Tago Mago

Zwischen November 1970 und Februar 1971 nahm die Band in der Eingangshalle von Schloss Nörvenich Tago Mago auf, mit drei Mikrofonen auf Zweispur-Band, an manchen Tagen sechzehn Stunden lang. Czukay schnitt heimlich mitgeschnittene Jams in die Stücke hinein.

Das Doppelalbum erschien im August 1971 bei United Artists. Im selben Jahr wurde „Spoon“, die Titelmusik zum Fernseh-Mehrteiler Das Messer, ein Hit in Deutschland. Die Band nannte Tago Mago später ihre „magic record“.

1972–1979

05 Ege Bamyasi bis zum Ende

Es folgten Ege Bamyasi (1972) mit „Spoon“ und Future Days (1973), leiser und schwebender. 1973 verließ Damo Suzuki die Band, heiratete und zog sich aus der Musik zurück.

Can machten als Quartett und später mit wechselnden Musikern weiter. Um 1979 löste sich die Band auf.

1986–heute

06 Was bleibt

Es gab kurze Wiedervereinigungen, 1986 auch noch einmal mit Malcolm Mooney. Die Mitglieder arbeiteten solo und mit anderen weiter.

Michael Karoli starb 2001, Jaki Liebezeit und Holger Czukay 2017, Damo Suzuki 2024. Irmin Schmidt ist der letzte lebende Gründer. Musiker von John Lydon bis Radiohead haben Can als Einfluss genannt; ohne ihre sturen, langen Rhythmen ist vieles, was danach kam, schwer vorstellbar.

Hörtipp

Tago Mago ist ein Doppelalbum von gut 73 Minuten und für einen Abend an der oberen Grenze. Wer sich darauf einlässt, sollte die dritte Seite nicht überspringen: Danach klingt der Schluss anders. Zur Album-Story →