Künstlerporträt

Courtney Barnett

Eine linkshändige Gitarristin aus Australien, die kleine Alltagsszenen trocken und halb gesprochen zu Rocksongs macht.

2015 · Sometimes I Sit and Think …

2015Sometimes I Sit and Think, and Sometimes I Just Sit→

Courtney Barnett ist Sängerin, Gitarristin und Songschreiberin aus Australien. Sie wuchs in Sydney und Hobart auf und machte in Melbourne Musik. Ihre Lieder handeln von kleinen Dingen: einer Hausbesichtigung, einem Freibad, einer Party, auf die man nicht gehen will. Sie singt sie halb gesprochen, trocken und mit Witz. 2012 gründete sie ihr eigenes Label. Mit ihrem ersten Album wurde sie 2015 auch in Europa und Amerika bekannt.

In diesem Porträt

01Sydney und Hobart 1987–2004
02Erste Lieder, erste Bands 2005–2011
03Milk! Records 2012–2013
04Das erste Album 2014–2016
05Kurt Vile, zweites und drittes Album 2017–2021
06Ein Ende, ein neues Album 2023–2026

1987–2004

01 Sydney und Hobart

Courtney Melba Barnett kam am 3. November 1987 in Sydney zur Welt und wuchs an den Northern Beaches auf. Ihre Mutter war Balletttänzerin. Den zweiten Vornamen hat sie von der Opernsängerin Nellie Melba. Zu Weihnachten bekamen die Kinder Rätselbücher geschenkt, erzählte sie später. Daher komme ihre Freude an Wortspielen.

Mit sechzehn zog die Familie nach Hobart auf Tasmanien. Barnett ging dort auf das St Michael’s Collegiate und danach an die Kunstschule der Universität von Tasmanien.

2005–2011

02 Erste Lieder, erste Bands

Mit etwa achtzehn begann sie ernsthaft, Lieder zu schreiben. Vorbilder waren australische Songschreiber wie Darren Hanlon und Dan Kelly. Ihr Geld verdiente sie unter anderem als Pizzafahrerin.

In Melbourne spielte sie zweite Gitarre in der Grungeband Rapid Transit. Von 2011 bis 2013 gehörte sie zu Immigrant Union, einer Psych-Country-Band um Brent DeBoer von den Dandy Warhols.

2012–2013

03 Milk! Records

Mit Geld von ihrer Großmutter gründete sie das Label Milk! Records. Dort erschien ihre erste EP, I’ve Got a Friend Called Emily Ferris. Im selben Jahr begann ihre Beziehung mit der Musikerin Jen Cloher, in deren Band sie auch Gitarre spielte.

Nach der zweiten EP How to Carve a Carrot into a Rose kamen beide zusammen als The Double EP: A Sea of Split Peas heraus, beim Londoner Label Marathon Artists. „Avant Gardener“ wurde bei Pitchfork zum Best New Track. Damit kannte man sie auch außerhalb Australiens.

2014–2016

04 Das erste Album

Cover von Sometimes I Sit and Think, and Sometimes I Just Sit — Sometimes I Sit and Think … · 2015

Im April 2014 nahm sie mit ihrer Band in acht Tagen ihr erstes Studioalbum auf, in Melbourne. Die Lieder hatte die Band erst eine Woche vorher gehört.

Im März 2015 erschien Sometimes I Sit and Think, and Sometimes I Just Sit. Es kam in Australien auf Platz 4 und in den USA auf Platz 20. Bei den ARIA Awards gewann sie vier Preise, darunter den für die beste Künstlerin.

Bei den Grammys war sie als beste neue Künstlerin nominiert, bei den Brit Awards als beste internationale Solokünstlerin. Im Mai 2016 spielte sie in der amerikanischen Fernsehshow Saturday Night Live.

2017–2021

05 Kurt Vile, zweites und drittes Album

Mit dem amerikanischen Musiker Kurt Vile nahm sie das Album Lotta Sea Lice auf. Es erschien im Oktober 2017.

Tell Me How You Really Feel folgte im Mai 2018, ihr zweites Soloalbum. Im selben Jahr endete die Beziehung mit Jen Cloher.

Im August 2021 lief beim Filmfestival in Melbourne der Dokumentarfilm Anonymous Club von Danny Cohen über sie. Im November erschien das dritte Album, Things Take Time, Take Time.

2023–2026

06 Ein Ende, ein neues Album

End of the Day erschien im September 2023: 17 Instrumentalstücke, ursprünglich für Anonymous Club geschrieben. Im Juli kündigte sie an, Milk! Records nach zwölf Jahren zum Jahresende zu schließen.

Im Oktober 2025 erschien die Single „Stay in Your Lane“. Ihr viertes Studioalbum, Creature of Habit, kam am 27. März 2026 heraus. Vorab gab es „Site Unseen“, gemeinsam mit Waxahatchee.

Was bleibt

Von Courtney Barnett bleibt vor allem ein Ton. Sie singt, als würde sie einem etwas erzählen, nebenbei, ohne Aufhebens. Bei NPR sagte sie einmal, im normalen Gespräch finde sie Worte schlechter als beim Songschreiben. Ihre Lieder beginnen bei Notizen aus dem Alltag und kommen oft woanders an. Sie spielt Gitarre mit links, lange nur mit den Fingern. Und sie hat mit Milk! Records zwölf Jahre lang auch die Musik anderer herausgebracht.

Hörtipp

Fangen Sie mit Sometimes I Sit and Think, and Sometimes I Just Sit an und hören Sie es am Stück. 11 Titel, rund 43 Minuten, vom heiteren „Elevator Operator“ bis zum kurzen „Boxing Day Blues“ am Schluss. Zur Album-Story →