Künstlerporträt

The Go-Betweens

Zwei Studenten aus Brisbane, die nie Stars wurden und doch einige der schönsten Gitarrenpopsongs der Achtziger schrieben.

1988 · 16 Lovers Lane

198816 Lovers Lane→

The Go-Betweens begannen 1977 in Brisbane, einer Stadt, aus der damals kaum jemand Popmusik erwartete. Robert Forster und Grant McLennan schrieben jeder eigene Lieder und sangen sie selbst: Forster eckig, ironisch, theatralisch, McLennan weich und mit den großen Melodien. Mit Lindy Morrison am Schlagzeug, später mit Robert Vickers, Amanda Brown und John Willsteed, lebten sie jahrelang in London, bekamen glänzende Kritiken und verkauften wenig. 1988 kam 16 Lovers Lane, ihr hellstes Album, und ein Jahr später die Trennung. Im Jahr 2000 fanden Forster und McLennan wieder zusammen, bis McLennans Tod 2006 die Geschichte beendete.

In diesem Porträt

01Ein Theaterkurs in Brisbane 1976–1979
02Lindy Morrison und die ersten Alben 1980–1983
03Die Londoner Jahre 1984–1987
0416 Lovers Lane und die Trennung 1988–1989
05Allein, wieder zusammen, Abschied 1990–2006
06Was bleibt 2010–heute

1976–1979

01 Ein Theaterkurs in Brisbane

Robert Forster, 1957 in Brisbane geboren, und Grant McLennan, 1958 in Rockhampton geboren und zum Teil auf einer Rinderfarm im Norden von Queensland aufgewachsen, lernten sich 1976 an der University of Queensland kennen, in einem Kurs für Theater. Im Dezember 1977 gründeten sie die Go-Betweens. Den Namen nahmen sie von L. P. Hartleys Roman The Go-Between.

Im April 1978 spielten sie zum ersten Mal vor Publikum, in der Baroona Hall in Brisbane. Im September erschien die erste Single, „Lee Remick“, eine Liebeserklärung an die amerikanische Schauspielerin, auf dem kleinen Label Able.

Nach der zweiten Single „People Say“ flogen Forster und McLennan im November 1979 nach Europa, um ihre Lieder bei Plattenfirmen vorzuspielen, von Tür zu Tür.

1980–1983

02 Lindy Morrison und die ersten Alben

Im April 1980 nahmen sie in Glasgow für das Label Postcard „I Need Two Heads“ auf, mit Steven Daly von Orange Juice am Schlagzeug. Zurück in Brisbane kam im selben Jahr die Schlagzeugerin Lindy Morrison dazu. Sie und Forster wurden bald ein Paar.

Im November 1981 erschien das erste Album, Send Me a Lullaby, in Australien bei Missing Link, kurz darauf in England bei Rough Trade. Den Titel hatte Morrison vorgeschlagen.

Before Hollywood entstand 1983 im englischen Eastbourne. Darauf steht McLennans „Cattle and Cane“, ein Lied über eine Kindheit in Queensland, das die australische Verwertungsgesellschaft APRA 2001 zu den 30 besten australischen Liedern zählte. Ende 1983 kam Robert Vickers am Bass dazu.

1984–1987

03 Die Londoner Jahre

Die Band lebte nun in London. 1984 erschien Spring Hill Fair, 1986 Liberty Belle and the Black Diamond Express bei Beggars Banquet. „Spring Rain“ kam in Australien in die Charts, zum ersten Mal überhaupt. Im selben Jahr stieß Amanda Brown dazu, mit Geige, Oboe, Gitarre und Gesang. Sie und McLennan wurden ein Paar.

Im Juni 1987 erschien Tallulah. Im November ersetzte John Willsteed, früher mit Morrison in der Band Xero, den Bassisten Vickers, und die Go-Betweens kehrten nach Australien zurück, nach Sydney.

1988–1989

04 16 Lovers Lane und die Trennung

Im Dezember 1987 und Januar 1988 schrieben Forster und McLennan zusammen neue Lieder. Mark Wallis produzierte in Sydney. 16 Lovers Lane erschien am 19. August 1988 und wurde ihr erfolgreichstes Album. „Streets of Your Town“ kam in Großbritannien und Australien in die Top 100, „Was There Anything I Could Do?“ in den amerikanischen Modern-Rock-Radiocharts auf Platz 16.

Im Dezember 1989 lösten Forster und McLennan die Band auf. Nach sechs Alben hatte keines den Durchbruch gebracht, den ihnen viele Kritiker zugetraut hatten.

1990–2006

05 Allein, wieder zusammen, Abschied

Forster zog 1990 nach Deutschland und nahm in Berlin sein erstes Soloalbum auf, Danger in the Past. Er heiratete die Musikerin Karin Bäumler. McLennan veröffentlichte 1991 Watershed, danach drei weitere Soloalben.

1996 spielten die beiden in Paris zum zehnjährigen Bestehen der Zeitschrift Les Inrockuptibles wieder zusammen. 2000 erschien The Friends of Rachel Worth, aufgenommen in Portland mit Musikerinnen von Sleater-Kinney. Die Go-Betweens gab es wieder.

Nach Bright Yellow Bright Orange (2003) erschien 2005 Oceans Apart, wieder mit Mark Wallis als Produzent. Das Album gewann einen ARIA Award, die späte Anerkennung in der Heimat.

Am 6. Mai 2006 starb Grant McLennan mit 48 Jahren in Brisbane an einem Herzinfarkt. Forster erklärte die Go-Betweens für beendet.

2010–heute

06 Was bleibt

In Brisbane führt seit 2010 die Go Between Bridge über den Brisbane River. Die Stadt hatte die neue Brücke nach einer Abstimmung nach der Band benannt.

Forster veröffentlichte 2016 seine Erinnerungen Grant & I, ein Buch über die Freundschaft mit McLennan und die Geschichte der Band. 2017 erschien es auf Deutsch als Grant & ich. Forster schreibt auch als Musikkritiker und nimmt weiter Soloalben auf.

Was bleibt, ist eine Band, die nie einen großen Hit hatte und deren Lieder trotzdem nicht verschwunden sind. Und ein Album von 1988, auf dem Forster und McLennan ein einziges Mal so klangen, als könnten sie das große Publikum erreichen.

Hörtipp

Wer die Go-Betweens kennenlernen will, fängt am besten mit 16 Lovers Lane an, von „Love Goes On!“ bis „Dive for Your Memory“. Es ist ihr zugänglichstes Album und dauert keine vierzig Minuten. Zur Album-Story →