Sometimes I Sit and Think, and Sometimes I Just Sit

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Sometimes I Sit and Think entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Courtney Barnett und ihre Partnerin suchen ein Zuhause. Sie schauen sich Häuser in Preston an, einem Vorort im Norden von Melbourne. Eines der Häuser gehörte einer älteren Frau. Sie ist gestorben. Ihre Sachen sind noch da.

Barnett hat später im Podcast Song Exploder darüber gesprochen. Sie fühle sich bei solchen Besichtigungen oft aufdringlich, sagte sie, schon wenn sie nur auf fremde Regale schaue. Dieses Haus sei anders gewesen, weil die Besitzerin nicht mehr lebte und alles noch dastand.

Ein Riff von einem anderen Lied

Auf der Heimfahrt versucht sie, ein Lied der Go-Betweens zu lernen, einer Band aus Brisbane. Aus deren Akkorden entsteht ein eigenes Riff. Der Text kommt fast sofort. Sonst, sagt sie, brauche sie dafür oft Monate.

So entsteht „Depreston“. Das Lied steht in der Mitte des Albums. Das Schlagzeug wird mit Besen gespielt, die Gitarre trägt das Stück. Barnett singt über die Dinge einer Fremden. Sie urteilt nicht. Sie schaut hin.

In einem anderen Gespräch hat sie den Gedanken dahinter erklärt. Ein Ort, den jemand sich aufgebaut hat, sei am Ende nur etwas Körperliches. Man könne ihn wegwischen und neu anfangen. Das klingt nüchtern. Im Lied klingt es eher traurig.

02Wie Sometimes I Sit and Think entstand

Courtney Barnett wurde 1987 in Sydney geboren und wuchs dort und in Hobart auf Tasmanien auf. Später zog sie nach Melbourne, spielte in mehreren Bands und lieferte Pizza aus. 2012 gründete sie ihr eigenes Label, Milk! Records. Das Geld dafür lieh sie sich von ihrer Großmutter.

Auf Milk! erschienen zwei EPs. Zusammen kamen sie 2013 als The Double EP: A Sea of Split Peas heraus, beim Londoner Label Marathon Artists. Das Lied „Avant Gardener“ wurde bei Pitchfork zum Best New Track. Plötzlich hörte man Barnett auch in Europa und Amerika.

Eine Woche Vorlauf, acht Tage Studio

Ein Jahr lang schrieb sie an den Liedern für das erste richtige Album. Ihrer Band zeigte sie sie erst eine Woche vor der Aufnahme. Die Musik sollte frisch klingen. Am Bass spielte Bones Sloane, am Schlagzeug Dave Mudie, dazu kam Dan Luscombe an der zweiten Gitarre. Luscombe hatte vorher bei The Drones gespielt.

Aufgenommen wurde im April 2014, größtenteils in acht Tagen. Das Studio Head Gap liegt in Preston, dem Vorort aus „Depreston“. Burke Reid und Dan Luscombe produzierten mit Barnett, nahmen auf und mischten.

„Pedestrian at Best“ entstand in letzter Minute. Die Aufnahme auf dem Album ist das erste Mal, dass Barnett den Text laut gesungen hat. Erscheinen konnte das Album erst ein knappes Jahr später, weil die Band viel auf Tour war. Im März 2015 kam es heraus. Barnett stellte es beim Festival South by Southwest in Texas vor und begann danach eine Welttournee in Paris.

03Der Klang

Die Besetzung ist klein: zwei Gitarren, Bass, Schlagzeug, Stimme. Keine Bläser, keine Streicher. Barnett spielt links, oft mit den Fingern statt mit Plektrum.

Ihr Gesang liegt zwischen Sprechen und Singen. In einem Gespräch mit dem amerikanischen Radiosender NPR erzählte sie, dass sie anfangs schüchtern war, was das Singen anging. Der halb gesprochene Ton war ein Weg darum herum. Daraus wurde ihr Stil.

Laut, leise, lang

Das Album wechselt oft die Gangart. „Pedestrian at Best“ ist schnell und laut, die Kritikerin Lily Guthrie nannte es bei Under the Radar einen rauen Punksong. „Elevator Operator“ dagegen klingt heiter. Guthrie fand, diese Leichtigkeit täusche.

„An Illustration of Loneliness“ ruht auf einer bluesigen Basslinie. Guthrie lobte das Tempo des Stücks: genau richtig, ohne Anstrengung. Hier hört man, was Bones Sloane und Dave Mudie für dieses Album sind. Sie halten alles zusammen, während Barnett erzählt.

„Small Poppies“ ist sieben Minuten lang, ein langsamer Walzer. Am Ende steht ein langes Gitarrensolo, das sich nach und nach erschöpft. Hier lässt sich die Band Zeit.

Stephen Thomas Erlewine schrieb bei AllMusic, das Album zeige, dass Rock ’n’ Roll nicht neu erfunden werden müsse, um wieder lebendig zu werden. Robert Christgau hörte in den Texten etwas von John Prine und Jens Lekman, fand aber, Barnett klinge ganz nach sich selbst.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Die Lieder sind kleine Geschichten aus dem Alltag. Barnett sagte NPR, sie schreibe viel auf, oft nur Notizen, um sich später zu erinnern. Ein Haus in Preston, ein Freibad, ein Wartezimmer, eine Party, auf die man nicht gehen will.

„Aqua Profunda!“ ist mit zwei Minuten das kürzeste Stück. Es spielt im Freibad von Fitzroy, einem Viertel von Melbourne, und handelt davon, jemanden beim Schwimmen beeindrucken zu wollen. „Dead Fox“ entstand nach einem toten Tier am Straßenrand, gesehen auf einer Tour durch Australien. Das Lied berühre die Frage, was man kauft und wo, sagte Barnett. Sie selbst versuche, die kleinen Läden zu unterstützen.

Vom Kleinen ins Große

Gegen Ende wird der Blick weiter. „Kim’s Caravan“ dauert fast sieben Minuten. Es geht um das Great Barrier Reef. Barnett selbst nannte es eine apokalyptische Geschichte über unsere Welt. Das Lied erschien im April 2015 auch als Single zum Record Store Day.

Was die Lieder zusammenhält, ist der Ton. Barnett erzählt, ohne zu predigen. Sie macht sich über sich selbst lustig und nimmt die Dinge trotzdem ernst. Everett True schrieb im Guardian, das Album werde mit jedem Hören besser. Mike Powell fasste es bei Pitchfork in einem Satz zusammen: „Barnett muss nichts beweisen, und sie beweist es.“

Vier Lieder erschienen 2015 als Singles: im Februar „Pedestrian at Best“, im April „Kim’s Caravan“, im Mai „Dead Fox“ und im August „Nobody Really Cares If You Don’t Go to the Party“. Der Rolling Stone setzte „Pedestrian at Best“ auf Platz 4 seiner besten Songs des Jahres. Bei Metacritic kam das Album auf 88 von 100 Punkten.

05Warum es einen Abend trägt

Am Stück gehört, hat das Album einen klaren Weg. Es beginnt leicht, mit „Elevator Operator“, und wird dann schnell laut. In der Mitte stehen die beiden ruhigen, langen Stücke: „Small Poppies“ und „Depreston“. Danach wechseln kurze, schnelle Lieder mit nachdenklichen ab.

Was es zusammenhält, ist die Stimme. Sie bleibt immer im selben trockenen Ton, ob es um ein Freibad geht oder um das Korallenriff. Und die Band klingt durchgehend gleich: dieselben vier Musiker, dieselben acht Tage.

Das letzte Stück

Nach dem langen „Kim’s Caravan“ kommt „Boxing Day Blues“. Es ist kurz, gut drei Minuten, und persönlicher als vieles davor. Der Titel meint den 26. Dezember, den zweiten Weihnachtstag. Das Album hört nicht mit einem großen Schluss auf, sondern mit einem kleinen.

Mit rund 43 Minuten ist es eines der kürzeren Alben für einen Abend.

Welches fremde Zimmer haben Sie nie vergessen?